在唐朝马球运动可谓是家喻户晓，上至帝王、贵族与文武百官，下至宫女百姓每个人都是球迷。而最离奇的就是还有两位皇帝曾因为马球去世，关于马球，唐朝也有一段不得不说的史话要谈。
在唐朝，全国上下都有马球球场，马球之风可以说是席卷了整个唐朝上下。后来因为被传得十分神圣，马球便成为，唐朝对外交流文化过程中的一个重要项目。在后来，马球由唐朝传到西方。在唐朝逐渐衰落之后，虽然马球在本土已经销匿了踪迹，但在西方仍有所保留。
一、探秘马球的兴起
在唐朝，皇帝和皇亲国戚都热爱打马球。马球盛行的证据，从很多绘画作品和出土文物中就能反应出来。比如在故宫博物院中的《便桥会盟图》中，描绘的就是是唐朝与邻国开展的马球比赛、李世民与突厥可汗在长安城西比赛的场景。
画面上绘画了很多名身穿铠甲的战士在策马奔腾、拿着球杖争球的画面，场面被描绘得栩栩如生。还有在唐朝太子的墓中，也有挖出壁画，壁画上则描绘着唐朝马球运动的场景，其中有二三十多个参与打球的人，他们骑着马匹、手拿着球杖，摆出不同的击球姿势。
不只是唐朝盛行马球比赛，在三国时期，也有这类活动。比如其中著名的诗人曹植，他写过的诗句中就有此描述：“连骑击鞠壤，巧捷推万端。”这一段描写的就是打马球的情景。
马球在古代，又被称之为击球与击鞠。他们是一种骑在马背上的活动，他们用长柄棍子去击打地上的木球。马球一般都会在大草原上或者十分空旷的原野上举行，首先比赛的选手会被分为敌我两队，他们手拿着球杖，一起打出一球。哪方球先攻入对方球门中，谁就得分。
有关马球运动的起源，有很多种说法，有说是在汉朝就出现了的，也有说是唐朝初期从外国传入的。总之说什么的都有，但是真实的历史上，马球运动其实是兴盛于唐、宋、元三个朝代的，其中又以唐朝马球最为盛世。
比如，在唐朝历届二十三位皇帝中，其中就有十一位是马球迷，当中还有两位因为打马球去世的。在这十一位皇帝中，唐中宗、唐玄宗、唐宣宗、唐僖宗、唐昭宗等都想要为马球打开国际市场、把它发扬光大。因为骑马和技能的锻炼，在军队训练上也会出现。
二、细数唐代皇室与马球相关的轶事
唐玄宗年轻时也是个马球迷。他曾参加过唐朝与吐蕃举行的马球赛。在当时他还只是个王，还不是皇上。他不顾形象地在马球场上骑马来回奔波，而且技术了得、连连进球，最终赢了吐蕃人。天宝六年时期，唐玄宗终于得偿所愿地下诏，他设定了军队将马球作为训练项目之一。从此以后，打马球在军队中十分兴起。
而当时的唐穆宗驾崩得很离奇，因为他就是死于球场的皇上之一。他对马球的痴迷程度已经到了不分昼夜的地步，最终因为打球时受伤引发感染、最后毙命。不争气的是。继任的唐敬宗也是球迷，他为了打马球不理朝政、甚至无心上朝，还专门从全国各地收纳精英马球选手、让他们与自己切磋比较。在一次酒宴上，他被马球将苏佐明杀害，当时他年仅18岁。
当时，不仅唐朝皇帝们热爱马球成痴，就连文武百官和百姓都十分喜爱这项运动，导致全国上下都成为了马球迷。包括妇女，她们在处理完家务后最喜欢的就是凑在一起打马球。
由于马球在唐朝十分流行，几乎成了唐朝的家常便饭。所以这就间接导致唐朝也愿意以马球的形式与其他国家开展交流文化。当时最引人注目的的记录就是，唐朝曾与渤海、高丽、日本、突厥等国家打过马球比赛、探讨马球与传统文化。每当皇上赢了，就好像打赢了侵略者一样。就是因为在如此频繁的对外交流比赛下，马球流传到了世界各国，直到走向西方，从而保留在了那里。
