周平王迁都洛邑，中国历史进入了东周时期。
东周分为春秋和战国两个历史时期，在这期间，全国虽然处于诸侯分裂割据的状态，但大趋势是通过兼并战争而逐步走向统一。
春秋时期中原大地上有一百多个诸侯国，经过不断兼并，到了战国初年只剩下了十几个，林立的诸侯国中最有名气的，当属春秋五霸(所带领的国家)和战国七雄了。
而齐国作为老牌诸侯，无论是春秋五霸还是战国七雄，它都榜上有名。
从周王朝建立，分封姜太公建立齐国算起，到公元前221年被秦国所灭，齐国前前后后历经了八百多年，在这数百年的风雨历程中，它曾几度辉煌，也曾几度濒临灭亡，到了战国末期，在弱肉强食的腥风血雨中，齐国彻底走向了灭亡。
那么齐国作为一个曾强极一时的诸侯国，在数百年的沧桑中，何以能兴，又因何而亡呢?
本篇笔者就从齐国在历史上的五次辉煌说起，聊聊齐国的兴亡简史。
齐国都城临淄复原图
齐国历史上的五次辉煌。
齐国在历史上的辉煌时期，主要是姜太公、齐桓公、齐庄王、齐威王、齐宣王五位国君主政时期，笔者对此逐个讲述。
姜太公时期。
太公至国，脩政，因其俗，简其礼，通商工之业，便鱼盐之利，而人民多归齐，齐为大国。——《史记·齐太公世家》
姜太公是周王朝的开国功臣，此人文韬武略、智勇双全，他归周的原因在史料中有所差异，但大都认为他是周文王、周武王的老师，等到周武王灭商建立周朝之后，分封功臣谋士，姜太公居功至伟，也因此被分封到了齐国。
姜太公(蜡像)
而姜太公到了齐国之后，就根据当地的国情做了相对应的改革(具体改革措施，参见上述引用)，并且因地制宜发展优势产业，使得齐在短时间内成为了大国，这为齐国后来的发展奠定了坚实的基础。
齐桓公时期。
齐桓公以霸，九合诸侯，一匡天下。——《史记·管晏列传》
齐桓公雄才大略，使得齐国成为了春秋五霸之首，当然他的称霸之路，离不开管仲，不过管仲在公子纠和齐桓公争夺君位的斗争中，曾一箭射中了齐桓公的衣带钩，《史记·齐太公世家》记载：桓公之中钩，详死以误管仲，也就是说，在这场斗争中，管仲差点要了齐桓公的命。
不过当齐桓公登上君位之后，在臣子的建议下，还是放下了私仇，任管仲为相，并且委以国政，管仲倒也知恩图报，最终在这两人的合力下，齐国得以称霸，并且做到了“九合诸侯，一匡天下”。
齐庄王时期。
(晏婴)事齐灵公、庄公、景公，以节俭力行重於齐……以此三世显名于诸侯。——《史记·管晏列传》
齐庄公在历史上的名气并不是很高，但他却是齐国的中兴之主，首先齐庄公还是比较开明的君主，其次就是他也一直任用晏婴为相。
齐王与晏婴插图
晏婴先后在齐灵公、齐庄公、齐景公时任相，是历史上有名的贤相，司马迁评价晏婴时，曾说他“进思尽忠，退思补过……假令晏子而在，余虽为之执鞭，所忻慕焉”，也就是说晏婴是司马迁仰慕的人，即使为他驾车，他都感觉高兴和向往，当然正是因为有了晏婴的辅佐，齐国才能做到“三世显名于诸侯”。
齐威王时期。
田氏卒有齐国，为齐威王，强于天下。——《史记·齐太公世家》
齐威王是战国时期一位非常有话语权的君主，在他的统治下，齐国无论是经济还是军事，都可以称为最强诸侯国。
他以邹忌为相对内改革、以田忌为将、孙膑为军师对外征战，并且还做到了广揽人才和惩治奸吏，最终使得齐国“强于天下”，此外他的虚心纳谏还使得齐国战胜于了朝廷，即“燕赵韩魏闻之，皆朝于齐(出自《战国策·齐策》)”。
齐宣王时期。
王斗举士五人任官，齐国大治。——《战国策·齐策》
齐宣王是齐国在战国后期比较有作为的君主，他以广纳贤士、善听诤言著称，比如说一个叫王斗的臣子，就曾直接讽刺齐宣王为政时的弊端，而宣王并未生气，反而向王斗赔罪：“寡人有罪于国家”。
影视中稷下学宫的辩论盛况
此外，齐宣王时期还把稷下学宫发展到了顶峰，创造了历史上绝无仅有的学术盛世，最终使得“齐国大治”。
