民间俗语有言：“下海系红绳，从良断青丝”，乃系对古代青楼女子悲惨命运的真实写照。在青楼女子迎客服侍，褪下衣衫以后，腰间的一根红绳便成为了自己最后的一块遮羞布，无奈地宣告自己作为女性的最后尊严。但沦落红尘的女子，心中又都有着一个终极追求，那就是寻得有情郎，为自己赎身从良;遇到后便会剪下一缕发丝作为定情之信物，相伴终生。
但是，作为古代青楼女子的标配，腰间的一根红绳，果真就只是风尘女子用以宣告最后尊严的遮羞布吗?其实，这根红绳的用处颇多，既代表着青楼女子对美好未来的满心期待，又因为红绳的特殊用处而代表了她们的悲惨和无奈。
据史料记载，古之青楼女子“有宫妓、营妓、官妓、民妓之分”，除了民妓相当于个体私人经济，体制外生存，不向国家伸手，不给政府添乱，独立经营，自负盈亏，来源极为广泛、多样外，剩余青楼女子的种类多为触犯刑律之罪臣、罪民女眷或者女性战俘、战场掠夺之女性。所以，宫妓、官妓尤其是用以服侍营中将士的营妓，会被以粗暴乃至残忍的方式对待。为了保护自己，也为了提醒这些根本不懂也不会怜香惜玉的服侍对象，这些青楼女子们才会在腰间系一根红绳，用保证红绳不断为粗暴对待的底线。
另外，以服侍男性为主要工作的青楼女子，最惧怕两件事：一是身染妇科疾病乃至当时无药可治、只能等死得花柳病;二是身怀有孕。因为只要这两种情况出现，等待她们的就只能是被丢弃一旁等死或者被迫流产，承受巨大痛苦乃至生命威胁。传统认为，红色乃系吉祥平安的颜色，红绳乃系古代人们用以祈愿、躲避邪佞的护身符。所以，腰间的一根红绳更多的是被青楼女子用以祈祷躲避疾病，躲过灾祸的所在。
古代青楼内景
同时，在很多地区的民间习俗中，红绳乃系能够阻止病痛延续乃至病毒、细菌延伸的所在。脚受伤，脚脖上系一条红绳，就被认为能够阻止炎症的蔓延。所以，腰间的红绳也成为青楼女子用以阻止自己怀孕的有效阻止物件，哪怕只能起到心理作用!
在古代神话传说中，掌管世间男女姻缘的月老，都是用一根红线将有情男女牵在一起，遂成就美好姻缘。所以，古代女性就有了单独带红绳以期待没有姻缘到来的习俗。作为沦落红尘的青楼女子，鉴于老鸨、管事乃至官府的硬性监管，虽然不能公开、直接的表现自己对脱离苦海、寻得温暖家庭生活的向往和追求，但对于美好姻缘的追求乃系女性的终极追求，更是身心备受摧残之青楼女子的梦想所在。所以，这些深陷苦海的青楼女子，就会在腰间这等极为隐秘之处系上红绳，期待那个能将自己赎身从良的有情郎!
古代青楼女子，虽然有着这样那样的原因深陷苦海，但其内心却强烈地渴望从良，脱离妓籍，恢复人的尊严和权利。一条被传统文化赋予特殊含义的红绳，既能表达青楼女子对美好生活的向往，又是她们无法摆脱悲惨命运的无奈自我保护。一条红绳，道尽了古代青楼女子的所有!