中国人历来讲究使用吉利数字，带6和8的年份时间往往会被现代人视为大吉大利之年。但对明朝万历皇帝而言，却并非如此。在1616年(明朝万历四十四年)，努尔哈赤建立后金，明朝的头号强敌就此诞生。1618年，努尔哈赤在盛京誓师出兵，正式掀开明清战争序幕，明朝由此一步步走向覆灭深渊。
回顾整个清朝，内外战争可谓多如牛毛。努尔哈赤、皇太极等人指挥了持续数十年的开国战争，多尔衮、顺治帝时期，又和李自成、南明小朝廷等明朝残余势力进行长达数十年的战事，康熙帝时期，先后进行了平定三藩之乱、平定噶尔丹之乱、抗击俄国入侵的雅克萨之战等战事。
雍正帝时期进行了和通泊之战、平定罗卜藏丹津之变等大战。乾隆时期更是成为清朝内外战争的高峰期，先后进行了平定大小金川之战、征伐缅甸之战、征伐尼泊尔之战等等十余场大战，合称“十全武功”。嘉庆帝时期，清朝进入农民起义高发期，进行了长达九年的平定白莲教起义之战。
道光帝时期，随着西方列强的飞速崛起，清朝成为欧美各国侵略的目标，这些利欲熏心的强盗，发起了以鸦片战争为代表的近代侵略战争。此后，清朝末期更是陷入战争漩涡，内外战争一场接一场。
离奇的是，历朝历代，都有震烁千古的一代名将，如秦朝的蒙恬，汉朝的卫青、霍去病，三国的关羽、张飞，唐朝的李靖、秦叔宝、苏定方，宋朝的曹彬、杨继业、岳飞，明朝的徐达，常遇春，知名度可谓如雷贯耳，但清朝却例外。
从皇太极改国号为大清算起，清朝立国276年，却没出一个众所周知、彪炳史册的千古名将，象关羽岳飞那种级别的一个更是也没有。知名度稍高一点的无非是年羹尧、曾国藩，但年羹尧人们只记住他与雍正的恩怨情仇，要问他有啥名垂青史的著名军事成就，实在何足道哉，十人九不知。则曾国藩虽然与太平军屡次交锋，但人们已经把他定位为清朝名臣、一代理学宗师、文学家、战略家，早已脱离武将行列，用名将称呼他显然不伦不类，与关羽等名将历史定位已有本质不同。
为什么清朝没出一个像样的名将?其实，其中原因并不复杂。一是清朝兵制与历朝历代有所不同，有皇子将兵、皇亲将兵的传统。清朝的统兵大将，大部分时候都由亲王级别的皇亲国戚担任，这些人往往不是专职武将，在史书中也往往被定位为皇亲国戚之属，军事将领身份被淡化。
其次，清朝武将中，满洲武将所占比例极高，主导了清朝内外战争的优势地位。而满洲人的名字在中原士人看来，往往读起来诘屈拗口，辨识度和易记程度都不高。比如清初猛将遏必隆、费扬古，肯定没有关羽岳飞的名字朗朗上口，便于记忆。
第三点，千古名将的形成出现，往往在很大程度上有赖于文学作品的传播与影响力。比如《三国演义》捧红了关羽，《隋唐演义》让人们记住李靖、尉迟敬德、秦叔宝，《杨家将》让人们记住了杨继业，《明英烈》让人们记住了徐达常遇春。但反观记述清朝战争的文学作品本来就很少，有《三国演义》《杨家将》那种影响力的几乎一部也没有。清朝战争题材的文学作品的匮乏，也造成了这种局面的出现。