中国传统文化有非常刻板的一面：那么多的“规矩”，数不清的“礼数”，给人们的思维加上了太多的条条框框，也成为近代中国落后的一大根源。有识之士每念及此，往往扼腕长叹，然后痛陈解放思想、改革创新是多么重要。
然而从另一方面看，中国文化的刻板似乎只是一种表象。在实际层面，中国人几乎是世界上最为灵活、最善于“变通”的民族。而且这种“变通”由来已久。
何出此言呢? 先看两个小故事。
黄泉认母
春秋时期，郑庄公的母亲武姜偏爱自己的小儿子共叔段，甚至怂恿共叔段反叛哥哥。叛乱失败后，郑庄公软禁了母亲，还发下毒誓：“不到黄泉，永不相见!”可是没过多久就后悔了。大臣颍考叔看出了庄公的心事，就给他出主意：这有何难?挖一条隧道，一直挖到地下的泉水冒出来，再在泉眼旁边建一座地宫，母子俩在那里相见，不就OK了吗?
郑庄公大喜，连忙依计而行，于是母子俩就这样在“黄泉”相见了，并和好如初。后人纷纷夸赞郑庄公的仁孝，颍考叔的聪明。
如果你对“黄泉认母”的故事有点陌生，对曹操的“割发代首”应该很熟悉了吧?曹操体恤民情，行军时严禁士兵践踏麦田，违者当斩。结果曹操的马受了惊，跑到人家麦田里去了，曹操二话没说就要拔剑抹脖子。将士和幕僚们都慌了神，纷纷跪下，说《春秋》上有句“法不加于尊”，主帅哪能为这点事就自戕呢?曹操一听有理，于是不抹脖子了，但为了严明军纪，当场割下自己的一撮头发，以示惩罚……
两个故事看似互不关联，其实都体现了古人的“变通”思维。这样的故事历朝历代都层出不穷，版本多种多样。无论是法条、规则还是诺言、毒誓，只要剧情需要，随时可以“变通”，而且能引经据典，把变通的理由说得合情合理。同时，人们往往并不觉得这种变通违背了规则、触犯了法律，而是将其视为“灵活”和“智慧”。
从古至今，中国人就是这样善于变通，而且崇尚变通。这种“变通文化”发展到当下已是司空见惯，并俨然成为现代社会的生存法则。
“变通”并不总是坏事。在规则允许的范围内适当变通，确实能体现一种智慧，比如“黄泉认母”就是一种皆大欢喜的结局。善于变通也让中国人的生存能力变得极其强大，足有应付各种复杂局面，适应各种艰难环境。在当前这个瞬息万变的时代，“变通”有时也意味着“创新”和“与时俱进”。
然而，当下中国人的“变通”却往往是为了让自己免受规则的约束，甚至意味着在规则之外寻找成功的“捷径”。
比如为了多买几套房，结发多年的夫妻可以分分钟办“离婚”;
同样是遇到麻烦，西方人第一反应往往是“找律师”，但中国人先想到的往往是“找关系”;
上面的一项政策，不管初衷多么美好，到基层落实的时候可能完全荒腔走板;
国外的某项技术，国内企业学不到，但常会注册一个高度相似的商标，然后大模大样的生产山寨货，关键是国外同行想告还告不赢;
再比如这两天闹得沸沸扬扬的“武汉女子回京事件”：一个正在发热的确诊患者，是怎样离开严密封锁的武汉，又一路冲破重重关卡的盘查，最后顺利返京的呢?尽管真想还未查明，但可以肯定，某些部门显然为这个女子的回京之路做了很多“变通”。
如果这些故事和现象还不足证明中国人有多崇尚变通，那么请你注意这些耳熟能详的俗语：
“人挪死，树挪活”“规矩是死的，人是活的”“计划赶不上变化”“上有政策，下有对策”“撑死胆大的，饿死胆小的”“活人不能让尿憋死”……这些俗语无不是鼓励人们用“变通”为自己谋取好处、解决问题，或为“变通”做出合理解释。
与之相对应，中国文化里除了一些“诚实守信”的道德故事外，骨子里对坚守规则、不知“变通”的人有一种深深的鄙视。这种人会被视为傻瓜、死心眼和胆小鬼。所以总有人在你耳边不厌其烦地劝说“做人不要太老实”“做人不要死心眼”，实质上就是要你学会“变通”，别太拿规则当回事。
再看春秋的另一个故事：宋襄公与楚国打仗，本来可以趁楚军渡河的时候发起攻击，但宋襄公严守传统的战争规则，等楚军过了河列好阵势再开战，结果被打得落荒而逃，自己屁股上还中了一箭，没多久就死了。
这个故事让宋襄公作为“不知变通”的傻瓜被嘲笑了几千年，却很少有人从他身上看到一种尊重规则的可贵精神。自古以来，中国人推崇的战争从来不是真刀真枪的较量，而是“兵不厌诈”的百变奇谋。为了胜利，可以不讲任何规则。这种思维，可以视为中国“变通文化”的一个源头。
刚才说过，变通并不总是坏事。问题在于，当下中国人的大多数变通，并不是为了进步，不是为了创新，而是出于一己私利，千方百计钻规则的漏洞或想方设法绕开规则，同时却又在表面上假装“遵守”规则。到最后，看得见的规则失去了效力和权威，越来越流于形式，甚至沦为一纸空文，而看不见的“潜规则”却被人们奉为处世的要诀。这样的社会只看结果，不论是非，尊重规则的人会被视为愚蠢，甚至会被孤立、敌对，迫使其中一部分人也加入进来，把这种陋习奉为约定俗成的通行证，大家一起以“变通”为荣，同时又都活得很累。
所以，我们的社会真的不需要这么多乱七八糟的“变通”。如果你认为规则不合理，可以光明正大地指出来，通过自己的努力让规则变得更加完善。如果规则没问题，那么人人都应该遵守规则，而不是想着以“变通”的名义破坏规则。我们也许会因此失去额外的好处，或不得不面对规则的束缚与处罚，但我们的生活会因此更加简单而纯粹，我们的社会也将更加公平、文明、高效，最终让每个人都从中受益。