中国很少有以人的名字命名城市的例子，除非这种人对某个地区做出了很大的贡献，为了纪念才会选择名字命名。比如美国的华盛顿州，该州为了纪念美国第一任总统乔治·华盛顿，所以就以华盛顿命名城市。
在中国古代历史上，也有一个城市，是以一个人的名字命名城市的，这个城市就是广东的茂名，很多人对此不太了解。茂名这个名字的来历，又有怎样的历史呢?
时至今日，茂名这个地方，依旧流传着“潘仙”的故事，这是一个被后世仙化的著名人物。潘仙的真名是潘茂名，根据史料记载，他大致出生在西晋太熙元年(290)农历三月二十四日，他是西晋永嘉年间(307—313)的处士。
潘茂名是粤西地区一个重要的历史人物，他在粤西具有很高的地位。在历朝历代的一些史料中，或多或少都留有潘茂名的一些信息记载。从这些史料中得知，潘茂名是一个道士。
在这些历史文献中，潘茂名经常在粤西地区炼丹，他所到之处，不仅仅是炼丹，还给当地的人传授炼丹的方法。潘茂名的炼丹术，发展了早期粤西地区的道家医学，他重视道教的“外丹”。主张用铅汞配以其他药物做原料，放在炉火中烧成丹药，有“点化”“服食”两种。
当时丹药是中药的一个分支，兴盛于秦汉时期，是中国古代术士们开创的成果。现代医药学发现，铅、汞作为炼丹常用原料，却是一种有毒金属，过量服食使人致死。
但是在1700年之前，落后的粤西人是不知道的，连潘茂名也是无从知晓的。潘茂名对于粤西地区影响最大的是他的一些理论，潘茂名相信“习静虚无之说，炼丹上升之旨” 。其道家的思想出自“清静”“心印”二经。他认为，上药三品，包括神、气、精。
潘茂名的这些道教理论和养生理论还是有相通之处的，不仅如此，潘茂名的道教理论，还和儒家、佛家的思想相互融合发展，对粤西百姓影响深远。
在发展潘茂名的这些思想，每个朝代的人都取其精华，去其槽粕。在潘茂名去世150年之后，冼夫人诞生了，之后在潘茂名思想的基础上，形成了冼夫人文化。
现如今在茂名，每年的古老的傩文化、粤西祭祀、冼夫人文化的“年例”，在这些祭祀活动中，都融入了道教的文化在里面。在茂名这个地方，几乎所有的年例祭祀、摆宗、游神等环节，都由道士主持或参与。
茂名经过上千年的发展，逐渐形成了“潘茂名文化”，从这就可以看出潘茂名对于茂名人的影响。在隋代开皇十八年(598)，正式以潘茂名的名字，设立了茂名县，以此纪念潘茂名为粤西人民的恩德。
唐朝贞观年间，又把南宕州改成了潘州。如今的茂名市就是以潘茂名的名字命名的，在古代以道士名字命名城市的，唯独他一个人。
如今茂名这个地方有很多富豪，几乎人人都是有钱人，或许还真是潘茂名名字带来的好运。