分食就是分餐，本来是西方人值得炫耀的生活方式，因为分餐文明、卫生;而合餐制则是落后的产物。
一说起合餐，眼前就会浮现出几个人在一个桌子上吃饭，几双筷子在一个碗里夹来夹去，偶尔会出现一个热情的人，往你的碗里夹菜，非让你感受他的气息，想想就倒胃口。
不过要说起分餐，恐怕中国人还是西方人的祖师爷。因为中国在古代很早的时候就开始分餐，比西方人早多了。
但中国的分餐，除了跟卫生有关，主要还是因为资源的贫乏。
那时候生产力低下，人类收获到的食物有限，为了按劳分配，或者按照地位分配，就把收获的野味和果实分割开来，个人吃个人的，这就是中国分餐制的由来。
我们看到出土的商周青铜器“鬲”，虽然形状与鼎类似，但是容量大小就差着很多，很适合一个人的饭量，这就是分食制的证据。
中国后来之所以实行合餐，也受到了西方的影响，但这种影响不是文化和习俗，而是西方家具的输入，无形中改变了中国人的就餐形式。
我们知道丝绸之路增进了中国跟各国的物质交流，也增加了各国和中国的文化交流，这种影响潜移默化，波及中国社会的方方面面，其中就包括就餐方式。
在中国古代，中原和周边地区的人民一直是"分食制"。
在正式场合，到场的嘉宾无论人数多少，无论男女老少和尊卑贵贱，大家往往都要"席地而座"，不急不躁。
一旦各种菜肴准备完毕，传菜员就会往客人面前的案桌呈上各种菜肴。
而在广大农村，在私人场合，在普通家庭，大家也习惯个人自吃碗中餐，各自为战。
在农耕时代，工作节奏非常快，大老爷们喜欢坐在门口，端着碗的，拿筷子的，手拿着油饼，卷一根大葱，蹲下来，大家三三两两围在一起，说三国、道水浒、女人们则喜欢坐在门前的石墩上，边吃饭，边兴致勃勃唠嗑。东家长李家短，西门庆傍上潘金莲，唐伯虎爱上小白鞋。
随着汉代丝绸之路开通，西方的生活习俗也慢慢向中原地区渗透，百姓的生活也发生着微妙的变化。
比如胡笛，让音乐更丰富多彩;胡服，让男人更帅女人更美;胡椒，让人们更有食欲;胡饭，让人们胃口大开;胡帐，让生活更有情调;胡舞，让人目不暇接;胡床，让人浮想联翩;胡坐，让人更舒服安逸。其中的胡床胡坐，给人们生活带来的变化更大。
胡床其实跟睡眠无关，它就是一种坐的工具，一种稍微高的座椅。
座椅带来的变化，最初是坐姿的革命。就座的时候，人们不再席地而坐，委屈自己。同时为了适应胡坐，中国人的桌子也由原来的低矮，变成高大。
其实，西方人并没有要中国人改变分餐习惯，是中国人自己来了灵感，或者说是西方的家具迎合了中国人的性格。
一是中国人喜欢热闹，有钱有权的人喜欢在别人面前显摆，在一起吃饭，就给显摆的人提供了方便。亲属之间，朋友之间，同学之间也喜欢吃饭的时候海阔天空、东拉西扯，大增食欲，也受益匪浅、心情舒畅，活跃了气氛。
二是有权的人喜欢借着就餐的机会来增进交流，增进感情。上级请下级吃饭，以彰显恩泽;下级请上级吃饭，以表达敬意。而为了显示彼此关系亲密无间，一个锅里耍勺子，一个碗里面喝汤，是再合适不过了。
三是中国有钱有权的人生活奢侈，穷奢极欲。不管有钱还是有权，都希望餐餐满汉全席，顿顿鱼翅燕窝。君王一席宴，百姓一年粮。大款一顿饭，吃了一半扔一半，糟蹋粮食，显示身份，是中国人合餐永恒不变的主题，也是中国人浪费和奢侈的真实写照。
四是随着中餐菜肴的丰富，烹饪方法的复杂，吃法的多样化，合餐成为一种必然选项。饭菜的种类太多，食材太多，烹饪方法五花八门。几个人到饭店吃个北京烤鸭，弄了纸包鱼，大家在一起，你一口我一口多有气氛，争先恐后抢过来的肉吃到肚里才叫美味。
如果把一只鸭子或者一条鱼切分开来，首先不好分，其次分到盘子里吃也没有兴致。
综上所述，中国古代相当长一段时间，实行的是分餐制，这种说法是没有争议的。但中国到底什么时候开始实行合餐制，众说纷纭。有的说是从汉朝之后，有的说是打宋代开始，有的说是自蒙古征服中原之后，有的则说是从明朝开始的。
很多学者倾向于认为合餐制的过渡期开始于宋朝和元朝，明朝开始普及。
宋朝时期开始使用铁锅，炒菜盛行，菜式花样繁多，火锅也出现了，更加热闹的合餐制开始在餐饮场所流行开来。
元朝因为游牧民族居无定所，生活节奏紧张，携带的东西也从简，做饭条件也比较简陋。所以他们每到一个地方，都是在一起吃饭。合餐对于游牧民族来说，最大的好处是快捷，方便。而且游牧民族主要是吃肉，他们也不缺食材，无论怎么吃，吃饱就行，速度就行。
到了明朝，合餐制已经基本战胜了分餐制，除了极其隆重的大礼仪的场合，合餐制成为上至达官贵人下到平民百姓的首选。