孙子曰：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。也就是说，两国交战，最高明的手段是用谋略挫败对方，其次是用外交战胜敌人，再次是用武力击败敌军，最下之策是攻打敌人的城池。无论是用谋略挫败对方，还是通过外交手段战胜敌人，都需要使者出面去斡旋。
使者分类
使者，古代叫行人。当战事将其之时，他们早就冠盖相望，穿梭于诸侯国之间。那么，这使者也分成两个等级。
普通使者，跑到敌营，递上己方书信，一言以蔽之，跑个腿，传个话。
高级使者，战国那时被尊为纵横家。春秋战国时期，群雄争霸，逐鹿中原，纵横家应运而生。他们往往才华出众，胆识过人，凭借其三寸不烂之舌，往来于诸侯之间，常能左右天下的局势。然而高风险对应着高收入，因此，从事这行的人也不少。
跑腿的普通使者，也没人有兴趣杀之，因为杀了他，对方不会有任何损失。而高级使者才是将帅们需要考虑的，因为他们往往会改变战争的局势。
高级使者的杀或留
一、敌弱我强，不为我用即杀之
长平之战后，白起坑杀了赵国40万大军后，准备一鼓作气，直捣黄龙。于是，秦军兵分两路，王龁攻下皮牢，司马梗平定太原。眼看着白起即将率军前来围攻赵都邯郸，赵、韩国惊恐万分，找来苏代，请他去秦国阻止这场战争。
苏代跑到秦国，暗地里去找了范睢，献上厚礼，劝他别犯傻，如果邯郸灭了，白起将位居三公，凌驾于范睢之上，不如同意韩赵两国各地求和。所谓一山不容二虎，范睢当然不甘心屈居在白起之下。秦国实行军功赏罚制度，只要建军功，就可以一路往上升迁。要阻止白起的仕途，当然只有阻止他的出征。
于是，范睢就跑到秦昭王跟前啰嗦了几句，秦昭王一糊涂也就答应了，秦国撤军，赵国获得了修整之机。白起因此错失灭赵战机，后来得知是范睢给他穿的小鞋后，从此将相失和，形同陌路。
如果，当时范睢能一刀砍了前来游说的苏代，历史有可能重写。白起将率领秦军横扫千军，荡平山东。秦昭王就可能在其有生之年统一六合，位居九五之尊。
当双方力量相差悬殊之时，像苏代这样的谋士便会临危受命，运用其聪明才智，为弱势方出谋划策，使其转危为安。
因此，如果来使能为我所用，回去后规劝敌方投降，那就留其性命。反之，如不为我所用，不如一刀砍了他，以防止其惑我军心。当敌方听到我方杀其使者，知道和谈破灭后，一慌神可能就开城投降了。如果拒不投降，那就开打吧。
二、势均力敌，以礼待之，以求言和
当交战双方势均力敌的时候，双方发现耗下去，并不能占到对方半分便宜时，便想找个借口撤军。这时，使者就派上用场了。
记得有一次，齐桓公率领诸侯联军讨伐楚国。楚成王就派使者前去交涉：“咱们一南一北的，井水不犯河水，干啥不远千里过来找茬?”管仲回怼：“周朝开国之时，召康公就给了我先君姜太公尊王攘夷的权利。楚国不尊重周天子，所以我们来讨个说法。”
接下来双方各秀肌肉。楚成王派屈完带兵来到诸侯联军驻地，齐桓公邀请屈完参加诸侯的阅兵仪式。齐桓公呢，也不想打，说道：“俺们是为了建交而来。”屈完赶紧附和。
齐桓公看见对方如此猴急，又开始嘚瑟：“看看，我方军队多么厉害，简直就是无坚不摧，无城不拔啊!”
屈完一听不乐意了，回道：“楚国有方城山为城墙，有汉水为护城河，人多恐怕也派不上用场吧?”
这话一下子戳中了齐桓公的要害，可不是嘛，要好打，俺早就把这个南蛮子收拾了。他故意哈哈大笑道：“逗你玩呢!”双方握手言和，签订盟约。
齐桓公跑到陉地，才知道楚国可望而不可得，但是，诸侯联军都跟过来了，不战而退，以后还怎么混?这时，楚成王派人过来，齐桓公又是派管仲痛斥楚国，又是秀肌肉，耍够了威风，挽回了面子，就和楚国言和，还捞了个以德服人的美名。
这样的使者，齐桓公怎么舍得杀了他们呢?
三、敌众我寡，重金收买之，使其尽可能为我所用
当我方处于绝对弱势之时，如果对方派使者过来，其目的不言而喻，必定希望不战而屈人之兵。无论我方有多么弱，攻城略地也非易事。为了节约军事开支，当然是希望通过谈判而使对方屈服。
这时，我方作为弱势方，非但不能得罪来使，还要好生伺候着，以重金贿赂来使，使其为我所用，或在其复命之时能帮我方说些好话，以获得最好的言和或投降条件。
如果一刀斩之，那么对方马上兵临城下，城门攻破之时，有可能是对方屠城之日。
项羽攻打田氏，田氏宁死不降，果然齐国沦陷之后，项羽便大开杀戒，所到之地，片甲不留。
结语
两国交战，不斩来使。虽然这也代表了古代战争的一种契约精神，但也得视双方实力及具体情形而定。
敌弱我强时，如来使有收买我方将士、欲改变我军战略之嫌，则杀之，如能为我所用，且让其归国，劝其国君投降。
势均力敌时，双方皆不想打仗，来使的目的就是为了言和，当然得以礼相待。
敌众我寡时，好生伺候来使，并以重金相赠，使其能为我在敌方争取最好的言和或投降条件。