三、唐代马球运动风靡世界的来龙与去脉
在唐朝逐渐没落后，马球也随之流传到了别的国家，比如宋、辽、金、元等。在这四个时期，朝廷将马球作为一项活动，并且还制定了详细的规则和比赛。好景不长，到了明朝后，马球就开始走下坡路，到清朝后期就已经没了。
但是大约在公元13世纪时，人们发现马球重新浮出水面，此时的马球运动是从中国传到印度的，之后被英国的一位园主发现，而后传到英格兰。再过不了多久，这项运动就像病毒一样，在英国军队中间流传起来。
自从马球运动扎根在西方后，西方对其的比赛规则进行了重新规划，规划的内容也和以前不大一样。它的比赛制度是慢慢变化的，原先每个队伍还有九名队员，但是逐渐变为七名，最后变成每队变成四名队员。而且马的格局和选手的服装也有了不一样的规定。
到了19世纪初，英国人首次向全世界发表了马球的规则。同时，当代马球活动又被传入到了美国。就这样一传十十传百，世界的锦标赛就带上了马球。这间接地让这项活动疯狂地蔓延到整个欧美国家，甚至是别的国家。
在20世纪初，马球被3次列为奥运会项目。回到现代，就算我们中国没有了马球这项活动，但是不代表它不存在于别的国家。比如在英国、美国、阿根廷、印度以及中东的城市中，依旧十分流行。
历史上第一次真正的马球赛是在唐中宗时期，当时唐朝和吐番举行过一场在历史上非常有名的马球赛。因为当时吐番人派使节想要迎娶当时的金城公主。之后还提出了一个条件，那就是让吐蕃的马球队和大唐马球队比较一番，当时的皇上爽快地答应了。
于是皇上就对吐蕃的使臣说，让他们在梨园亭子看这场比赛。唐朝的梨园是我国历史上第一座规模庞大的皇家音乐舞蹈与戏剧共存的地方，在里面有一个巨大的球场，皇帝在这里经常举行打球活动，所以里面才会有一个很大的马球场。
在唐代建设中，尤其是国都长安的建筑，一般都是十分讲究的，建筑也十分高端大气，尤其是当时的马球场，它的设置是也是相当讲究的。毕竟是唐朝十分盛行的运动。建筑设计自然是不在话下。而在球场的旁边，设有亭子椅子之类的坐席，那就相当于如今篮球场上的观众席。球场的地面则都要经过细心的处理，一般是格外宽广平滑的。就好像唐人阎宽在《温汤御球赋》中写道：“广场惟新，扫除克净，平望若砥，下看犹镜。”而在杨巨源的《观打球有作》诗中也有提到过：“亲扫球场如砥平”。
在唐朝除了唐玄宗这样一个球迷皇帝后，唐穆宗李恒——上面提到过——因为打球受伤感染死了，穆宗死了之后，敬宗李湛继位后也是日夜打球、不理国事，所以引起很多人的不满。
唐昭宗李晔是唐代末期的最后一个皇帝，他可以说当时是朱全忠的傀儡皇帝。后期他被朱全忠逼到洛阳，军队逃。但是，就是在这等危险情况下，他还是把许多个马球选手带在身边，可见当时唐朝皇帝天子们有多么沉迷于马球了。
马球活动从唐朝开始，一直到明朝初，经历了一千多年，它同样给唐朝带来了许多让人匪夷所思的故事。它同样也流传了不少相关诗篇词赋。遗憾的是唐朝后时的马球相关内容，在步入清代后期，就随着西方文化的文化远远流去，最后已经销声匿迹了。