由此可见，齐国在历史上辉煌的次数并不少，不过这中间却有一个很明显的分水岭，即田氏代齐。
齐国不战而降。
公元前386年，齐国发生了一件大事，在没落的奴隶主贵族势力和新兴的封建地主势力的较量中，以田氏为代表的新兴地主取得了胜利，继而田和成为了齐国君主，姜齐的政权灭亡了。
正如《史记·田敬仲完世家》记载：康公之十九年，田和立为齐侯，列于周室……齐康公卒，绝无后，奉邑皆入田氏。
这在齐国的历史上是一次政权上的实质性交替，虽然田氏依然沿用“齐”的国号，虽然在国家形式上也没有明显的变化，但在本质上已经完全不同了，田氏代齐完成以前，三家分晋已经结束，但这两个颇为相似的历史事件，在形式上也是迥然不同的。
齐国故城
田齐的政权传承了一百多年，到了公元前284年时在齐湣王统治时期，齐国出现了一次濒临灭亡的危机，即韩、赵、魏、燕、秦五国联合攻齐，结果齐湣王被杀，燕国在乐毅的带领下攻入齐国都城临淄，并且乘胜追击，一举攻下齐地七十余城。
只剩下即墨和莒两座城池的齐国并没有因此灭亡，《史记·田敬仲完世家》记载：田单以即墨攻破燕军，迎襄王于莒，入临淄，齐故地尽复属齐，说的是齐将田单依靠即墨军民打败了燕军，到莒迎接齐襄王回到临淄，齐国大片领土又被光复了。
齐襄王的儿子齐王建是齐国的最后一任国君，他在位的时间并不短，不过在位期间却没有什么可圈可点的政绩，如果非要找的话，也是有的，比如说他加快了秦国完成大一统的步伐。
影视中的秦始皇
公元前221年，秦始皇命人东征齐国，而齐王建“听相后胜计，不战，以兵降秦”，最终导致了“秦虏王建，迁之共，遂灭齐为郡”的结局，自此齐国正式退出了历史舞台，那么齐国沉浮数百年，究竟何以能兴，又因何灭亡呢，笔者接着论述。
齐国何以能兴?
虽然齐国在不同的历史发展时期，有着不同的时代背景，但是各个辉煌时期的兴盛却有着极其相似的原因，并且带有鲜明的传承性，笔者认为其兴盛的原因有以下几点：
君贤臣能。
上文我们已经例数了齐国在历史上的五次辉煌时期，贤君能臣是这五次辉煌时期的都曾出现的政治局面，可知，明君和贤臣是相辅相成的，但是明君却是极为关键的，一般说来，明君是贤臣出现的基础，有了英主才能有良臣，不然臣子在优秀，遇见了一个昏君那也是开启不了这个局面的。
比如说齐国的开国君主姜太公投奔周之前，就曾“尝事纣，纣无道，去之，游说诸侯，无所遇，而卒西归周西伯”(出自《史记·齐太公世家》)，意思是姜太公曾为商纣王做事，但商纣无道，太公就离开了，之后路四处游说列国诸侯，但未得知遇之君，最终西行归依周西伯。
因时变革。
姜太公被分封到齐国之后，就立即着手进行了变革，当时摄政的周公，还对姜太公的做法给予了高度的称赞，《史记·》记载：政不简不易，民不有近;平易近民，民必归之，而姜太公的改革正是因其俗，简其礼，这算是齐国历史上第一次颇有成效的改革。
影视中的齐桓公与管仲
齐国的第二次改革是在齐桓公任用管仲推行的政治、经济、军事的全方位的改革，《国语·齐语》记载：制国以为二十一乡，工商之乡六，士农之乡十五，很显然这是行政管理体制上的改革。
然后在此基础上又改革管理选拔制度，通过乡选、官选、君选三个环节选拔官吏，并且要求做到“论材，量能，谋德而举之”，并且规定了对初选的人员，必须到其所在乡里进行考察，即“遇问之其乡，以观其所能而无大厉”。
此外，齐桓公时期还改革了税制，打破了“力役税”，而实施根据不同的土地等级和物产而征税，并且改革了关税，实施“关市几而不征”，还鼓励国与国之间的贸易，最终使得齐国“通货积财、富国强兵”。
齐国的第三次改革是齐威王时期进行的吏治改革，齐威王即位后，面临“诸侯并伐，国人不治”的情况，为强大齐国，他以吏治为出发点，派臣子深入乡里，获取实情，然后实施重奖严惩，最有名的就是奖励了即墨大夫，而烹杀了阿大夫。
齐国君主与臣子
