明朝建立之初，明太祖朱元璋推行和平的外交政策，主动拓展外交空间，与众多亚非国家建立了良好的外交关系，使明朝出现了“四方来朝”的壮丽场景。而在前来朝见的各番邦诸国中，占城却显得极其特殊。
有明一代，虽然番邦来贡者众多，但却没有一国能像占城一般坚持不懈，有时甚至一年之内来贡数次。故而，占城与明王朝始终保持着密切的宗藩关系，双方使者来往频繁，为两国的友好关系以及经济文化交流与发展作出了贡献。
一、洪武初，立国未久的大明王朝，在对外方略方面努力推行和睦友好的政策，而占城刚刚与元朝结束大战，国力疲乏，故而选择与明朝建立和平外交关系
明朝刚刚建立之时，国际形势并不友好。一来由于北元残党尚在，北方游牧部落和高丽等国都愿意奉北元朝廷为正统。二来由于元朝占据中原时一直与周围诸国不太友好，先后与日本、安南、占城等国开战，致使各国对中原朝廷的印象极其不好。
所以，为了稳定新生的明王朝的国际地位。明太祖吸取元朝劳民伤财征伐占城、安南却没有取得任何政治、经济、文化效果的历史教训，一改元朝的军事外交，对周边国家实行和平的外交政策。
明太祖即位后，立即派遣使者到占城、安南、高丽等国去宣谕：
“朕主中国，天下用安，恐番未知，故遣使以报诸国”。“朕既为天下主，华夷无闻，姓氏虽异，抚字如.....”
洪武年间，明太祖又曾7次遣使出访占城，将儒家思想贯穿于外事活动，遗使祝占城、安南等国山川、颁科举诏于占城等国，并颁发朝贡的勘合文册，这就是明太祖播声教于域外的具体举措。
而对于明朝所释放出来的善意，各国的表现也不尽相同。
日本由于在与元朝的战争中取得了胜利所以有些骄狂，虽然短暂承认了明朝宗主国的地位，但反复无常，使得明太祖朱元璋大怒，下令“片板不得下海”.北方游牧部落与高丽虽有犹疑，但在朱元璋数次北伐大漠的军事威慑下很快就臣服于明朝。
而南部诸藩却完全呈现了两极分化的局面。
元末战乱时，安南趁机从中国版图脱幅，一度发兵攻入思明路永平寨，超越元代定界铜柱二百余里，霸占丘温、庆远等五县。
明朝建立以后，安南虽然明面上接受了明朝的册封，认其为宗主，但实际上与明朝关系相当差。
洪武年间，明太祖朱元璋曾颁诏晓谕安南国王陈日昆，命令归还丘温、庆远等五县，但安南却称兵拒命，朱元璋以战争方息，重在安抚，不愿再起干戈，于是置之不理，安南从此处于半独立状态。
而反观占城却又是另一个极端，因为占城虽然于安南相似，都曾于元朝交战，但占城毕竟比安南弱小，加之与元朝的战争结束后本国元气也一直为曾完全恢复。
所以，当明朝向占城释放善意时，占城很快就给与了积极回应，派出使节出使明朝，而且占城来使身份，多为王子、王叔、王孙等王族成员，充分表达了占城对明朝的尊重。
自此，占城与中国明朝始终保持着友好的宗藩关系。而占城作为最早向明王朝“奉表称臣”的国家之一，也是东南亚国家中向明王朝朝贡最多的国家之一，赢得了明朝皇帝的友谊，早在明太祖时期，明朝就将占城列为“不征之国”。
二、占城与安南一向关系恶劣，但其国力却弱于安南，所以占城始终在礼节上对明朝“奉表称臣”，希望达到“奉正朔，保境而威其邻”的目的。
在以小农经济为基础的中国封建社会，占统治地位的君臣、父子、上下等儒家伦理是维系人与人之间、君与臣之间关系的准绳，下一级要尊敬服从上一级，上一级则要恩惠体恤下一级。
这种思想延伸到明朝的对外关系就是宗藩关系，即周边国家对明朝“以小事大，事大以诚”;而明朝作为大国，对周边国家则行使册封和保护之权，播声教、施仁德于诸国。
占城之所以一直以来对明朝“忠心耿耿”，这种宗藩关系是主要原因之一。
因为自古以来，占城和其邻国安南之间一直都是龌龊不断，相互之间几成世仇。但是占城的国力却比不过安南，在与安南的战事中，占城在绝大多数情况下都是吃亏的一方。整个15世纪，占城都不断受到安南国的侵扰，占城举国上下都苦不堪言。
