描述一国之富有，多喜欢用GDP和税收来说事，这是现代人发明的玩意。古代也差不多，岁入和支出清清楚楚，富足和亏空一目了然，这是国家层面的事情。于小老百姓而言，各家各户也是有一本账的，不管是耕固、做工，还是做买卖，一年下来收成如何、工钱多少，我们不可能深入古人的家里去一探究竟，也不可能像央视记者年终街头随机采访：请问，你幸福吗?那个时候没有电视，没有互联网，你怎么能说唐宋就是盛世，三国就是乱世呢?
还好，一般盛世，人们都能吃饱穿暖，文人墨客喜欢吟风弄月，你看唐朝和宋朝，一个是诗的王朝，一个是词的盛世，哪个朝代能比得过?这至少说明上层文人们过得不错，才有闲情逸致赋诗填词嘛。小老百姓的生活呢?自有野史来补充，大文人们喜欢留下阳春白雪，小文人们则乐于写写野史。
北宋的都城汴梁城据说当时有一百万人口，绝对是当时世界上最大的城市。《水浒传》第七十二回是“柴进簪花入禁院，李逵元夜闹东京”，说的是黑旋风李逵嫉妒他宋江哥哥与美艳的李师师把洒言欢，而让他站岗放哨，气得多喝了两杯就大闹汴梁城，坏了宋江面见圣上的好事。你想一帮窝在水泊梁山没见过世面的土老帽一旦见识了汴梁的繁华，岂不一下子就傻了眼?哪能把持住自己啊!
《水浒传》里有几段描写汴梁的文字，虽然有点夸张，但也多少反映出当年汴梁城的富庶。
州名汴水，府号开封。逶迤接吴楚之邦，延亘连齐鲁之境。山河形胜，水陆要冲。禹画为豫州，周封为郑地。层叠卧牛之势，按上界戊己中央;崔嵬伏虎之形，象周天二十八宿。金明池上三春柳，小苑城迫四季花。十万里鱼龙变化之乡，四百座军州辐辏之地。霭霭祥云笼紫阁，融融瑞气照楼台。
祥云笼风阙，瑞霭罩龙楼。琉璃瓦砌鸳鸯，龟背帘垂翡翠。正阳门径通黄道，长朝殿端拱紫垣。浑仪台占算星辰，待漏院班分文武。墙涂椒粉，丝丝绿柳拂飞甍;殿绕栏楯，簇簇紫花迎步辇。恍疑身在蓬莱岛，仿佛神游兜率天。
融和初报，乍瑞霭霁色，皇都春早。翠幰竞飞，玉勒争驰，都闻道登山彩结蓬莱岛。向晚色，双龙街照。绛霄楼上，彤芝盖底，仰瞻天表。缥缈风传帝乐，庆玉殿共赏，群仙同到。迤逦御香，飘满人间开嬉笑。一点星球小，渐隐隐呜梢声杳。游人月下归来，洞天未晓。
这些虽是小说里的句子，但丝毫没有夸张之感，因为在《东京梦华录》里，这些繁华景致都一一呈现。一个国家或一个朝代，看她的富庶与贫穷不能只看官家，再穷也穷不到皇帝和权贵头上，主要看普通老百姓的生活，《东京梦华录》里有几段描述，特别能说明问题。
州桥夜市。
出朱雀门，直至龙津桥。自州桥南去，当街水饭、熝肉、干脯。王搂前獾儿、野狐、肉脯、鸡，梅家鹿家鹅鸭鸡免、肚肺缮鱼、包子鸡皮、腰肾鸡碎，每个不过十五文，曹家从食。至朱雀门，旋煎羊白肠、鮓脯、烩冻鱼头、姜鼓、抹脏、红丝、批切羊头、辣脚子、姜辣萝卜。夏月，麻腐、鸡皮麻饮、细粉素签、砂糖冰雪冷元子、水晶皂儿、生淹水木瓜、药木瓜、鸡头穰、砂糖绿豆甘草冰雪凉水、荔枝膏、广芥瓜儿、咸菜、杏片、梅子姜、莴苣、笋、芥、辣瓜儿、细料馉饳儿、香糖果子、间道糖荔枝、越梅、紫苏膏、金丝党梅、香枨元，皆用梅红匣儿盛贮。冬月，盘免、旋灸猪皮肉、野鸭肉、滴酥水晶鲙、煎夹子、猪脏之类，直至龙津桥须脑子肉止，谓之“杂嚼”，直至三更。
看看这夜市里卖的这些小吃，想必今天我们很多人都没有见识过，那么多好吃的也就十五文钱，十五文钱相当于我们现在多少钱?有考证者说，也就相当于我们人民币的三块钱。北京王府井小吃一条街上的烤羊肉串，三块钱都买不了一串，看看北宋的都城，三块钱随便吃，厉害吧!一个城市有没有活力，就看它有没有夜市，看夜市有多繁华。汴梁城的夜市营业到夜里三点，汴梁算是北方城市了，气候不能与江南比，如此通宵达旦足见生意好得很!
