清朝诗人黄景仁曾经写过一首诗，这首诗的名字叫《杂感》，其中有一句叫“十有九人堪白眼，百无一用是书生”。老实说，黄景仁的诗流传的并不广，到了现在可能很多人都不知道清朝有这么一位诗人。但是，他所写的“百无一用是书生”这句诗却流传的甚为广泛，一直到今天都经常被人拿来引用。
说起古代的读书人，通常都会和清贫、穷困联系在一起。在古代，也有句俗话叫“穷文富武”。对于寒门士子来说，想要改变人生命运，唯一的出路就是好好读书。其实，这句话放在今天也不过时，是非常有道理的一句话。不过，在古代想要金榜题名实在是太难了，甚至想要考个举人都难比登天。古代绝大多数参加科举的读书人，能够考个秀才，就已经是非常了不起的成就了。
那么，古代的秀才，相当于现代的什么学历?看完秀才的待遇，实在令人忍不住感叹：读书真的非常重要!
在古代，科举制度是朝廷选拔官吏的主要手段。特别是到了明清时期，想要进入官场只有科举这一条路。朱元璋在洪武三年的时候，曾经特地颁布圣旨规定，“非科举毋得官”。但是古代的科举考试实在是太难了，所以范进在54岁得知自己考中举人后，才会高兴的发疯。
老实说，范进也算是古代科举考试的幸运儿了，毕竟靠自己的本事考了个举人。在古代，白发苍苍仍称“童生”者都大有其人，所以范进五十多岁考中举人，其实已经算是“年轻有为了”。
对于普通读书人来说，金榜题名高中状元那是想都不敢想，能够考个进士、举人就已经谢天谢地了。不过，能够考中进士、举人的读书人也相当稀少。古代的不少大文豪，不都写诗抒发过怀才不遇的感慨吗?其实他们就是考科举没考上罢了。所以说，在古代能够混个“秀才”的身份已经非常不错了。
在明清时期，想要成为秀才必须通过三次考试，也就是县试、府试和院试。在通过县试、府试还没有考取秀才之前，所有的读书人都被统一称呼为“童生”。可是院试实在是太难考了，录取率又非常的低，所以古代很多读书人一直到耄耋之年，仍然只是一个“童生”。
县试通常由知县主持，想要参加考试的童生，必须要有五名同考者互结，并且有本县廪生作保才能参加考试。通过县试之后还要参加府试，府试的难度比县试又要高出许多，很多读书人可能要参加好几次才能通过这两次考试。在通过县试和府试之后，才能获得参加院诗的资格，只有通过院试才能获得秀才的身份。
院试又叫道试，由主管一省诸儒生事务的学政主持，难度不是一般的大。只有通过院试获得秀才身份后，才能够获得参加科举的资格。古代每个州县的秀才都是有固定名额的，一个县最多只有20人，能够考中秀才在县里也算是有了一定身份地位，对于普通人家来说也算是一种殊荣了。十年寒窗苦读，只有到了这个时候才算是初有成就。
古代的秀才录取率非常低，大约只有不到10%的比例。这个比率比现在考研的录取率低多了，所以古代的秀才虽然在科举制度中属于垫底的存在，但是起码也相当于现在的硕士或者博士。因为古代读书人本就不多，一个乡镇如果能出一个秀才，就是一件非常了不起的事情了。
既然秀才这么难考，那么考上之后肯定是有许多好处的。在明清时期，有秀才功名在身的读书人可以享受一系列的好处。
读书人考中秀才之后，可以免除家里两人的差役。也就是说，如果朝廷分派徭役的话，有秀才功名的人是不用去的。除此之外，考中秀才之后还可以免粮。古代很多考中秀才的读书人都出身寒门，如果因为家庭贫寒无力纳粮的，可以由地方官豁免。最后一点最重要，就是有秀才功名的人在封建律法里可以得到一定的优待。
古代的秀才如果触犯了律法，在官学没有废除其功名之前，是不可以用刑的。在星爷电影《九品芝麻官》里，方唐镜就是因为有功名在身，所以才会那么的肆无忌惮。如果秀才只是轻微犯法的话，往往还可以不用接受处罚，只要接受官学处分就可以了。所以说，考中秀才能够获得的好处还是很多的。
虽然古代的科举制度有一定的局限性，但是对于古代的寒门士子来说，相对来说还是比较公平的，是寒门士子改变自身命运的主要途径。所以，好好读书真的非常重要。