兵马未动粮草先行，这句话大家都很熟悉。军队后勤保障，不管在古代还是现代同样重要。那么，在冷兵器时代，没有现代的运输工具和运输条件，古人怎么保证打仗的物资呢，以北宋为例，来管中一窥古代的战争的军事保障。
为了应对战争，冷兵器时代大致有以下几种战略物资需要保证供应：武器、粮草、牲畜，除此以外，还需要随军的民夫，这些缺一不可，少了哪样战争都会捉襟见肘甚至难以为继。
先看武器装备，赤手空拳是送人头，有了武器装备才成为军队。
古代不禁止民间拥有刀枪棍棒，《水浒传》里经常出现民间好汉们手持刀枪也是现实的反应。但在战略武器上，北宋是严加管制的，比如弩、炮、甲胄等，如果民间私藏这些东西，最高可判死罪。
北宋有专门的“国工署”和“弓弩院”，是专门铸造和管理武器的机构，制造完毕分类入库，实施精细化管理，这大概和赵匡胤是武将出身，所以对武器比较重视有关。
“国工署有南、北作坊，岁造甲铠、具装、枪、箭、刀锯、器械、箭箶簏、皮笠、弩橦、床子弩，凡三万二千。又有弓弩院，岁造弓、弩、箭、弦、镞等，凡千六百五十余万。诸州岁造弓、弩、箭、甲、兜鍪、甲叶、箭镞等，凡千六百五十余万。又别造诸兵幕、甲袋、钲、鼓、炮、炒锅、行槽、锹、钁、镰、斧等，谓之什器。凡诸兵械，置五库以贮之。戎具精劲，近古未有焉”。
从以上数据来看，北宋中央和地方政府加起来的战略储备有3300多万，这是一个略显恐怖的数字，可见北宋国力之强大。
到了战前，将领根据自己的需要提出申请，中央会在评估后进行批复，比如环庆路经略使赵卨乞曾经申请二千张神臂弓，最后批给了一半。
“环庆路经略使赵卨乞神臂弓二千、箭二十万，诏止给其半”。
弓弩这样的远程武器在宋朝尤为重要，因为宋军面对的主要威胁来自北方，也就是辽、金、蒙、西夏等，这些军队的共同特点是拥有大量骑兵，而且都有自己的重骑兵部队，和他们相比北宋步兵居多，弓弩就是步兵对付骑兵的有力武器。
为了应对战争的威胁，北宋制造了大量弓弩作为战略储备，并且发挥了很大作用。
比如在熙宁十年(1077年)，拨给鄜延路二千张阔闪弓，“赐阔闪弓二千、劈阵刀三千付鄜延路经略司备军行使用，从经略使吕惠卿请也”。
元丰五年(1082年)，再次拨给鄜延路黑漆弓两万张以面对西夏的威胁。
拨出去了就要补充，于是第二年朝廷下令军器监补充战备物资。
“昨降阔闪弓样，令军器监依样打造。今一千三百六十张已了，九百三十张已了未桦，一万张未计料”。
弩比弓威力更大，还是以鄜延路为例，在元丰元年北宋和西夏正处于战争状态，朝廷除了拨弓，还拨给鄜延路两万张跳镫弩，元丰七年，为了修筑三关堡，又送去了“马黄弩箭五十万只”。
不断消耗也在不断补充，如元符元年(1098年)，“诏江、湖、淮、浙六路各造神臂弓三千余、箭三十万”。
除了弓弩，各种攻守武器也与其类似，中央政府根据需要调配，保证前线供应。
有了武器，行军打仗还离不开粮草，粮草同样重要，北宋如何保证粮草供应呢。
北宋的主要敌人是北方政权，战场集中在边境地区，军队的粮草由内地运送到前线。再强的军队没有粮草也立马崩溃，宋朝当然也明白这个道理。
在制度上，北宋设置了专门的职务负责粮草调度，这就是随军转运使。
比如宋太宗至道三年(997年)时就有记载：“爰自近代，又有军粮料，随军转运之目”。
康定元年(1040年)与西夏作战时，朝廷任命明镐为陕西随军转运使，“朝廷出师，置随军转运使，出于一时差委”，“有军旅之事，则供馈钱粮，或令本官随军移运”。随军转运使这个职务，虽然是战时临时设置，但它从制度上保证了粮草供应的监督和管理。
在运输层面，北宋有专门的是辎重兵负责运输。
辎重兵不是作战部队，他们承担运输任务，一般来说，人数要远远多于战兵，比例至少在一比二以上，比如熙河路有战兵41389名，与之配套的军夫有83130名。
“分定熙河路战守兵马九将所领兵四万一千三百八十九，马万二千四百一十八，辎重八万三千一百三”。
辎重兵的来源以厢兵为主，在粮草运输途中，会有专门的战兵随行保护，比如熙宁三年，环庆路发兵与西夏作战，种谔派兵三千保护粮道，“谔使以兵三千护饷道，战于葭芦川”。
除了厢兵运送辎重，北宋还从民间征召民夫作为补充。
因为面对大型战争，仅靠厢兵人数是不够的。而且民夫的规模也很大，甚至经常远远多于战兵，如“山路险绝，舟车不通，但以丁壮数万人转递，供亿不阙”，“约兵十万人，马一万匹，月日口食、马草料，计度般运脚夫四十余万”，民夫的征召对于北宋的军事运输系统也不可或缺。
除了人力，畜力同样重要。
牲畜是古代运输的战略物资，没有牲畜人力也无用。需要进行军需运输时，北宋官府会用几种牲畜。
首先是马匹。北宋的马政鼓励民间养马，目的正是为了“朝廷缓急，差可济用”，到了战争动员期间，政府出钱购买民间的马匹，比如太平兴国四年，宋太宗下诏买吗，购得马匹十七多万匹：
“中使赵守伦优给价和市在京及诸州民间私马，于是得十七万三千五百七十九匹”。
马匹是战略资源，除了运输，优秀的马匹还能作为骑兵的战马，所以除了马匹，北宋还有其他牲畜来用作运输。
比如骆驼，购买量也很大，在仁宗朝和西夏作战前，政府就购买了两万头骆驼用来运输。
除了马和骆驼，还有驴、牛等也是常用来用于运输的牲畜，并且在军粮供应不上时，它们还能作为粮食的储备。
在调配方式上，粮草的供应正应了那句古话，就是粮草先行。
由于军粮的储存地分布在各地，所以做好提前统筹就很重要，比如宋太宗出征北汉前，提前数月就调发数州粮草以作战争准备：
“诏发邢、贝、洺、泽等州军储赴太原”，“诏发齐、汝、蔡等州军粮赴太原”，“诏发河南、郓、济、博、棣、泽、潞、怀、汝、同、华、虢等州军储赴太原”。
在随后对辽国作战中，只要边境遇警，北宋的战争机器就开始轰鸣，其中第一步就是征发粮草。
以上可以看出，北宋在平时就注重军需物资的制造和储存，到了战前动员的时候，各级各地开始运转，为前方提供物资支撑，这点在北宋前期几次北伐中表现得尤为明显。除了政府的储备，民间储备也是重要补充，有宋一朝，没有在军事物资供应上出过什么太大纰漏，也是得以于一整套较为完善的制度。