再看汴梁的酒楼
凡京师酒店，门首皆缚彩楼欢门，唯任店入其门，一支主廊约百余步，南北天井两廊皆小阁子。向晚灯烛荧煌，上下相照，浓妆妓女数百，聚于主廊槏面上，以待酒客呼唤，望之宛若神仙。北去杨楼，以北穿马行街，东西两巷，谓之大小货行，皆工作伎巧所居。小货行通鸡儿巷妓馆，大货行通笺纸店、白矾搂，后改为丰乐搂，宣和间，更修三层相高。五搂相向，各有飞桥栏槛，明暗相通，珠帘绣额，灯烛晃耀。初开数日，每先到者赏金旗，过一两夜则已。元夜，则每一瓦陇中皆置莲灯一盏。内西楼后来禁人登眺，以第一层下视禁中。
大抵诸酒肆瓦市，不以风雨寒暑，白昼通夜，骈阗如此。州东宋门外仁和店、姜店，州西宜城楼、药张四店、班楼，金梁桥下刘楼，曹门蛮王家、乳酪张家，州北八仙楼，戴楼门张八家园宅正店，郑门河王家、李七家正店，景灵宫东墙长庆楼。在京正店七十二户，此外不能遍数，其余皆谓之“脚店”。卖贵细下酒，迎接中贵饮食，则第一白厨，州西安州巷张秀，以次保康门李庆家，东鸡儿巷郭厨，郑皇后宅后宋厨，曹门砖筒李家，寺东骰子李家，黄胖家。九桥门街市酒店，彩搂相对，绣斾相招，掩翳天日。政和后来，景灵宫东墙下长庆楼尤盛。
商品经济发不发达，还要看酒楼多不多，生意好不好。你看这汴城，生意最好的酒楼数景灵宫东墙的长庆楼，在汴梁城的旗舰店就有七十二家，其他分店更是多不胜数，都是所谓的“脚店”，可能就是我们现在的加盟店吧!
最能说明问题的是公用设施，北宋竟然有专门的消防队，恐怕想不到吧?这应该是世界上关于消防队最早的记录吧!
每坊巷三百步许，有军巡捕屋一所，辅兵五人，夜间巡警，收领公事。又于高处砖砌望火搂，楼上有人卓望。下有官屋数间，屯驻军兵百余人，及有救火家事，谓如大小桶、洒子、麻搭、斧锯、梯子、火叉、大索、铁猫儿之类。每遇有遗火去处，则有马军奔报。军厢主、马步军、殿前三衙、开封府各领军汲扑灭，不劳百姓。
大宋的富庶由此可见一斑，也许你会说，北宋的富庶可能是偶然，但是被赶到南方的南宋朝廷一样富庶，甚至比北宋还要富，这就很能说明问题了，说明人家赵宋王朝的政策得当，起码财政、税收、吏治、法律等等都是有利于商品经济的，一样的国土，为什么宋朝就能致富，其他朝代就不能呢?