根据明史的记载，明初的疆域最大，东起朝鲜，西据吐番，南包安南，北距大碛，东西长11750里，南北10940里。
但是从明成祖朱棣开始，朱高炽父子，到嘉靖，明朝的疆域不断的缩小，明朝放弃了大片的领土。
我们捋一捋明朝主动放弃的领土有哪些?
1.明成祖朱棣放弃大宁，东胜卫内迁放弃了河套地区。
建文帝即位后，采取削藩的政策，燕王朱棣起靖难军，当时兀良哈出兵帮助了朱棣，朱棣在成功攻占南京后，为了感谢蒙古兀良哈，将大宁都司(北平行都司) 全部内迁; 朱棣即位以后，大宁迟迟没有恢复，这样，在长城以北形成数百里的“真空”地带。明代中期以后，草原部落纷纷涌向这里，给明朝边疆带来巨大压力。
东胜卫是明初设置于鄂尔多斯地区的卫所。朱棣将一批边地卫所内迁，其中东胜左卫迁至卢龙县( 今河北卢龙县) 境，右卫迁至遵化县( 今河北遵化市) 境。
2.仁宣时期放弃了安南等地。
1407年越南胡朝推翻陈朝后又被大明攻灭，安南作为郡县划入明朝版图，前几年由于明成祖朱棣派去管理的官员重视生产，轻徭薄赋，当地经济发展恢复迅速。但好景不长，后继的官员贪污腐败，长期苛捐杂税，导致民怨甚大，又加上在当地平叛和剿匪的明军将领轻敌自大，指挥失误，致使当地武装叛降无常，起义不断。最终在1428年宣宗朱瞻基时期，明朝遣返官吏，撤兵迁民，放弃了安南。
3.嘉靖帝时期，放弃了哈密卫和河套地区，自此除了东北以外，明朝放弃了长城以北的其他土地。
计明初封略，东起朝鲜，西据吐番，南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。自成祖弃大宁，徙东胜，宣宗迁开平於独石，世宗时复弃哈密、河套，则东起辽海，西至嘉峪，南至琼、崖，北抵云、朔，东西万余里，南北万里。——《明史·志十六》
明朝的经济实力和军事实力均不允许实行收复失地的行动。