关于西伯利亚的地理描述是这样的：西起欧亚分界线乌拉尔山脉;东至亚洲大陆最东端杰日尼奥夫角;北临北冰洋;西南接哈萨克斯坦中北部;南连外蒙、外兴安岭。总面积1300余万平方公里，除西南角一小块在哈萨克斯坦境内，绝大部分属于今俄罗斯。
这就意味着，俄罗斯1700万平方公里的领土构成中，除去东欧部分400余万平方公里，主体就是西伯利亚。
然而如此广袤的领土，沙俄搞到手的难度却远没想象中高。是什么原因，使得他们轻易将西伯利亚划进版图?
中原王朝和西伯利亚的渊源
在历史上，西伯利亚因荒凉极寒，不适合居住耕种，而被各大势力所忽视，即使长期居于世界之巅的华夏各王朝也是如此。
汉代只是涉及到西伯利亚南端的贝加尔湖，在《汉书—苏武传》有所记载。当时认为贝加尔湖是无边无际的海洋，故有“北海”之名，搞清楚状况后方才改名“小海”，在那个时代对西伯利亚的认知还是很模糊的。
贝加尔湖位置图
盛唐时疆域在东、西、南三个方向都扩张到极致，唯独向北止步西伯利亚。
元朝的版图令人惊艳的把北疆拓展至北冰洋，却存在地图开疆的嫌疑。强大如元朝，也只是四次派出探险队，并历经数年到达过北冰洋。然而岭北行省的管控范围，远未如此辽阔。
获得西伯利亚的最后机会在清朝，但即使是开拓意识极为强烈的清朝，北部边境线也只在外蒙至外兴安岭一线。
外兴安岭位置图
相比内地富庶地区，遥远的西伯利亚既不能耕种稻谷，又无法收到丰厚赋税，花费大量财力人力在那个地方，简直是空耗国力、百无一用，这大概就是历代中原政权对那片荒原的观点。
因此西伯利亚长期处于“放养”状态，成了耐寒民族和野生动物的乐园，以及权力真空地带。
蒙元四大汗国
伊凡雷帝
十五世纪时，雄据东欧和西北亚的钦察汗国(金帐)已日暮西山，分裂为喀山汗国、克里木汗国、阿斯特拉罕汗国、西伯利亚汗国等独立国，这成全了早已按捺不住的莫斯科大公国。
在伊凡四世这一代，完成了大公国到沙皇俄国的蜕变。伊凡厉行集权统治，将国内分为直管的特辖区和贵族领主管控的普通区。在1565～1572这七年中，大肆推广特辖区，收回贵族们的权力，共有4000多名大贵族被除掉，国家权力被牢牢掌控在伊凡沙皇手中。
伊凡雷帝
十六世纪中期，位于伏尔加河中游的喀山汗国被沙俄吞并。自此局势发生逆转，标志着俄国力量已凌驾于蒙古力量之上。随后伊凡南下攻灭位于伏尔加河下游和南高加索地区的阿斯特拉罕汗国，在扫清障碍后，将目光对准了乌拉尔山脉以东的西伯利亚。
西伯利亚汗国位于西西伯利亚草原，面积广大但人口却只有可怜的二十万。更为悲催的是，除了上层的蒙古鞑靼人和突厥人，大都处于原始部落阶段。对付如此单薄的力量，沙皇只招募了一支哥萨克探险队，便轻松搞定。
1598年，在消灭了零星抵抗后，库楚姆汗遇害后汗国灭亡。
关于伊凡四世“雷帝”之名来源不一，有说他出生时电闪雷鸣，有说因其雷霆手段。这个不是重点，重点是沙俄由他而始，实现了吞并整个西伯利亚的梦想。
伊凡之后的沙俄并未停下扩张脚步，到十七世纪四十年代，势力已跨越西伯利亚西部平原和中部高原的分界线叶尼塞河，继续向东到达陆地尽头鄂霍次克海。
整个西伯利亚地区，那些以游牧狩猎为生的部落，根本不具备抗衡之力。
叶尼塞河、勒拿河、鄂霍次克海
沙俄为何舍得在西伯利亚下本钱
对土地的渴望。历代沙皇似乎都有强烈的扩张欲望，不管是冰天雪地还是颗粒无收，只要能够抵达，都有兴趣纳入版图。
名贵的皮毛。西伯利亚严寒，不适合耕种，即使是矿产丰富，在还没修通铁路时也难以运出。但欧洲上层达官显贵珍爱的皮草，这里到处都是，获取名贵皮毛也是驱动沙俄探索的源动力。
哥萨克是冒险队重要成员
低廉的扩张成本。在西伯利亚大部分地区，沙俄并未出动重兵，这里压根就没什么值得大动干戈的力量。一支支充满野心和发财欲望的探险队被组织起来，成为占据西伯利亚的主力，这种官方鼓励和民间自发结合的方式，并不需要沙皇花费多大代价，反而有数不清的好处。
就这样，广阔的西伯利亚在持续的探索中，被沙俄轻易收入囊中，甚至一度越过白令海峡得到阿拉斯加。该地区长期被忽视，以及沙俄不挑肥拣瘦的精神，是形成这一结果的主因。