元朝是中国历史秩序之中的一个特殊朝代，它是中国历史上少有的由少数民族成功入主中原建立的朝代。成吉思汗的后代靠着中原汉人的智慧与蒙古人的武力征服了当时世界大部分领土，建立起了一个空前强大的帝国。
但是这个世界性的帝国并没有统治多久就在中原汉地陷入崩溃，被朱元璋等一众起义者推翻，那朱元璋是靠着什么推翻强大的元朝的呢?
01早期起义军消耗了元朝太多实力
元朝统治者向来都不懂得如何治理国家，除了早期的开国皇帝忽必烈以外，其他时期的蒙古统治者大都残暴执政，逼得汉人到了一种不得不反抗的地步。
中国老百姓是"世界上最朴实"的人，向来是以吃苦耐劳著称，但是他们的反抗与斗争也推翻过许多辉煌一时大帝国。元朝的天下，也是在一群百姓的反抗之中分崩离析 而那个时期的朱元璋也不是最早举事造反的。
镇压叛军向来讲究的是枪打出头鸟。最早起来反抗元朝的是修理黄河的河工，当时黄河水流泛滥，元政府征调了十五万民工扩宽河堤，为了防止百姓偷工误时，还特意派遣两万士兵看守。因为看守官员不理会百姓死活，又经常克扣工钱，使得许多河工饿死病死，一时间怨声载道。
而北方白莲教首领韩山童和刘福通则是抓住了这个机会鼓动百姓造反，杀掉元朝守备官员，组织了红巾军率先起义。
红巾军起义发生后，各地民众纷纷响应。元朝朝廷急忙调遣部队镇压红巾军，但是当时的元军本身力量并不强大，骁勇善战的蒙古士兵在骄奢淫逸的生活环境下早已经退化，战斗实力不足祖先一半，根本不是气势汹汹的起义军对手。他们只能假借南方汉人之手来消灭这些起义军。
元朝经过一百多年的发展，在南方地区的功勋贵族早已经扎根生芽，他们不可能看着起义军掠夺和破坏他们的土地财产，便集合多方势力围剿这些红巾军。
在围剿过程中，这些贵族却滋长了野心。他们一方面发现这些起义军的势力很大，早已经超过元朝廷在南方的实力，而既然他们可以推翻元朝，称王称帝，那为什么自己不能了。于是这些人便各自保存实力，以逸待劳。
而靠着这些早期的起义势力却极大地消耗了元朝廷的实力，给了后面朱元璋称帝的机会。
02天下形势预估得当与用人不疑
朱元璋真正开始争夺天下是从他称吴王开始的，此前他接受了朱升高筑墙，广积粮，缓称王的战略，积攒了较为强大的实力，之后的他先后击败了大敌陈友谅和张士诚，成为了南方最大的一支反元势力，综合力量隐隐然有超越元朝的趋势。
而他的手下也不再是单一的武人阶层了，他也学会了向刘备那样招贤纳士，为自己的阵营增加一些谋略之士，毕竟过去吃过太多因为没有一个好的战略布局而失败的亏了。
在基本统一南方后，朱元璋开始着手准备北伐，他任用自己亲信大将徐达为北伐主帅，常遇春为副帅，以"驱逐夷狄，恢复中华"的口号，感召北伐百姓反元，为自己以后接管北方打下基础。要知道，在中国古代一直流传着得民心者得天下的根深蒂固的观念，拥有了老百姓的信任，你就可以源源不断地得到他们的支持，为你的战争梦想提供巨大的兵力。
北伐是一个空前艰难的事情，中国之前从南伐北就很少有人成功过，这也是元朝统治者看到天下大势已去的情况之下，仍然盘踞在中国古代北方的重要原因。
他们始终觉得朱元璋的梦想最多也就是划江而治，谁也没用有想到这个穷苦出身的人竟然拥有统一天下的野心和实力。朱元璋辅助了所谓的小明王定都开封吸引了大部分元军的目光，而自己却在不断的发展壮大。小明王只不过是他的挡箭牌而已。
03元朝政府的昏庸决策也是朱元璋胜利的一个重要原因都说一个王朝的末日基本上都是一些昏庸君主所致，这个时期的元朝也是一样。在中原农民起义闹得不可开交的时候，他们却依旧我行我素，为了争夺地盘进行了混战，就连元朝皇帝也卷了进去。
很多蒙古军队长期驻扎在中国内地，早已丧失了过去那种草原善战者的雄风，而是一个个过起了养尊处优的日子，本来实力就不是很强大的元朝政府军还玩起了内斗，这更是给朱元璋机会。
朱元璋从来都是一个善于抓住机会的人，洪武元年(1368)，朱元璋定都南京，建立大明，改年号为洪武，同年，北伐大军攻破大都，收复燕云十六州。
朱元璋推翻元朝，靠的不仅仅是元朝的昏庸和手下的能人志士，更重要的是他自己准确的战略定位和思想，当然，最为重要的还是汉人百姓对元政府统治下的中华大地感到绝望。