齐威王通过吏治改革，也取得了卓有成效的成绩，《史记·田敬仲完世家》记载：(齐威王的吏治使得)齐国震惧，人人不敢饰非，务尽其诚，齐国大治，诸侯闻之，莫敢致兵于齐二十余年。
重视人本。
使百姓可以修养生息是齐国统治者所重视的，纵观齐国强大的几个时期，都体现了重人本的思想，《管子·权修》有云：取于民有度，用之有止，国虽小必安，取于民无度，用之不止，国虽大必危，而管仲的改革，也正是以此为出发点的。
重人本还体现在重视人才，比如齐威王和梁(魏)惠王一起谈论国宝时，就把人才当作了国宝，而不是梁(魏)惠王以为的珠玉为宝，而这点也是齐威王所践行的，在他统治时期，齐国人才济济，“以照千里 ”。
而先富民也是齐国统治者重人本的一个体现，管子认为：民富则安乡重家，民贫则危乡轻家，在这种指导思想下，齐国始终坚持本末兼营、农工并作、产商互补的富民之道，最终让齐国走向了富国强兵之道。
搞好外交。
春秋战国时期有个鲜明的特点，就是诸侯国之间并不是独立存在的，而是相互影响的，而齐国兴盛时期的统治者也正是看到了这点，从而让他们很重视“外交”，即奉行尊王礼邻的政治战略，目的是为自身发展创造宽松有利的外部环境。
齐国君臣
齐国尊王礼邻贯穿于政治生活中的方方面面，在齐国建立之初，姜太公就把尊王演绎的淋漓尽致，即便在礼崩乐坏的春秋时期，齐桓公称霸之后，依然打着尊王的旗号，而后来的齐威王也是以尊王而扬德天下。
单单尊王还不行，齐国还重视结好其他诸侯，尤其是邻国有了困难时，齐国还会积极救助，比如说齐桓公时期，山戎入侵燕国，而齐桓公就积极救燕，兵伐山戎，并且还“割地予燕”，成为了礼邻的美谈。
此外，齐国兴盛的原因还有其它方面的因素，比如说齐国在文化上的兼容，再比如说齐国抓住了有利的“国际环境”等等，这些都对齐国的兴盛有着积极影响，那么齐国又因何而亡呢，下面笔者接着论述。
齐国因何而亡?
春秋战国时期，齐国创造的辉是十分引人注目的，春秋五霸，战国七雄，稷下学宫，兵书甲天下，但是这样一个强极一时的大国，为何在群雄逐鹿中走向衰亡呢?我们先来看看历代史家是如何说的。
《战国策·齐策》记载：秦使陈驰诱齐王内之，约与五百里之地，齐王不听即墨大夫而听陈驰，遂入秦，处之共松柏之间，饿而死，显然这是认为齐王是被骗到秦国，囚禁而死，导致了齐国灭亡。
临淄盛况
《史记·田敬仲完世家》记载：齐王听相后胜计，不战，以兵降秦……齐人怨王建不蚤与诸侯合纵攻秦，听奸臣宾客以亡其国，这是认为齐国的灭亡是因为齐王建听从了后胜的诡计，没有与诸侯合纵攻秦，最终不战而降。
《淮南子·泰族训》记载：齐王建有三过人之巧，而身虏于秦者，不知贤也，这也把齐国的灭亡归结到了齐王昏庸，导致了政治腐败，而不能任人唯贤，最终被灭国。
但是笔者认为这些古人的对于齐国灭亡的总结，都单单只是把目标放在了齐国最后的灭亡上，而没有从齐国的整体发展历程上看，如果我们结合齐国的几次衰弱和最终的灭亡，就可以总结出齐国灭亡的原因，主要有以下几点：
其一是政权腐败，君主昏庸无能而不能任人唯贤。
其二是国家的管理理念与齐国的实际情况不适应。
其三是齐国在外交政策上出现了战略失策。
齐国的刀币
而王志民先生在《齐文化概论》也有着独特的见解，即：齐国的灭亡确有其政治上的腐败和军事上的失误等原因，但是那些决定这政治、军事上的诸多因素的最根本的东西，还是文化、思想的因素，笔者认为这种把齐败于秦归结为是秦、齐文化碰撞必然的结果，更是道出了齐国灭亡的必然性。
结束语：
综上所述，想必我们已经对齐国的兴亡史有了大概的了解，它历经八百余年，沉浮兴亡皆是有因可循。
兴盛的原因在于君明臣能，重视人本，并结合齐国的实际进行了改革，此外还创造了有利的国际环境来谋求自身的发展。
衰败的原因在于政权的腐败，国家发展的理想定位失控，再加上外交战略也出现了重大失误，最终在秦国的威逼之下放弃了抵抗，走向了覆灭。