在清朝的道光年间，由林则徐发起的轰轰烈烈的禁烟行动，可以说对于清朝来说，是比较的有利的，因为那个时候的清朝主要是自给自足的情况，来自英国等国的外来商品在清朝本土并没有多少的销路，而清朝的瓷器和茶叶却是出口的非常好，在这种情况之下，英国的鸦片贸易的兴起，导致大量的鸦片流入清朝之土，在短时间就改变了贸易的逆差，使得清朝的白银大量外流，英国在其中赚了一个肚肥肠圆，却苦了清朝。
林则徐影视形象
在清朝，以林则徐为主的一些有见地的大臣们，看到了鸦片给清朝带来的巨大的损失，这才积极的上书道光帝，要求帝国开始全面禁烟，而道光帝也注意到了鸦片的危害，这才有了后来的虎门销烟。
林则徐虎门销烟
不过，虽然虎门销烟对于清朝而言是有利的，但是却触动了大英帝国的利益神经，彼时的英吉利正是不可一世之时，眼看自己的白银路子要断了，怎么肯罢休，他们即着手组织远征军。至1840年初，这支侵略军基本组成。海军舰队以驻印度海军司令伯麦为司令，由十六艘军舰、四艘武装轮船和二十余艘运输船组成。这十六艘军舰中，三艘来自英国本土，三艘来自开普敦，五艘来自印度，还有其余的五艘已经到达清朝近海，再加上四千名陆军，这支在当时战斗力很强的军队已经对清朝虎视眈眈了。
英国舰队
那么，当时的清朝方面是怎么准备的呢?道光皇帝在禁烟之后，对于英国会发起了报复行动又是怎样计划的呢?
说起来可笑，清朝在禁烟之后，对于英国的报复行为并没有太过于的有什么准备，甚至连廷议也没有过，只是由道光皇帝根据沿海传过来的奏折去安排对英的一些事务，因为那个时候的清朝，那个时候的道光皇帝，对于英国根本就没有什么所谓的认识，连英国的体制，发展情况，军事能力都是一无所知的，就更加的谈不上什么备战准备了。
道光皇帝太自大
在面对着英国发起的报复行动之后，道光帝根本就没有意识到清朝相比与英国那巨大的落后之处，只是一味的要求沿海不得丢失寸土，但是朝廷又不肯向沿海多加军备，在道光帝的心里，他始终认为英国这次发起的所谓的报复行动只不过是一时的罢了，区区的一个海外蛮夷，他们又怎么会有胆子有能力打败堂堂的天朝上邦呢?
那时清朝以上邦自居
在这种思维的影响之下，道光皇帝制定了如下的作战方针：
对待英夷要“先威后德”，“大张挞伐，聚而歼旃”“沿海一体严密防范”!
那么，这是什么意思呢?所谓的“先威后德”就是指先把英夷的鸦片全收了，必要时再示以兵威，使英夷感觉到巨大的压力，使之向大清服软，然后再允许向英国开放一些通商，让英夷们感恩天朝的恩德，这样一个恩威并重，让他海外蛮夷也见识一下什么叫礼仪之邦，有礼有节有度!
清朝想对英国恩威并重
而所谓的“沿海一体严密防范”却并没有一个具体的实施方法，虽然道光皇帝感觉自己下达的指令很正确，但是下面根本就不知道具体怎么去做。
而最后的结果，自然是英国的大炮一开，才发现偌大一个清朝，其门户居然如此的不堪一击，根本就没有什么实质性的海防措施，而这与道光皇帝一味的自大，以天朝上邦自居和自以为是的行事作风是分不开的，不过，很快，英国就让道光帝知道了什么才叫强大!