病毒学家根据生物对人类、动物或植物造成的传染性和破坏性，设立了生物安全等级。简单来说，病毒的传染性越强，生物安全级数也越高。因此，艾滋病、SARS列为三级病毒，而臭名昭著的天花跻身最高的四级，其威力可见一斑。
17至18世纪，是天花最为猖獗的时期，清朝采取哪些措施避免或减少感染天花的呢?
上图_ 天花病毒
天花是什么?
天花之名，源自患者痊愈后脸上留下的麻子。它是人体感染天花病毒引起的烈性传染病，能够引起患者全身或局部化脓性皮肤损害。天花病毒是一种依靠空气传播的痘病毒，结构复杂，生命力强，在痂皮、被服、尘土中存活数月至一年半之久，潜伏期平均约12天。
天花分为大、中、小三类。它们症征相似，只是致死率不同。大天花会在3至5天内，出现无法控制的毒血症或大出血，导致患者死亡，致死率超过25%，中天花毒性减半，致死率为12%，小天花仅有1%存在生命危险。天花造成全世界至少3亿人死亡，是人类历史上持续时间最长、影响力最大、最早被消灭的传染病。
上图_ 天花病
皇太极被动避痘
大约公元1世纪，天花由越南传入中国，中医称为“痘疮”。至明末，这种病毒已经遍及中原。崇德年间，皇太极选择第一年九月到第二年三月大动兵戈，而四月到八月往往偃旗息鼓。之所以在冬季征明，皇太极出于两大因素的考虑：一是后金居住在东北，对天花没有免疫力。二是天花喜热畏寒，后金军队在冬季作战，可以有效避免感染天花。
天聪元年(公元1627年)正月十八，出征的贝勒发回战报，称：如若增兵，“勿以未出痘者遣之，患痘症。”皇太极回复：“倘遇时行痘疾，可令我未出痘之诸贝勒及蒙古未出痘之诸贝勒还，… … 其随从亦酌量遣回。”由此证明，皇太极为了避免感染天花，减缓了军事行动。
“崇祯三年正月癸亥，建人之建昌。东风解冻，敌马减弱，建人最畏痘，三月壬午，四王子(皇太极)次房山，轻骑向都城，遣使持书议和。四王子观城北大门道旁，痘殇累累，惧不敢进。”激烈的战事因“痘殇累累”而中止，足见后金畏痘如虎。
上图_ 爱新觉罗·皇太极(1592年-1643年)
天聪七年(公元1633年)六月，明金战事陷入胶着之际，扬古利建议：“我今当深人敌境克城堡，贝勒、诸将已痘者驻守，未痘者从上还都。”此时正值天花高发的夏季，皇太极只派遣生过天花的将官出征，以此减少天花对后金军队的伤害。
天花传染性极强，一旦在军营中扩散，后果不堪设想。皇太极对此要求各牛录发现天花患者，其章京必须及时通报，不得延误。皇太极曾因“固山贝子博才托闻本牛录下索克什出痘，又经松阿里告，竟不声明，仍留在营，与御营相近，罪一，… 着革去贝子爵，罚银三百两。”皇太极通过对贵族革爵罚银的方式，强化后金对天花的重视程度。
上图_ 孝庄文皇后(1613年-1688年)，侧福晋→庄妃→皇太后→太皇太后
康熙主动防控
皇太极对天花倍加警惕，依然防不胜防。清初定鼎中原的“八大铁帽子王”中，岳托和多铎先后罹患天花而薨。有鉴于此，顺治病逝后，孝庄皇太后听取西洋传教士汤若望的建议，认为顺治三子玄烨出过天花，具有终身的免疫力，将其扶立为帝。
康熙即位后，意识到天花对清朝的威胁，必须采取措施控制天花的蔓延。他在北京设立专门的“查痘章京”，向八旗普及和提高防范天花的事宜。对“其出洋贸易回国家,官阅其人有痘发,则俟平复而后使之人。”这一制度延续到嘉庆年间，查痘范围扩大来华商船，成为中国最早的检疫制度，同时，在太医院成立痘诊科，广征名医，加强治疗天花的力度。
上图_ 康熙皇帝曾在自己撰的《庭训格言·国学经典》中，对自己子女提及天花种痘的事情
当时，蒙、藏、回、维等各民族首领大都是未出过痘的“生身”， 由于天花的肆虐，各民族的入京觐见制度一度中止。康熙曾降谕理藩院：“凡元旦来朝外藩王等，虽云已经出痘，朕犹虑之。伊等所云出痘，信耶?疑耶?”
康熙十六年(公元1677年)，康熙巡幸热河，发现了一处避暑胜地。于是，他兴建避暑山庄，建立围班制度。如此一来，既能消暑纳凉，又避免少数民族贵族感染天花，融洽了中央和各族之间的关系。这一做法是对传统隔离措施的创新，取得了一举两得的效果。
上图_ 《引痘略》中的种痘刀式，民国医药文献博物馆藏道光十二年即1832年版
民间的种痘免疫
其实，种痘免疫是预防天花最有效的措施。清朝医家俞茂鲲在《痘疹金镜赋集解》中指出:“又闻种痘法起于明朝隆庆年间,宁国府太平县,姓氏失考,得之异人丹传之家，由此蔓延天下。”据此推断，至少在十六世纪，种痘法已经在民间普及了。
种痘的方法主要有四种：痘衣法是给接种者穿天花患者的内衣。痘浆法是鼻中塞入用蘸有天花泡浆的棉花。旱苗法是把天花痘痂细末吹入接种者鼻内。水苗法和痘浆法类似，不过痘苗由泡浆变成了调湿的痘痂。
上图_ 十五世纪，中国就利用天花患者的疮痂，干燥后加工成粉，吹往人体鼻腔，起到免疫作用
当时的医生发现，直接用天花泡浆或痘痂接种，毒性较大，接种者需要承担较大的风险，医生将这种痘苗称为“生苗”。清朝医家朱奕梁的《种痘心法》和郑望颐的《种痘法》不约而同采用了安全可靠的“熟苗法”。
“若时苗能连种七次，精加选炼，即为熟苗。不可不知。”“其苗传种愈久，则药力之提拨愈精，人工之选炼愈熟，火毒汰尽，精气独存，所以万全而无患也。”这一做法是通过连续接种和选炼，达到保留免疫抗原、降低疫苗毒性的目的。“熟苗法”和现代疫苗法不同的是现代疫苗采用动物代替人体进行接种培养。
上图_ 皇太子胤礽(康熙皇帝之子)出痘痊愈恩诏
随着人痘接种法日益成熟，康熙不仅大力向民间推广，还命皇子在年幼时全部种痘。此后，“康熙时,俄罗斯遣人至中国学痘医”。十八世纪初，土耳其自俄罗斯引进人痘接种法，并且改进为针刺法。
1721年，英国驻土耳其大使夫人玛丽·蒙塔古将种痘法带入英国，在当地颇为流行。1798年，英国医生琴纳在针刺法的基础上，发明了牛痘接种法。直到上世纪上半叶，人痘接种法依然在民间盛行。
上图_ 欧洲接种牛痘疫苗的儿童
综上所述，只要措施得当，天花并非不可战胜。经过皇太极和康熙两位君王的推动下，康熙在《庭训格言》中自豪地说：“因初人多畏出痘，至朕得种痘方，今边外四十九旗，俱命种痘。凡所种者，皆得善愈。”从当初的“惧不敢进”到后来的“皆得善愈”，说明天花蔓延的势头得到了有力遏制。