清朝皇家所说的金黄色并不是如一些人所想的黄金的颜色，而是在明黄色中加入了红色而“勾兑”出来的一种颜色，更接近于现在人们常说的“橘红色”或者“橙色”。比金黄色更接近明黄色的是杏黄色，大概其就是比所谓金黄色中红色的成分更少一些。
什么人能用明黄色
在中国古代、尤其是明清时期，明黄色是绝对的禁忌!清王朝规定，只有皇帝、皇太后、皇后才可以穿着明黄色朝服，即便是仅仅低皇后一级的皇贵妃也不行。至于其他人，就更加不能使用明黄色了……据末代皇弟溥傑回忆，他儿时穿着一件明黄色的内心去紫禁城看已经退位的胞兄溥仪。
开始兄弟二人玩得相当高兴，可当溥仪看到自己明黄色的内衣时，脸立即拉了下来。紧接着便是一顿训斥，大意就是“明黄色是皇帝专属，你怎么能用呢?”一个退位的小皇帝尚且如此，可想而知……真要是搁在宣统三年之前，别说溥傑不能用，就连溥仪的亲生父亲——摄政王载沣也同样不能用!当然，禅位之后的太上皇清高宗乾隆帝是可以穿明黄色的，这一点没有任何疑问。
什么人能用杏黄色
杏黄色是清王朝最为特殊的一种朝服颜色，整个清王朝二百余年里，实际上只使用了三十七年!自康熙十四年至康熙五十一年。为什么呢?因为这是皇太子和皇太子嫡福晋的专用色，他人不得使用!整个清王朝二百余年里只有一位皇太子，那就是康熙十四年至五十一年在位的皇太子胤礽。
清王朝规定，只有皇太子及皇太子的嫡福晋朝服可以使用杏黄色。但自雍正元年开始，清王朝的皇太子便成了“密立皇太子”，只有秘密立储诏书，但不昭告天下!虽然有皇太子存在，但没有谁知道“皇太子是谁”、知道了也不能说……因此，那套杏黄色的朝服自然也就没人再穿了。其实，胤礽之后还是有人穿过的，他就是清仁宗嘉庆帝。乾隆六十年，清高宗公开秘密立储诏书，正式册立时为嘉亲王的清仁宗为皇太子。在此后到嘉庆元年清高宗正式禅位之前的这段时间内，清仁宗应当穿的就是杏黄色朝服!
什么人能用金黄色
金黄色朝服在清王朝使用的范围就相对广一些了。清王朝规定，皇子在没有封爵之前是可以穿着金黄色朝服的。但是，在封爵之后，则必须按照爵位等级穿着朝服，不能再随意穿着金黄色朝服。除此之外，清王朝还规定，亲王在获得皇帝的允许之后是可以穿着金黄色朝服的。当然，也可以选择石青色和其他一些颜色。但是，郡王及以下宗室是不可以穿着金黄色朝服的!换言之，如果皇子封爵之后只被授予了郡王、贝勒、贝子之类的爵位，他曾经穿着的金黄色朝服就要脱下来了……除非被晋封为亲王并获得皇帝的允许，否则便再也不能穿着金黄色朝服了。
顺带说一句，所谓朝服只是皇帝、皇子、大臣等等参加重要朝会、祭祀时所穿着的礼服，与平日里我们在电视剧里看到的那种团龙补服是不同的。此外，朝服之上，只有皇帝、皇太子、亲王、郡王绣龙，贝勒及以下者只能绣蟒。至于二者的区别嘛，龙为五爪、蟒为四爪。当然，所谓能穿和必须穿并不是一回事，比如皇帝可以穿着明黄色，但并不是说皇帝的所有衣服都是明黄色。事实上，皇帝朝服的颜色是相当多的，什么红色、蓝色都有……
书归正传，怡贤亲王胤祥为什么可以穿着金黄色朝服。在康熙年间，胤祥没有获得任何爵位，按照清王朝的规定，作为皇子的胤祥只能穿着金黄色朝服。在雍正元年之后，胤祥又成了怡亲王，以他和清世宗雍正帝的关系，清世宗允许他穿着金黄色并不是什么不可能的事情。所以，胤祥穿着金黄色朝服并没有什么可奇怪的……但是，他的后代怡亲王们就不一定能够穿着金黄色朝服了。