说起圣人，现在的人首先想到的就是太上老君、女娲娘娘、元始天尊、通天教主等天道圣人，其实这是受小说的影响太深了，而且在《封神演义》中，也只说他们是混元大罗金仙，并没有说圣人。不过在中国历史上还真有圣人一说，而且还有对圣人的评判标准，不过由于这个标准太苛刻了，所以纵观历史，能做到的也仅有两人而已。
这个对圣人的评判标准出现于春秋时期，是鲁国大夫叔孙豹提出来的，据《左传》记载：鲁大夫叔孙豹回答范宣子问什么是死而不朽时说：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。”也就是说，想成为圣人，就要做到立德、立功、立言。
虽然只有这三个标准，但在历史上，能做到其中一条的都寥寥无几，更何况是三个同时做到?泱泱华夏数千年历史，被世人公认达到的也就两人，这两人就是春秋时期的孔子和明朝的王阳明，现在这里就看看，孔子和王阳明是怎么 做到的吧。
孔子是儒家创始人，孔子的言论主要记录在《论语》中。《论语》是儒家学派的经典著作之一，由孔子的弟子及其再传弟子编撰而成。它以语录体和对话文体为主，记录了孔子及其弟子言行，集中体现了孔子的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。而且还修《诗》《书》《礼》《乐》，序《周易》，撰《春秋》。这就是所谓的立言。
政治上的不得意，使孔子将很大一部分精力用在教育事业上。孔子曾任鲁国司寇，后携弟子周游列国，入东周向老子请教。最终返回鲁国，专心执教。孔子打破了教育垄断，开创了私学先驱，弟子多达三千人，其中著名的便是“七十二贤士”。七十二人中有很多为各国高官栋梁，又为儒家学派延续了辉煌。这就是所谓的立功。
孔子建构了完整的“德道”思想体系：在个体层面主张“仁、礼”之德性与德行。在治国的方略上，他主张“为政以德”，用道德和礼教来治理国家是最高尚的治国之道。这种治国方略也叫“德治”或“礼治”，最高政治理想是建立“天下为公”的大同社会。虽然一直无法做到大同，但他所主张的“仁”、“礼”、“德政”却流传了下来，这就是所谓的立德。
那王阳明呢?王阳明本名叫王守仁，别号阳明;他天资卓绝，官运亨通，但在思想境界上的追求却一直没有放松过，其中对王阳明影响最深的莫过于龙场悟道，此后王阳明文武双全，尤其是在军事上，轻松平定为患数十年的盗贼;而后又率仓促组建的八万平叛军平定了宁王朱宸濠之乱。
在王阳明父亲去世后，王守仁回乡守制，在守制之后，他受邀在稷山书院讲学;受到启发的王阳明在第二年便在绍兴创建阳明书院，其弟子亦开始讲学，传播“王学”。在赴广西平叛前夜，他在天泉桥留心学四句教法：无善无恶心之体，有善有恶意之动。知善知恶是良知，为善去恶是格物。
因为王阳明的成就，所以在他去世54年后，被朝廷特许从祀孔庙，他与薛瑄、胡居仁、陈献章一起成为明朝从祀孔庙的四位学者。王守仁的从祀，表明王阳明心学最终得到了官方的认可。但据说，真正继承并发扬王阳明学说的是日本，日本“海军之神”东乡平八郎就有一块腰牌，上面刻着“一生伏首拜阳明”。
虽然中国的历史长达数千年，而且能人辈出，但是总都还是有些缺陷，能同时做到“立德”、“立功”、“立言”的却是只有孔子和王阳明而已;有人说，曾国藩算半个，有点搞不懂，是就是，不是就不是，哪有半个一说?如果差半个也算在其中的话，历史上不知道有多少人可以了。