朱元璋是中国古代历史上农民身份开创朝代的皇帝，原本他是打算把皇位留给朱标的，但是朱标却英年早逝了，最后皇位由朱标的儿子朱允炆继承了。
朱允炆由此成为明朝第二位皇帝，虽然后来发动靖难之役的朱棣，不这么认为。靖难之役后，朱棣最后还是率领燕师攻破南京城，从而把朱允炆赶下皇位。至于最后朱允炆的下落，至今也是一个谜。
但是在朱棣登基当上皇帝后，他自己认为是正统继承，说白了还是篡位得来的。在朱棣之后，就把大明朝的首都定在了北京。其实一开始，朱棣并没有立马把首都迁往北京。
根据《明实录》记载，当时南京还是名义上的首都，永乐六年八月：“己卯礼部议奏巡狩合行事宜。一诏告天下诸司及各处镇守总兵官知会。一礼部仍行各处，凡有重事并四夷来朝，俱达行在所，仍具本启闻。其余事务俱达京师启闻施行。事有疑碍者，在京合该衙门具奏……”
在这段话中，行在指的是北京，京师则是南京。这句话的大概意思就是重要的事情需要让皇帝知道，四夷朝贡的就到行在所去，其他普通事务在南京处理就可以了。
直到明永乐十八年，北京才正式被称为京师，南京由此成为了陪都。南京作为朱元璋打下江山后根据地，其地位不是其他地方可以比的。朱棣之所以选择迁都，有“天子守国门”的说法，以此彰显大明的雄厚实力。
但是南京作为陪都，一整套的行政机构，却一直存在着。直到崇祯皇帝登基后，南京都还保留了行政班子。为何大明朝快要灭亡了，而崇祯却不选择南迁，非要在煤山上吊。
南京作为当时中国的经济中心，是富庶之地，其赋税更是不用说。崇祯南迁到南京，就能够有翻盘的机会。其实崇祯也是想过这个问题，但是明末的朝堂，留下来的大批东林党人士，这些人只会耍耍嘴皮子。
真到了拿主意的时候，当时朝堂没一个人站出来，况且明末时期，那些呆在北京的大臣，早就习惯了，不愿意南迁。更为重要的是这些朝臣积累的大量的财产，南迁等于要放弃这里的一切。
一旦迁往南京后，这些在京师的朝臣，要和南京的那些臣子抢夺资源，又得重新开始，所以朝臣并不支持崇祯皇帝的。这时的崇祯皇帝孤立无援，并没有人可以和他商量对策。
等到李自成的农民军打进北京城时，这时留在城里的大臣才反应过来，李自成也不是什么好人。大多数明末臣子的家遭到起义军的抢夺劫掠。
其实就算崇祯南迁到南京后，只要能防住长江流域的一些军事重镇，或许还真可以像南宋那样，苟延残喘许多年。朱棣在位的时候，或许早就想到了明朝或许有一天，会面临灭亡的一天。
所以朱棣之后的明朝皇帝，一直把南京的行政班子留了下来。但是崇祯已经没有能力实现南迁的这一想法了，毕竟明末面临的内忧外患过于严重，朝堂之上又是一团糟。
在进退两难之下，崇祯也只能选择在煤山上吊，让自己死得有些尊严。