万盏明灯，象马人鱼异样。
一天星月，阶除台榭辉煌。
元夕观灯，是自古以来重要的春节习俗之一。元宵数夜，宫内燃放爆仗，宫外百姓游乐观诸色灯品，一派祥和……
明代元宵庆赏
中国国家博物馆藏有明代《新年元宵景图》一卷，用细腻的笔墨表现了明代宫廷新年元宵庆赏的种种场景，如燃放爆仗、货郎担担、搬演杂剧、架设鳌山、呈进杂技等。
卷中明宪宗数度现身，在内臣宫眷的随侍下，观赏各种节目;皇子皇女或放爆仗，或提华灯，突显了皇家喜庆的节日气氛。
鳌山乐事
明朝立国之初，明太祖为招徕天下富商以实国本，在南京盛饰彩楼，元宵看灯达十数天。
永乐七年，明成祖令“自正月十一日为始，其赐元宵节假十日，百官朝参不奏事，有急务具本封进处分，听军民张灯饮酒为乐，五城兵马弛夜禁”。
永乐十年元宵节，明成祖赐宴群臣，听任臣民到午门外看鳌山灯三天，自此以为常例，大有与民同乐的意思。
《新年元宵景图》中的鳌山
关于宫中安设的鳌山，蒋之翘《天启宫词》记有题咏二首，其一曰：“九微列处御筵凭，队队笙歌拥毾。蜃炬龙膏空门影，芙蓉开遍十三层。"
《新年元宵景图》庭中安设的大型灯棚，以树枝搭架，其上挂有各式灯笼并装饰八仙和乐工伶官，即为鳌山。
应景衣着
看灯之外，上元时节，明末宫廷还非常注重应景的衣着打扮。
美国纳尔逊·阿特金斯艺术博物馆藏刺绣龙纹灯景圆补一件，整件补子绣出巨大的龙身，补子中心下方绣出灯笼一盏。
另一件境外私人藏的万历时期刺绣双龙灯景圆补则更为富丽，补子正中绣出华灯一盏，两侧绣以升龙各一，堪为灯景补子中的精品。
至于应景的袍服、袍料，存世所见中，北京艺术博物馆所藏一件金地缂丝灯笼仕女袍料较为精丽。
袍料通体以捻金线缂地，在云肩、通袖襕内缂出诸多灯笼，灯笼主体作葫芦状，葫芦内装饰鲇鱼、花卉、杂宝、卍字等，灯笼间饰以众多仕女，或手持花枝，或手捧宝物，一派繁华气象。
街市观灯
元宵的热闹并不仅限于宫中，在民间，无论京师还是地方，百姓也都耽于游乐观灯。
关于明代灯品，其时小说多有反映。《西游记》第九十一回写唐僧师徒四人行到天竺国外郡金平府，时当正月十三，众僧留他们看灯。
刘侗、于奕正《帝京景物略》卷二记京师灯市，也说“向夕而灯张，灯则烧珠，料丝则夹画、堆墨等，纱则五色，明角及纸及麦稭，通草则百花、鸟兽、虫鱼及走马等”。
宫中的灯品自有民间的基础，或者可以说，民间的灯品也不无宫中的式样。
元宵观灯的由来
元夕观灯，由来已久，唐代始盛。
玄宗时，上元张灯三夜，金吾弛禁，开市燃灯，并永为定式。宋代灯火又盛于前，乾德五年正月，宋太祖下诏上元放灯增为五夜。
元代，正月里大都“市利经纪之人”于市上发卖各式灯具，“又于草屋外悬挂琉璃蒲萄镫、奇巧纸镫、谐谑镫与烟火爆杖之属”，而“宫中有世皇(即忽必烈)所穿珍珠垂结灯，殿上有七宝漏灯。三宫灯夕，自有常制，非中外可详”。
元宵三夜，又于丽正门内树身上悬挂诸色花灯，“高低照耀，远望若火龙下降。树旁诸市人数，发卖诸般米甜食、饼庶、枣面糕之属，酒肉茶汤无不精备，游人至此忘返”。此景元武宗、元仁宗二朝最盛。
这个元宵佳节，让我们共同祈福，祝愿家国安康。