据史书上记载，王猛在临死前曾对苻坚留下遗言：“东晋是正朔所在，所以我们不应该图谋东晋帝国;相反，鲜卑、羌族才是我们最危险的敌人，所以我死后，您应该逐渐剪除他们。”
按照王猛所留下的遗言来看，他之所以反对苻坚与东晋决战，主要是两方面的原因：
一是东晋是华夏的正朔所在，深得人心，此时苻坚与东晋决战，获胜的概率不大;
二是前秦最大的敌人，是鲜卑(以慕容垂、慕容冲为代表的慕容家族)、羌族(以姚苌为代表的姚氏家族)，所以应当先把他们剪除掉。
首先第一个原因，从某种意义上说，应该不算是王猛反对苻坚与东晋决战的原因。
因为，王猛作为前秦的臣子，却在遗言中说东晋帝国是华夏的正朔所在，这样一来，前秦帝国又算什么呢?自然就是伪篡。这种话说出去是什么后果，我相信王猛应该很清楚!
事实上，当时的前秦和东晋，都自诩为华夏的正朔所在，换而言之，他们都认为自己是正统王朝，是顺应天命的合法政府，而对方则是标准的伪篡。
在这种背景下，王猛怎么可能说出类似“东晋是正朔所在(晋虽僻陋，正朔相承)”的话呢?这不是公开打前秦和苻坚的脸吗? 从这层意义上说，王猛的遗言，显然经过汉民族视角改编过的，所以王猛反对苻坚与东晋决战的原因，不可能是第一个原因。
至于第二个原因，其实也并没有什么独到之处，因为在前秦帝国持这种观点的人多的是，甚至苻坚本人也持这种观点，只是苻坚不方便公开表达这种观点罢了。
当时的前秦帝国，实际上是一个多民族国家，不管是慕容氏的鲜卑族也好，还是姚氏的羌族也好，都属于是被征服的民族，而且他们都是刚被征服不久。所以从心理上来说，他们还没有真正融入到前秦帝国中来，至少如果条件允许，他们更希望能够趁复立自己的国家。
更重要的是，当初苻坚为了快速统一北方，所采取的政策大都类似“以夷制夷”，换而言之，鲜卑族仍然由鲜卑皇族的慕容氏负责统治，羌族仍然由羌族的大佬姚苌统治。在这种背景下，慕容氏、姚氏和苻坚的关系，就类似韩信、彭越、英布和刘邦的关系。总而言之，他们都拥有非常强大的实力和独立性。
也正因为类似的原因，王猛和苻坚在战略上就产生了矛盾，按照王猛的想法，那是攘外必先安内。总而言之，先通过加强中央集权把这些帝国实力派都给清洗掉，等巩固好政权后再找机会与东晋决战。
但按照苻坚的想法，则是安内必先攘外，换而言之，现在帝国正处于快速扩张之中，所以这个时候应该趁势一鼓作气灭掉东晋，等到统一天下后，再清洗这些实力派也不迟?
相反，如果这个时候就开始清洗各实力派，这不是典型的窝里斗，典型的自废武功么?这就好比刘邦还没有统一天下，就开始对韩信、彭越和英布等人下手，这不是目光短浅是什么?
总的来说，当时苻坚对自己的能力和布局非常有信心，他认为自己可以有效驾驭这些实力派，加上他当时才四十八岁而已，还有足够的时间来削藩。所以应该趁现在帝国一直处于上升期，把天下统一了，再慢慢进行巩固皇权的计划。但是，王猛显然没有这么乐观，而且他作为臣子，更关注的帝国的稳定，而不是统一天下，所以他自然反对苻坚与东晋决战。