古代曾经著名、但如今大规模古代居住建筑群已经消失的城市一般不称之为古城，而称作“历史文化名城”。中国历史悠久，拥有着众多的历史文化名城，但能够把古城完好保存的，仅有平遥古城、丽江古城、阆中古城等。许多“古城”一般仅有古城墙、护城河和城内部分古建筑，大规模古城风貌区已不存。
今天我们就来说一说吴堡古城，它亦称“吴堡石城”，坐落于今吴堡县宋家川镇。
作为扬名中外的“华夏第一石城”，吴堡古城保存着一批历史久远，价值极高的文物。因其地处险峻的黄河天险的石山之上，吴堡古城也被世人誉为“铜吴堡”。近年来，吴堡古城的国际知名度急速提升，围绕其中的千年不解之谜，也渐渐的引起了世人的注意......
古城很小，就占据了一个山头，下面就是黄河。这里的一切都非常普通，甚至，显得有些简陋。这里的房屋都带院子，围墙用碎石垒成，围出了小院子也隔出了一条条短而窄的小路。岁月让一些家园变成了废墟，有些房屋稍加修缮过还住着人，不过，几乎都是些老人，现在也只有他们留守在这座古城了。
关于吴堡古城的修建时间，史学界尚无定论。根据《二十四史宋史夏国传》的记载：公园976年，北宋节度使李光睿带兵攻破了北汉吴堡寨，俘获了千头牛羊。根据这则记载可知，吴堡石城早在一千年前就初具规模，并且，占地达到约十万平方米，共有五座城门。
史书记载了北宋攻破石城的时间，却并未记载建城的时间。根据其恢弘的规模可知，石城的建城时间要远远早于这个时间。吴堡石城山上、城里、城外皆遗留了石刀、石斧等文物，专家据此判断，远在四、五千年之前，石城山上便已有人类居住了。
众所周知，石城山至今依旧交通闭塞，饮水亦十分困难，根本没有适合人类生活的条件。若是在生产技术更加落后的时代，人类在这里居住更是难上加难。所以，那些四、五千年前移居至此的人类，大抵是为了保全自己，才迁居于此。相关专家曾根据这一消息推测，吴堡石城的城墙应至少有四千年历史。
即便如此，至于建成的确切时间，依旧是个未解之谜。
关于吴堡古城最初的修建者，后世尚未有一个定论。迄今为止，学术界共流传着三种说法，但无一得到佐证：
第一种说法是吴王修建说。相传，北魏始光八年，吴堡设县，先后改名为政和县、延福县……吴堡石城先称堡，后来则称寨。1978年，吴王墓被发现，考古学家从中挖掘出了了彩陶、铁剑和铜博山炉等物件，据后来分析，这批文物均产于先秦时期。
1985年，考古学家再次对吴王墓进行了探测，根据分析，墓内长达二十米的墓道，六米深下就有一米厚的红烧土，再往下，则有一米厚的木炭。众所周知，先秦距今已有两千多年历史，可即使如此，墓冢内厚达三米的封土依旧属于罕见。
从这一角度分析，或许埋葬于墓中的吴王与吴堡石城有着非同寻常的关系，或许“吴王”曾做过吴堡石城堡主，抑或是吴堡石城的修建者。这也就是说，吴堡石城至少已经有两三千年的历史。
第二种说法认为是匈奴赫连勃勃建造了这座石城。近年来，陕北等地的历史学者对陕北某些地区的“吴儿堡”和“吴儿城”遗址的历史由来做了分析，这些专家经过研究后认为：之所以称吴堡石城为“吴儿堡”，是因为这一石城是大夏国首领赫连勃勃安置东晋降卒之地。
而吴堡县县名的由来，同样也与赫连勃勃俘虏东晋“吴人”有关。
第三种说法认为吴堡石城是由吴起建造的。吴堡籍人、中华诗词会成员王宇翔曾提出一个猜想，即：吴堡石城是魏将吴起修建的寨堡。在史书的记载中，吴起是与孙武齐名的魏国名将，陕晋一带至今依旧有许多关于吴起的传说和遗迹。
从地理角度分析，吴堡石城坐落于今秦晋大峡谷黄河西岸，易守难攻，向来都是古今兵家必争之地。而当时吴起恰好在河西地区用兵，就可行性而言，吴起也极有可能在这里修筑吴堡石城。
当然，以上三种有关修建者的说法只是猜测，尚未成为定论。只有相关有识之士予以考证，吴堡石城之上遮盖的千年面纱才能够被揭开。
吴堡石城的形状亦无定论，虽然，其依旧矗立于黄河西岸，但是，却无人能够说清这座古城的形状，只能笼统地称其为“不规则椭圆状”。
直到2015年，经无人机航拍后，吴堡石城的完整形状才彻底展现在世人眼前。可就是亲眼见了，依旧有人无法清楚表达吴堡石城的形状。说来也怪，若是从南往北看，石城就像一个人头;若是从西向东看，石城形状又好似中国地图。可若是从东向西看，石城轮廓又像是老鹰的头部。
简而言之，石城的形状依其角度的不断变换而改变。至于这一切究竟是人为的杰作，还是大自然的鬼斧神工，目前尚无人能够解答了。