“红颜祸水”，根源真的在“红颜”吗?其实不过是“祸因美貌起，罪在帝王身”罢了。自古以来，帝王因宠爱绝色女子而导致江山动荡的事件的确不少，然而纵观这些历史事件，祸根或许在“红颜”，但“罪责”更多在于帝王自身。
妺喜：夏朝灭亡与其关系不大，其事迹多为劝谏君王演义而来
夏朝时期存在很多方国，他们原本臣服于夏朝，后因夏朝王室衰败，夏王贪得无厌，因而导致这些方国怨声载道，之后有施氏开始带头不朝不贡。夏桀为了稳固统治，便发兵攻打有施氏，有施氏不敌战败，于是献妺喜于夏桀。
妺喜嫁给桀之后，纵情声色，恣意享受，而夏桀则专宠妺喜、不理朝政，甚至为了修建酒池而处死忠谏臣子关龙逄，又令三千名饮酒高手在击鼓声中下池畅饮，结果导致很多人醉酒而淹死。又因妺喜听到撕扯缯帛的声音，夏桀便下令宫人搬来织造精美的绢子，在她面前一匹一匹的撕开，以博得妺喜的欢心。
最终，因夏桀的胡作非为，夏朝很快便衰败到了极点，最终被商汤所灭。然而，汉初的《韩诗外传》、西汉的《淮南子·本经训》、西汉后期的《刺奢》均未提到妺喜与夏朝灭亡有关，反倒是均记载夏朝的灭亡乃是由于夏朝王室的大兴土木和贪图享乐等，至于妺喜导致夏亡，大多为后人的演义，更多是为了劝谏君王不要宠信美色。
妲己：商朝灭亡更多因为积重难返，纣王也并非传说中的昏聩无能
妲己可以说是“红颜祸水”的典范了，根据《左传》记载，前1047年，商纣王发兵攻打有苏部落，有苏部落兵败之后被迫献出牛羊、马匹和美女妲己，因妲己出身于有苏部落，故而也称苏妲己。
传说妲己乃是一个蛇蝎美人，纣王为了讨好她，不仅派人搜集天下奇珍异宝、珍奇异兽，聚集于鹿台和鹿苑之中，而他则和妲己在此每日饮酒作乐、通宵达旦。妲己遥见严冬之时有人赤脚走在冰上，认为其生理构造特殊，便命人将其双脚砍下;又见一孕妇腹部隆起，便因好奇不惜剖开孕妇肚皮看看腹内究竟。此外，妲己还怂恿纣王杀死忠臣比干，剖腹剜心，以印证传说中的“圣人之心有七窍” 说法。
纣王因宠溺妲己而导致商朝亡国，一直都是主流说法。然而现代研究表明，纣王并非一位无道昏君，反而是比较有为的一位君主，为了恢复统治地位而经常出兵攻打其他方国，可惜当时商朝已经是积弊难返，结果又因他的穷兵黩武而最终分崩离析。
褒姒：烽火戏诸侯极可能是虚构，西周灭亡乃是源于王室内乱
周幽王三年(前779年)，周幽王攻打褒国，褒国兵败被迫献出美女褒姒乞和，周幽王得到褒姒之后，对其极为宠爱。
相传，褒姒入宫之后始终郁郁寡欢，周幽王便悬赏千金而求褒姒一笑，后奸臣虢国石父献出“烽火戏诸侯”的馊主意，点燃烽火诸侯见到以为敌人进攻便发兵救援，来了以后才发现并无一敌，褒姒不觉启唇而笑，结果周幽王就此失信于诸侯。后来，犬戎果然发兵来攻，周幽王再次点燃烽火，诸侯有了前车之鉴，再也不肯轻易前来，结果西周就此灭亡。
事实却是，褒姒入宫后为周幽王诞下一子，名曰伯服。周幽王因宠爱褒姒，便于周幽王八年(前774年)废黜王后申后和太子宜臼，而立褒姒为王后，伯服为太子。周幽王十一年(前771年)，申后的父亲申侯因女儿和外孙被废而恼怒，于是联合鄫国、犬戎大举进攻西周都城镐京，在骊山下杀死周幽王，褒姒也被犬戎掳走，西周就此灭亡。
史料记载，褒姒在宫中根本没有做过蛊惑周幽王的举动，周幽王是在褒姒入宫前就已经相当昏庸。而褒姒除了深得周幽王宠爱外，却几乎没有其他劣迹记载。只能说西周气数已尽是必然，而褒姒只不过是这个事件的导火索罢了。
杨玉环：安禄山因野心发动“安史之乱”，罪责反由杨贵妃来承担
杨玉环出身弘农杨氏，后因参加唐玄宗女儿咸宜公主的婚礼，而被咸宜公主之胞弟寿王李瑁看中，便在宠妃武惠妃(李瑁之母)的央求下册立杨玉环为寿王妃。开元二十五年(737年)，武惠妃逝世，唐玄宗就此郁郁寡欢，后因有人进言杨玉环“姿质天挺，宜充掖廷”，唐玄宗于是从儿子手中抢走了儿媳妇。
唐玄宗在位早期也算是位有为之主，然而随着天下太平日久，便也就此荒于政事，再加上任用奸相李林甫和杨国忠，导致朝政混乱不堪，最终导致各地节度使不断做大，最终引发“安史之乱”。虽然“安史之乱”的爆发与唐玄宗过度宠爱杨玉环，以致“春宵苦短日高起，从此君王不早朝”有关，但却很难说是根本原因。
唐玄宗在位后期荒于朝政已经在杨玉环入宫之前便已经发生，而节度使的坐大更是源于唐玄宗施政错误，本与杨玉环关系不大，却将罪责全部归于她一身，岂不是舍本逐末?难道说没有了杨玉环，已经大权在握，相当于国中之国的安禄山就不会造反了吗?简直可笑至极。
如上所述，每个王朝的兴衰其实更多源于自身，就算帝王因美色而不顾江山社稷，难道责任不应该在于帝王自身吗?将王朝兴衰怪罪于这些女子，岂不可笑至极。因此我说，所谓“红颜祸水”，不过是“祸因美貌起，罪在帝王身”罢了。
此外，相较于“红颜祸水”，倒不如说“丑人多作怪”，历史上真正因女人而导致亡国的，不过西晋贾南风和清末慈禧两人，然而这两人的容貌，实在不敢令人恭维。