细数中国历代王朝，无一不将北方游牧民族视为心腹大敌，而历朝历代也不断修筑城墙来抵抗外敌。除了北方的外族的虎视眈眈，历朝历代也遭受了不少来自沿海的侵袭。
自春秋战国时期，北方游牧民族最开始觊觎中华大地的肥沃与富足，屡次向我们发起侵扰，烧杀抢掠，给中国带来不少灾难。无论是匈奴的“力士尽弓“，抑或是声称作用”数十万控弦之士“的突厥大军，还有后来横扫欧亚大陆的蒙古铁骑，一直都是萦绕在华夏王朝心中的噩梦。
匈奴骑兵
但是，中华民族的边关之患不仅仅来自于北方草原的游牧铁蹄，在帝国漫长的海岸线上，同样有着嗜血残暴之徒—倭寇。虽然这类来犯规模较小，但是确如附骨之疽一样难以尽除，无时无刻都在危害百姓性命和地方统治。
(影视作品中的倭寇)
浪花下的强盗贼寇
谈起海岸线上的来敌，相信大家最为熟悉的莫过于明朝时期的倭寇。但是根据史书记载，最早的倭寇是在13世纪，也就是元朝时期在我国东南沿海一带进行活动。而我国自隋唐时期起，就开始了成规模的航海活动。当时国家一片繁华盛世，万国朝拜，自然而然也就有数不清的海上运输和贸易行为。那么，在倭寇还没有成形之前，海上就真的是一片平静了吗?
(韩国电影《海寇》)
答案自然是否定的，不过当时的海盗也并非来自日本，毕竟日本正经历着“大化革新”，国内一片歌舞升平，百姓安居乐业，自然不会想去干海盗这个苦差事。当时的海盗大部分来自于古代朝鲜地区，也就是当时的高丽国。相比于日本的安定繁华，当时的高丽饱受战争困扰，隋唐两代都曾派遣大军征伐高丽，虽然屡战屡胜，但毕竟远离政治中心，难以形成有力的控制。
一大群流离失所的百姓不得已只能干起海盗的勾当，并且乘着海上贸易的东风以及没有强力政权的漏洞，在我国目前的环渤海海域以及日韩海域混得风声水起。除了抢劫过往商船以外，这些海盗主要的业务是 贩卖人口，将朝鲜半岛上的难民贩卖至日本或者中国。随着高丽海盗逐渐退出历史舞台，倭寇这一更加凶狠的角色才开始进入我们的视野。
倭寇的起源、发展与壮大
按照历史唯物主义的观点，一切事物的发展都有其经济政治上的原因，倭寇的起源和发展也不例外。一方面，镰仓幕府时期的日本政府奉行海禁政策，禁止官方和民间船队与中国进行贸易往来。另一方面，虽然日本多余的劳动力已经能够尝试生产农业以外的手工业，但是产量过低，导致价格奇高，甚至不如从中国进口来的便宜。
这种需求导致商人们铤而走险，即使面临海禁政策的追捕也想要赚取高额。名义上，他们打着贸易的旗号与中国进行贸易往来，但实际上他们又被称作武装船队，专门劫掠东南沿海的中国商船。随着镰仓幕府时代的终结，日本陷入了更加混乱的南北朝时期，政权支离破碎。倭寇的队伍也不断地吸收着浪人、武士或者商人，队伍更加壮大，装备更加精良，同时也对海对岸的明朝带去了威胁。
(古代画像中的倭寇)
倭寇在明初洪武年间对明朝造成了很大的破坏。彼时战乱方才结束，明朝也逐渐从战乱中恢复元气，各地的手工业和农业也都在迅速的复苏。但是明太祖朱元璋却颁布了“片板不许下海”的海禁政策，导致明朝海防线空虚，倭寇侵扰日渐猖獗。
