回顾中国历史，着眼古代战争，几千年来，有史记载的大小战役可谓多如牛毛，数不胜数。战法也是多种多样，最不可取得当属“水战”。
人类自古以来就生长在陆地上，对陆地环境是最为熟悉，而对大江大河的水上环境则相对陌生，所以在冷兵器时代，选择水上作战也是最不合理，成本较高的一种选择。
水战，最重要的设备就是战船，再辅之以弓箭，才能给对方造成杀伤。冷兵器时代的水战有以下三种交战模式：
第一、战船直接相撞，造成对方船只的损毁和士兵的直接短兵相接。
第二、战船贴近，近身作战
第三、战船相隔一定距离，用弓箭及抛投武器作战
其实不管用哪种方式的水上作战，其灵活性都比较差，而且给对方的打击也不会太大，因为士兵在各自的船上，都发挥不了太大的作用，顶多就是靠乱箭射向对方，但是对方也可以用盾牌或者依靠战船上的防护板作掩护。同时对方也可以用同样的方式来还击。
在冷兵器时代，水上作战有许多的弱点，也是非常不明智的作战方式。
其实如果作战双方相隔一条大江大河，这其实就是一个非常好的天然屏障，也是一个非常好的防护带。如果是防守的一方，完全可以凭借河流做防守，在退后河流一段距离安营扎寨，多筑高台。若敌军前来渡河挑战，就用火箭伺候，敌军战船若不能登岸的话，也就只有当活靶子的份，而且船大，转身也慢，多半是首创而归。如果是想要进攻，也可以将营在寨里河岸远一点的选择一个有利地势安营扎寨诱敌深入，然后利用地势和预先的埋伏准备，对被引诱过来的敌军实施包围打击，岂不是更能取胜。还能依靠河流对来犯的敌军起到截断其归路的作用，这种以退为进的策略可以更好的打击敌军，可以利用更多的资源来打击敌军，提高胜算，减少伤亡。而水上正面作战，其实样样都是两败俱伤，彼此都可以打击毁灭对方的战船。
所以，在火药运用以前的冷兵器时代，水上作战，是非常不明智的选择。也是众多军事家所摈弃的作战方式!