唐朝初年，民间有“尼姑似鼠狼入深处”一说，意思是说，那时候的尼姑像老鼠和狼一样，躲在暗处，善于钻营，甚至可以插手皇宫的事务，左右朝局的变化。
《义山杂纂》记载：隋朝末年，李渊在太原起兵反叛朝廷，有尼姑作诗为李渊的谋反营造舆论氛围。
武德元年(公元618年)，太原尼姑慧化写了四首诗，其中有“得九九，得声名。童子木底百丈水”的诗句，藏有“李渊”二字，暗喻李渊可成为真龙天子。
李渊建立唐朝，果真做了天子，没有忘记慧化的支持，修筑了五座寺院，分布在太原、长安、洛阳、扬州以及荆南，统称为“太原寺”，慧化以四首诗歌换来五座寺院，当时名噪一时，自此，尼姑的钻营活动便更加猖獗了。
皇城宫禁设置尼寺，源自皇帝的恩赐。
贞观三年(679年)，唐太宗为报答母亲窦皇后的养育之恩，在母亲去世后，诏令将皇家旧宅通义宫改为尼寺，命名为兴圣寺。
显庆元年(656年)，唐高祖李渊的婕妤薛氏落发为尼，唐高宗恩宠有加，特命玄奘法师入宫为薛氏主持受戒仪式，同时诏命五十名宫女陪着薛氏一起出家，尼姑自此身份越来越高贵，远远超过了僧人，可随意出入大内。
武周延载元年(694年)，洛阳麟趾寺有一个河内(今属河南沁阳)老尼，自号净光如来，对外吹嘘说自己能预知未来，骗取了女皇武则天的信任。
河内老尼可不是省油灯，她白日里“食一麻一米”，夜间偷偷烹煮猪肉、野羊肉，大快朵颐，门下弟子百余人，多为年轻貌美，放荡好淫之徒。
武周证圣元年(695年)，武则天的面首薛怀义因不满女皇宠爱御医沈南缪，一怒之下，放火烧了武则天营建的明堂。
河内老尼入宫安慰女皇，武则天怒斥道：“汝常言能前知，何以不言明堂火?”
武则天
——你不是说能预测未来之事吗?为啥没有预测到明堂失火呢?
河内老尼无言以对，愤怒的武则天将其遣送老家，其弟子纷纷畏罪潜逃。
有人揭发这些尼姑的奸情，武则天下诏，把众尼诱骗回寺院，将这些尼姑统统抓捕起来，“没为官婢”。