明成祖在位时，日本足利幕府短暂统一日本，并且与明朝携手打击倭寇。另一方面，明成祖开放了中日海上贸易的禁令，同时大兴船舶以及强化海防力量的建设，郑和七下西洋的宝船就是在这一时期建成的。在明朝政府和日本政府的大力合作下，该时期的倭寇侵犯程度有所被遏制。
按理说，明朝和日本双方互通，互相抓贼是一次很好的合作案例，但是偏偏足利幕府就先倒下了，日本又再次陷入了战乱。战乱归战乱，和明朝贸易这块利润巨大的肥肉却没人想丢弃，各方诸侯都想将其收入囊中。在嘉靖年间，这些争斗就导致了“争贡之役”的爆发，这也为之后的倭祸打开了潘多拉魔盒。
简述这个事件，就是日本的两个势力代表为了抢夺贸易权而演变成武装斗争，并且沿路抢劫和杀害明朝朝廷任命的千户将军，可以用“两夷仇杀，毒流廛市”八字概括。这个事件导致的结果也很简单，就是中日贸易再一次被关闭。伴随着一大群商人、水手和武士的失业，倭寇带着更猛烈的力量席卷而来。
据资料统计，明初，从洪武到永乐的57年间，倭患次数共为94次，年平均不到2次;永乐以后到嘉靖之前(1425～1522年)近百年间的倭患记录次数仅为17次;在嘉靖一朝的45年间，倭患次数猛增到628次，占明时期倭患次数的80%，足以看见这次倭寇的猖獗与疯狂。
胡宗宪画像
反击!明朝抗倭战争中的英雄
在嘉靖年间的抗倭战争中，不得不提的是胡宗宪和戚继光两人，两人一人为帅，统领抗倭全局，一个为将，战场上冲锋陷阵。先说胡宗宪，相对于戚继光，他就显得更加低调。明史上对他的评价是“宗宪多权术，喜功名”，这也是他为后世所诟病的原因。他与当时朝中的首辅严嵩交好，屡次献上奇珍异宝，因而饱受言官举报，这也为凄惨的结局埋下伏笔。虽然为人处世不太光鲜，但是他在东南沿海的平倭过程中确实立下了汗马功劳。
胡宗宪的平倭策略可以粗略分为以下几点：(1)建立海防线，这主要是针对倭寇 “去来飙忽难测”、“海涯曼衍难守”的特点来布置的;(2)重用精兵良将，倭寇中的大部分战力来自于日本武士和浪人，单兵作战能力强且水性娴熟。胡宗宪上位后启用戚继光和俞大猷，这两位分别在陆战和水战上对倭寇造成了沉重打击;(3)分化倭寇内部势力，这也是最重要的一点。
嘉靖年间的海盗主要是以王直，徐海为首，剿除这俩倭寇巨魁，剩下的就是一些小喽啰。胡宗宪一方面以开放海禁劝降王直，另一方分离徐海内部势力，再派军乘机击杀徐海本部。至此，王直和徐海两部的倭寇都被基本消灭，东南沿海的倭患逐渐平息。
(影视作品中的戚家军)
另一位名人戚继光就可谓是声名显赫，家喻户晓。年少的戚继光萌家族职位，亲眼见证倭寇的残暴行为，从小便立下了“封侯非我意，但愿海波平”的远大理想。伴随戚继光的军队，叫做戚家军，是我国历史上少有的精锐步兵。戚家军凭借鸳鸯阵的巧妙配合，接连拿下岑港之战，台州之战和福建之战等大小数十场战役，鲜有败绩。戚继光的丰功伟绩远不止这些，他编撰有《纪效新书》和《练兵实纪》两本并发，在后世广为流传。同时他还大力推广堡垒和火器的使用的，在我国的军事发展上都留下了浓重的一笔。
自此，本文就结束了关于倭寇这一历史主题的分享，也希望大家能够对中国古代的外敌有着更多的认识和了解，去认识来自不同方向的战争，以及认识更多镇守边疆的英烈!