有人说马腾在凉州抵御了外族入侵，是大汉的忠臣，恐怕不知道在正史上，马腾早年就是个背叛大汉朝廷的“反贼”!
中平五年(188年)，凉州刺史耿鄙带着政府军去讨伐韩遂等人的叛军时，军队发生哗变，身为军司马的马腾不去护主，反而临阵叛变，做了反贼。
而另外一位名士，北地傅燮，担任汉阳郡太守，死守东汉政府在凉州最后一块阵地。在孤立无援之际，仍然拒绝投降，选择以身殉国。
马腾和傅燮一比较，人品高低一目了然。
马腾后来跟韩遂争权互斗，被打败，然后从凉州迁入关中，凉州成了韩遂、宋建等人割据的地盘。
马腾在关中时，也是帮助司隶校尉钟繇对抗并州刺史高幹的叛乱，立了功，但是哪来抵御外族的功劳?根本就没有的事!
曹魏帝国面对的北方异族分别有四个：
乌桓
曹操在击败袁尚后，占据河北，然后与北方少数民族接触又成了一项政务。
幽州渔阳人阎柔，和乌桓人关系很好，他在官渡之战时，就和田豫、鲜于辅一同向曹操示好，等到曹操夺取河北后，阎柔、田豫、鲜于辅就成了曹操用来安抚乌桓人的关键人物。
此三人为曹操时期，保全幽州，安抚异族，平定叛乱起了重大作用。
第一，乌桓人与鲜卑人是世仇，乌桓人也需要依附汉人来对抗鲜卑，
第二，乌桓人也有亲袁氏的部落，但大部分在柳城之战时(建安十二年，207年)被曹操消灭。剩下的乌桓人陆续归附曹操。
第三，后来乌桓人也有零星叛乱，但实力不济，很快被消灭。
【汉末辽西乌桓首领丘力居】
匈奴
南匈奴人在故单于于夫罗的带领下，曾经在汉末乱世时，在中原作乱。在建安元年时，南匈奴人因为迎接汉献帝东归有功，成功洗白，获得汉廷认可，获封单于，返回原驻地(河东及太原一带)。
南匈奴人之前也因为选择帮助长安朝廷，跟曹操打过仗，结过仇，但是随着曹操掌控朝廷，双方逐渐达成和解，曹操还把匈奴人劫持走的蔡文姬赎回来。
建安二十一年(216年)，曹操在邺称魏王时，南匈奴人单于呼厨泉亲自到邺城道贺，反被曹操扣留在邺城，让左贤王去卑回去代领权力。
【汉末南匈奴单于呼厨泉】
可以说，南匈奴自此就没有造反的能力，只求恢复成与汉人合作的状态。
另外，曹操委任的并州刺史梁习也是能力出众。
梁习在并州坐镇二十年，各种异族都被治理得服服帖帖，为并州带来了可贵的和平环境。以至于，当时的老人都说，从来没有见过梁习这样能干的刺史。
鲜卑
鲜卑这个民族一般生活在塞外，在汉灵帝时，其首领檀石槐一统鲜卑部落，年年骚扰东汉帝国的北方边境，造成了官民死亡，财产大量损失。
汉灵帝怒不可遏，还征调大军去讨伐檀石槐，结果一败涂地。
但是好景不长，檀石槐病死，他的儿子和连又没有他能统一鲜卑部落的能力，鲜卑部落又发生分裂，内讧，从此，鲜卑骚扰边境成了小部落所为，其破坏性也降低了不少。
在曹操统一河北后，鲜卑部落首领步度根与轲比能在阎柔的建议下，向曹操示好。但是这两位一直在争权夺利，杀来杀去，在魏明帝时期，步度根被轲比能杀害。
轲比能本出自鲜卑的一个小部落，经过这么多年的发展，吞并，发展成鲜卑部落的大佬，即便如此，陈寿仍然评价他的实力并没有达到前辈檀石槐当时的水平。
《鲜卑传》：(轲)比能众遂强盛，控弦十余万骑。每钞略得财物，均平分付，一决目前，终无所私，故得众死力，余部大人皆敬惮之，然犹未能及檀石槐也。
【轲比能游戏形象】
到了西晋开国后不久，鲜卑首领秃发树机能在凉州等边境作乱，也曾击败胡烈等晋朝将领，最终也风光不过几天，还是被文鸯一举击溃。
羌人
羌人在东汉时期就闹得很凶，持续几十年的在凉州作乱，最终仍然被东汉政府所镇压，桓灵时期，凉州还产生了“凉州三明”三位名将(皇甫规、张奂、段颎)，他们的功名其实就是建立在羌人的尸骨之上。
羌人的失败，最重要的一个原因就是羌人中根本没有出现过一个能统一所有部落的首领。
按照《后汉书》记载，羌人部落大大小小有150多种，在凉州规模庞大的也有十多个，其中还有亲汉人的部落，例如湟中义从，他们为汉廷效力，帮助汉朝军队去打其他造反的羌人。
羌乱在汉末三国时期，也不足以为患，凉州更大的隐患是地方豪强割据，羌人只不过是他们的雇佣兵，盟友而已。
诸葛亮北伐时，都派人去联络一些羌人部落，结为同盟，一同对抗曹魏帝国。
对于曹魏帝国来说，羌人军队只不过是疥癣之疾，蜀汉军队才是必须重视的敌对主力军。