现代社会，科技发达，要出门时只需打开导航软件，指哪打哪。再不济也有地图可以参照。但比我们落后千年的古人，是如何出远门的?比如唐玄奘去印度取经，比如徐霞客到处旅游，比如霍去病出兵前往大漠攻打匈奴。
离开了GPS，古人为何总能顺利到达目的地?难道靠的是“夜观天象”或是玄学吗?西奇妹想告诉你——没那么简单，古人远比你想象中的聪明!
一：唐玄奘的取经线路：
首先撇除《西游记》的神话成分，今天我们讲真实历史。
根据玄奘回到大唐后撰写的《大唐西域记》，西奇妹来列出玄奘前往印度取经的路线：
长安(今陕西西安)
秦州(今甘肃天水)
兰州
凉州(今甘肃武威)
瓜州(今甘肃安西县东南)
玉门关
伊吾(今新疆哈密)
高昌(今新疆吐鲁番)
阿耆尼国(今新疆焉耆)
屈支国(今新疆库车)
跋逯迦国(今新疆阿克苏)
凌山(今天山穆苏尔岭)
大清池(今吉尔吉斯斯坦伊塞克湖)
素叶城(即碎叶城，今吉尔吉斯斯坦托克马克西南)
昭武九姓七国(都在今乌兹别克斯坦境内)
铁门(乌兹别克斯坦南部兹嘎拉山口)
今阿富汗北境
大雪山(今兴都库什山)
阿富汗贝格拉姆
巴基斯坦白沙瓦城
印度
为了更直观些，我们边结合地图来看边讲解。
玄奘，俗名陈袆，602年出生于洛阳偃师市。唐太宗贞观三年(629)春，27岁的大唐高僧玄奘自长安出发前往印度取经。由于当时的政府明令不许百姓私自出国，各主要道路关隘的稽查很严。但意志坚决的玄奘，仍旧偷偷跑了出去。
按照计划，玄奘从大唐的国都长安城出发，一路向西。其实最初的他并不知道佛教发源于印度，他只知道佛教自西域传入，溯源就得一路向西。于是他穿越河西走廊，过星星峡、流沙河(莫贺延碛)，进入哈密，再穿越吐鲁番盆地、塔里木盆地，登上帕米尔高原，到了中亚。此时，经过一路打探，玄奘才知道佛教发源于印度，于是线路拐向南方。翻越兴都库什山达坂，进入印度境内。
西奇妹笔下的这段线路，也不过寥寥几百字，但实际走来，真的不容易。玄奘在《大唐西域记》记载自己经历了“小头痛”、“大头痛”两个地方，在我们看来，这所谓的大小头痛，就是“高反”。玄奘“小头痛”的地点是天山山脉、喀喇昆仑山山脉、喜马拉雅山山脉的结点、平均海拔四千米以上的“世界屋脊”帕米尔高原。而“大头痛”则是海拔高度在六千米以上的兴都库什山达坂。
这一路穿越高海拔区域，经历高寒缺氧以及冰川雪崩，着实凶险。所以他才会在《大唐西域记》中记载经历了四天五夜滴水未进“几将殒绝”的沙漠孤旅，也曾遭遇天山雪崩“七日之后方始出山，徒侣之中冻死者十有三四”的情形。当时高昌王曲文泰派出25名侍卫护送玄奘，但到了中亚时只剩下18人了，其余的不是因为“头痛”而死，就是遭遇雪崩或冻死在冰山上了。
最终玄奘凭借着自己毅力和良好的“方向感”，花费17年，行走5万余里，途经138个国家，将520箧，657部佛教经典带回了大唐。
二：古人如何辨识道路?
玄奘的经历，读来是不是很神奇?读着《大唐西域记》时，你可以想象一个孤单瘦弱的背影，在大漠、雪山中默默地一点一点向前行走。除了他虔诚的向佛之心，还有就是开了挂似的方向感。在这5万余里的艰难险阻中，难道他就没有迷路吗?古人到底是如何分辨方向，找到目的地的?
