中国拥有两千年的封建历史，在这两千年历史中大部分王朝的王爷们拥有着仅次于皇帝的地位和权力，他们平时参与处理政务为朝廷出谋划策，必要时也会带兵打仗保家卫国。不过在诸多朝代中明朝的王爷们却是个例外，他们基本上没有任何实权，平时的任务就是在封地吃喝玩乐。
第二阶段为明惠宗、明成祖、明仁宗、明宣宗时期。朱允炆继位之后抓紧时间进行削藩，逼得他那些皇叔们要么被废要么自杀。朱棣一看情况不妙索性起兵反抗，用计强行接手了宁王的“朵颜三卫”之后开始由被动防御转为主动进攻，最终成功攻入南京夺取皇位。为了避免皇族后代继续位争夺皇位引发内战朱棣继位之后进一步削弱藩王实力，也就是从这时开始明朝的王爷实权是一代不如一代。
我是周王，也是名医
朱棣接管宁王朱权的“朵颜三卫”时曾许诺“事成之后，平分天下”，可是当他真登上大位之后却食言了——宁王不仅没能够回到其原本的大宁封地，还被赶到了当时并不算发达的江西南昌。朱权为了保命只能每日醉心琴棋书画，“朵颜三卫”自然也就不属于他指挥了。周王朱橚看到这样的情况也将自己的三卫交还给了朝廷才保住了小命，后来周王潜心研究医学成为了一代名医。明成祖为进一步削弱王权又规定王爷们“不士、不农、不工、不商”，意思就是三百六十行王爷们哪行都不能做，只要老老实实在封地待着朝廷每年不仅会给按王府人数发放俸禄，还会时不时发一些小红包奖励一下。同时为了解王爷们的一举一动也会派锦衣卫或者太监对这些王爷进行监视，所以明朝很多王爷都受到过弹劾。
明成祖驾崩之后明仁宗朱高炽继位，可惜朱高炽只做了半年多的皇帝也驾崩了，之后明宣宗朱瞻基继位。明宣宗继位之后皇叔朱高煦很不服气，毕竟朱高煦在“靖难之役”时战功卓著，仅仅被封为汉王是不满足的。于是朱高煦在明宣宗继位元年就起兵叛乱，结果被迅速镇压并废为庶人，最终落得个全家被杀的结局。另外一个皇叔朱高燧在的三卫在明仁宗时期就被削去两卫，明宣宗继位后最后一卫也被削掉了。
贪玩成性的正德皇帝
第三阶段为明武宗朱厚照时期，这一时期王爷们虽然权力很小但也并非都乐意做安分守己的“笼中鸟”，有两位仗着自己的王爷身份野心爆棚挑战中央，一位是安化王朱寘鐇，另一位是宁王朱宸濠。前面已经提到了从明太祖开始就会派一些锦衣卫或者太监监视王爷的一举一动，由于明武宗比较贪玩导致太监权力过大并开始胡作非为，最终引起了安化王朱寘鐇的强烈不满。朱寘鐇于正德五年(公元1511年)起兵叛乱，由于力量过小这场叛乱仅持续35天就被平息。
朱宸濠是宁王朱权的后代，他一想起明成祖在起兵之时曾给太太太爷爷朱权许诺说事成之后平分天下可最终却食言就觉得愤怒，因此一直想要拿回属于自己的皇位。不过朱宸濠没有像朱寘鐇那样莽撞，而是通过贿赂一些官员恢复了宁王的护卫和收入来源，通过十余年的苦心积攒最终于正德十四年(公元1519年)聚集10万人马起兵叛乱，但由于战略失误加上不得人心在王阳明的打击下这次叛乱也只进行了43天就失败了。
明朝皇帝列表
第四阶段为明武宗朱厚照到明思宗朱由检时期，这一时期王爷们没有再爆发叛乱，但明朝也在走向衰亡。到明朝末年很多王爷已经无法拿到自己的俸禄，自谋生路又怕引起皇帝猜忌招来杀身之祸，所以明朝末年王爷们处境非常艰难。在明末农民起义大潮中官军精力有限无暇顾及封地上的王府，不少王爷虽然也竭力组织力量进行反抗但基本上结局都是被农民军抓住并遭杀害。
通过对明朝不同时期王爷们实权变化进行分析我们可以发现一味限制王权也并非是明智举措。明朝前期为防内乱逐步限制王爷们的实权，虽然在一定程度上为稳住大局起到了积极作用，但也导致明朝末年面对农民起义军和后金军时只能依靠异姓将领带兵打仗。可是皇帝对于皇族的王爷们都不会完全信任，又怎么会信任那些手握兵权的异姓将领?
而且经过两百多年的繁衍明朝皇族到末期已拥有至少30万人，在那个生产力相当落后的年代朝廷要养着30万只顾享受不用做事的人也加剧了明朝的内部矛盾，从而进一步加速了明朝的灭亡。