据《中国文化史》记载：“始皇时代之法制，实具伟大之精神，以一政府而统制方数千里之中国，是固国家形式之进化，抑亦其时思想之进化也。
盖秦政称皇帝之年，实前此二千数百年之结局，亦为后此二千数百年之起点，不可谓非历史一大关键。惟秦虽有经营统一之功，而未能尽行其规划一统之策。凡秦之政，皆待汉行之。秦人启其端，汉人竟其绪。”
“中华”源于何时
作为我国封建王朝历史上的第一个皇帝，秦始皇无疑是饱受争议的，秦之暴政成为千年来各位帝王的警戒。但不可否认的是，秦始皇也做出了许多开创性的贡献。
其中开创郡县制、修筑长城等都是秦始皇令人赞颂的功绩。此外，如今我们中国人所自称的“中华儿女”，其中的“中华”二字诞生便与秦始皇密切相关。
据《辞海》所载：“我国古时多就黄河流域建都，因此称其曰中华。中者，居四方之中也;华者，具有文化之民族，服装华美者也。其后，疆域日广，凡其所属，皆称中华，亦称中国。后来，中华逐渐成为我国的称号。”
其实，“中华”两字始于先秦时期，早在三皇五帝时期就已经出现了。“中”是指中原的河洛地区，即黄河和洛水，因其处于大陆中心腹地，所以被称之为“中”;而“华”则指华胥，是一个居住在华山之西，即今西安蓝田华胥镇的女首领——华胥。
在《列子·黄帝》里曾经有记载，华胥是伏羲和女娲之母，即是炎帝和黄帝的直系远祖。可以说中华血脉便是从华胥一脉相承而传下来的，因此华胥也被誉为是“人祖”。
可见，“中”和“华”虽然在先秦时期已经出现，但却是完全不相干的两个字，分别代表的是汉民族的主要居住地以及起源。
正式确定名称，延续千年
而真正确定“中华”这一称呼的便是秦始皇了。
始皇在六国一统之后，一来，他认为自己功绩高于三皇五帝，于是便给自己命名为皇帝;同时他还想要为自己的大一统的国家取个好名字，这个名字便是中华。
在前面已经说过了，中原地区主要指黄河流域一带，但因为秦国的发源地并不在这个范围内的，因此秦始皇就以“天下之中”，而取了一个“中”字。
同时，尽管秦始皇也是汉族人，但因周朝时，秦国的地理位置一直是偏离政治中心的，所以在春秋战国时期，常常被看成蛮狄。
即是说，在所谓正统的华夏人眼中，只有地理位置和血脉结合才能被称之为华夏。而秦始皇在统一六国之后，自然改变了这一说法。
他认为，经过“诸夏之战”和春秋战国的大乱之后，各国血脉早已交融，根本无谓华夏、蛮夷之分，都是华夏。“华”字便是出自于此了。
“中华理论”的逐渐完善
在秦始皇建立了第一个大统一的封建王朝，并称之为中华之后，后世的统一的王朝便都沿用了中华这一称呼。并且后来的统一王朝，又逐渐完善了“中华理论”。
如西汉时期，统一强盛的大汉王朝因盛行天人合一的说法，还特意将中华此二字与天象结合在了一起。
据《天文经星·中宫》记载：东藩四星，南第一星曰上相，其北，东太阳门也。第二星曰次相，其北，中华东门也。第三星曰次将，其北，东太阴门也。第四星曰上将，所谓四辅也。” 如此一来，中华理论又上了一个台阶。
要提及的一点的是，尽管中华是对大一统中国的一种统称，但在分裂割据的时期，古人亦是自称中华的。目地便是和其他周边少数民族加以区分，这和秦始皇所说的中华之意就有了较大的出入。
譬如魏晋南北朝时期，“五胡乱华”，这便是要刻意与少数民族作区分而叫的中华。
等到后来民族大融合之后，这些历史上的少数民族也逐渐成为了中华民族的一分子，共称中华子孙，这才是一开始秦始皇口中的中华含义。
小结
时至今日，“中华这”二字已经不单单是指我国的国境范围和和中国人民了。更多的是，这二字已然成为了一个大一统大融合的民族信仰了。这是中国人民在历史文化上的一种沉淀，更是所有华夏的文化认同。