所以，为了寻求明朝的庇护，占城才会尽心尽力地侍奉明朝，以达到其目的：
“奉正朔，保境而威其邻”
事实证明，对于占城而言这个政策是非常成功的。
洪武时期，明朝虽然没有直接以军事行动打击安南，但安南也因为明朝的威慑而不敢直接进攻占城。永乐时期，明军更是二征安南，如果不是后期朱棣急心于北伐，安南很有可能因此灭国。
不过即便是此次战役没能灭亡安南，但也迫使安南归还了占城的国土，并且占城本国也在跟随明军征讨安南的过程中截获了大量的财富。所以，对于占城来说，侍奉明朝的付出远远不及其收获。
而且，即便是此后安南再次侵略占城，占城只要向明朝求救，明朝就必然会干涉两国事宜。为此，明朝也经常派遣使者出访占城和安南，或册封占城国王，或调解占城与安南的不和，或主动遣使赏赐以示友好，整个明代，遗使出访占城共30次，。
其中，明朝初期较为频繁。太祖洪武年间，占城共遣使二十七次。永乐年间，十九次。期间的朝贡频度远远超过明廷“三年一贡”的限令，连年入负，一年再贡的现象多次出现。
从这些数据就足以看出，在东南亚紧张的国际形势下，占城对明朝的依赖极重，这也就足以解释为何占城能始终坚持不懈地向明朝朝贡了，因为只有争取了明朝的支持，占城才有存活的可能。
三、占城在于明朝的朝贡贸易中赚取了大量经济利益和政治优势，这也是促使占城一直拥护明朝统治的重要原因
占城热心于向明朝朝贡还有一个原因在于朝贡本身。
朝贡本是中因古代诸侯定期朝见天子，贡献方物，表示诚敬的一种制度。到了明代，朝贡早已失去它占老的含义，实质上既是海外蕃国与中国政府进行政治交往的一种特殊的外交形式，又是彼此经济互利的官方贸易活动，同时也是文化交流的重要途径。
明朝时期，航海技术已经得到了巨大的发展，海上交通的便捷通畅，加之明朝对于占城一直采取和平的外交政策，所以中占两国频繁地进行使节往来和贸易交流。这不仅极大地促进了占城本国经济文化的发展，也为占城赚取了大量财富。
因为占城所处的东南亚地带正是地理学上所称的热带地区，所以此地风景优美，物产丰富，国内许多特产在明朝都是极其畅销的珍宝。根据《瀛涯胜览》记载：
“(占城)气候暖热，无霜雪，常如四五月之味。草木常青，山产乌木、伽蓝香、观音竹、降真香。乌木甚润黑，绝胜他国出者。伽篮香惟此国一大山出产，天下再无出处，其价甚贵，以银对换。”
再加上中国古代文化崇尚“投之以李，报之以桃”的交往方式，用之于国与国间的关系更是“厚往薄来”。占城使者每次前来朝拜，回国之时，总是能够获得大量的赏赐和馈赠。这些赏赐和馈赠不仅包括实在的金钱利益，有时候也会反映为一种政治姿态。
如洪武十九年(1386年)，占城国王派王子宝部领诗那日勿前来奉表朝贡，贺万寿节，明太祖则专门派太监送王子行回国。
此举不仅加深了王子宝部领诗那日勿在占城国内的威望，也向占城的强敌安南展示了明朝护持安南的决心，对于占城而言，这种政治姿态极其重要。
到明中后期，占城在与安南不断的交战中，国力日弱，占城使者常遭到安南的阻击。在这种情况下，占城使者来朝后，为安全起见，请求明朝派人护送，明朝多次专门派使者或船只送他们回国，以示对占城的体恤与关爱。
所以，占城之所以如此积极热心于向明朝朝贡，维护明朝的正统地位，其根本由于还是在于怎么做能为本国博得巨大的政治于经济利益，使得本国得以在强邻的压迫下得以勉强图存。
不过，即便如此，占城也是中国历史上传统的友好往来国家，这一关系在明朝达到最亲密的程度，虽然最后因为占城的灭国而遗憾告终。但占城颇具特色的文化以及与当时先进的大明帝国的文化交流，对两国文化的发展乃至世界文明的进步都出了不小的贡献。