在分析古人的辨路方法之前，西奇妹想先提醒说其实古人一般很少出远门。因为古代官府对百姓管理很严，不允许百姓到处乱跑，所以各个主要道路关隘的稽查很严。所以即使是玄奘这样的高僧，想去取经也只得“先斩后奏”，偷摸着跑出去。如果古人有非出门不可的理由，那么首先需要取得一张类似“路引”的证明，这张"路引"其实就是离乡的证明。然后古人就背上足量的干粮出发了，在盘缠耗尽之前，必须赶回家。实际上因为交通手段有限，他们一般也跑不远，顶多周围50里地内转转，探探亲，赶个集罢了，甚至很多古人终其一生都没出过村。
好了，现在古人“冲破险阻”，搞定了官府和盘缠后，准备出门。他们会通过以下6种方法辨别道路。
1.驿站：
古代官府在每个地方都设有驿站，主要用来传递官府的书信。“驿站”按照大小分为邮、亭、驿、传四类，大致五里设邮，十里设亭，三十里设驿或传。据《大唐六典》记载，最盛时唐朝有有水驿260个，陆驿1297个，配备有2万多专职服务人员和1万多驿兵为其服务。又据《汉书·百官公卿表》记载，西汉时全国共有亭29635个。
我们熟知的“八百里加急”就是发生在驿站中的故事。在“驿站”里，官府的“快递小哥”们可以休整、换马，甚至换人。由于驿站里的小哥们对于去往各地的道路都十分熟悉，所以古人可以去驿站问路。在数量如此庞大的驿站系统指引下，古人等于就是自带导航了。
2.官道：
因为古代地广人稀，道路就这么几条且岔路不多，远不如现代的纵横交错。古人只需要沿着大道一直一直走，一般就能到达目的地了。
而那些大道，一般都是国家级别的，修的非常笔直平坦。比如周武王克商之后，以成周为中心，向东、南、北三个方向辐射大规模修建“周道”。周道此后就成为了周王室的生命线，甚至此后的秦、汉、唐的经济重心都在这条线上，直至元明清时期，周道还是贯通东西的主要道路。
继周道之后，秦国又修筑了“褒斜栈道”，打破秦岭阻隔，连接陕西和四川。随着历史的发展，越来越多的朝代加入到修建“官道”的队伍中来。
到了清朝时，全国道路布局已经日臻完善。 清朝把驿路分为三个等级，第一等是“官马大路”，即国家级官道，在京师设皇华驿，作为全国交通的总枢纽;第二等是“大路”，自省城通往地方重要城市;第三等是“小路”，大路或各地重要城市通往各市镇的支线。通过这些道路，人们可以很轻松地行走于城市和乡村之间，很少发生在荒郊野地里迷路的事情了。
3.路标：
古人也有路标，但他们的路标和我们如今的认识可大不相同哦。古人的路标是“树”和“亭”之类的参照物。
《国语周语》记载：“列树以表道。”
这句话指的就是在道路的两边种植树木，并规定间隔。
比如秦统一了驰道丈量，规定每隔三丈种一株青松，当做行道树。十里建一座亭，作为区段治安管理所和行人招呼站。行人按树计数就知道自己走了多少路程，如果行人看到“亭”，也就知道自己到了哪里。
4.北斗七星：
在唐代，行船主要依靠天文导航，也就是我们说的“夜观天象”，依靠肉眼观测夜间天上星座的位置来判断方向，但“夜观天象”的局限性很大，如果遇上坏天气就变成“睁眼瞎”了。所以古人又努力了一把，发明了——指南针。
5.指南针：
指南针，凝聚着我国劳动人民智慧的好东西。
《宣和奉使高丽图经》记载：“是夜，洋中不可住维，视星斗前迈，若晦暝，则用指南浮针，以揆南北。”
北宋时期，人们已经创造出具备功能实用性的“司南”，也就是我们说的指南针雏形。有了指南针的古人，在“导航”这件事上更为如鱼得水，古人将指南针结合天文，起到非常精准的导航效果，尤其是在遭遇坏天气时，人们不再无措。
6.问路：
最后这一招就是百试百灵的“问路”了。古人大多淳朴，张嘴问，一般都会得到想要的答案。
其实小妹想说“方向感”是人类的一种本能，而古人的方向感大多比现代人好，因为现代科技发达，人们对于科技设备的使用依赖比较大，这大大地削弱了我们的“方向感”，相信如果你穿越回到“一无所有”的古代，一定也会方向感不错的。