东北土著民族东胡族强大的时候，西边的匈奴族，还是一个小弟弟。但是，东胡族无论如何也没想到，最后自己会灭亡在这个小弟弟之手!
地图
在东胡族强大的时候，西边的蒙古高原悄然发生了变化。
那时候的蒙古高原，部落和部落联盟星云密布， 时大时小， “各分散居溪谷，自幼军长，往往而聚者百有余，然莫能相一”。
不过，在东胡的眼里，匈奴只不过是个奴才。为此，东胡经常向匈奴索要宝马、美女。迫于武力，匈奴不得不就范。但是，当头曼做匈奴单于的时候，匈奴开始强大起来，已经有了统治中枢，中央为中央王庭、东部为左贤王、西部为右贤王，控制着很大一大片区域。
头曼有两个儿子，长子叫做冒顿(mò dú)，也就是太子，未来单于之位的继承人。次子姓甚名谁已经不知道了，只知道他是头曼的正妻阏氏(yan zhi)所生。但是，头曼很喜欢小儿子，想立小儿子为太子，接任未来的单于之位，杀了冒顿。
冒顿单于
如何杀掉冒顿呢?头曼想了一条毒计。他让头曼去月氏当人质，不过冒顿刚到月氏，头曼马上急攻月氏，月氏欲杀冒顿，冒顿偷了月氏的良马，骑着它逃回匈奴，没有死掉。
后来，冒顿就琢磨着该练兵保护自己，于是制造了一种响箭，训练他的部下骑马射箭的本领，下令说：“凡是我的响箭所射的目标，如果谁不跟着我全力去射击它，就斩首。”首先射猎鸟兽，有人不射响箭所射的目标，冒顿就把他们杀了。不久，冒顿以响箭射击自己的爱马，左右之人有不敢射击的，冒顿立即杀了他们。过了些日子，冒顿又用响箭射击自己的心爱的妻子，左右之人有感到恐惧的，不敢射击，冒顿又把他们杀了。过些日子，冒顿出去打猎，用响箭射击单于的马，左右之人都跟着射。于是，冒顿知道他左右的人都是可以用的人。后来，他跟随父亲头曼单于去打猎，用响箭射击头曼单于的头，他左右的人也都跟着把箭射向头曼单于，头曼当场身亡。之后，冒顿又把他的后母及弟弟还有不服从他的大臣全部杀死，自立为单于。
冒顿单于
冒顿当了单于后，东胡听说冒顿杀父自立，决计先礼后兵，就派使者对冒顿说，想得到头曼的千里马。冒顿问群臣，群臣都说：“千里马是匈奴的宝马，不要给。”冒顿说：“怎可同人家是邻国却吝惜一匹马呢?”于是就把千里马给了东胡。
过了一段时间，东胡以为冒顿怕他，就派使者对冒顿说，想要单于的一个阏氏。冒顿又询问左右之臣，左右大臣皆发怒说：“东胡没有道理，竟然想要阏氏，请出兵攻打他。”冒顿说：“怎可同人家为领国却吝惜一个女人呢?”于是就把自己喜爱的阏氏送给了东胡。
东胡王愈来愈骄傲，向西进犯侵扰。东胡与匈奴之间有一块空地，没人居住，这地方有一千多里，双方都在这空地的两边修起哨所。东胡派使者对冒顿说：“匈奴同我们交界的哨所以外的空地，你们匈奴不能去，我们想占有它。”冒顿征求群臣意见，群臣中有人说：“这是被丢弃的空地，给他们也可以，不给他们也可以。”于是，冒顿大怒，说：“土地，是国家的根本，怎可给他们!”于是冒顿杀掉了那些说给东胡空地的人。立即上马，命令国内如有后退者就杀头，于是他率军向东袭击东胡。
东胡最初轻视匈奴，因此没做防备。等到冒顿领兵到来，一开战东胡就大败，东胡王也被杀死，匈奴俘虏掠夺了东胡百姓和牲畜财产。
就此，东胡部落联盟正式瓦解，东胡各部成为匈奴的种族奴隶。那么，逃走的东胡族遗民，又发展成为哪些部落呢?
匈奴
在匈奴的打击下，东胡这个名字告别了历史舞台，但是还有很多遗民跑了出去，主要有退居乌桓山的乌桓族和退居鲜卑山的鲜卑族。