唐代京都长安的夏季异常炎热，纪实诗人杜甫在诗中写道：“飞鸟苦热死，池鱼涸其泥。”(《夏日叹》)又说：“七月六日苦炎蒸，对食暂餐还不能。”(《早秋苦热》)即便到了初秋，依然热得连饭都吃不下。在热浪的煎熬中，那些权贵人家便去想法子避暑，主要有以下几种措施。
一是窖冰驱暑。每年隆冬季节，流经长安北郊的渭水河河面结出一尺来厚的冰凌，权贵人家动用民工去河面凿冰，把冰凌凿成长方形的冰块，运回城中，放在宅院附近的地窖里。地窖深广，底部铺上柴草，四周立有木桩，把冰块一层层码好之后，再用厚厚的柴草和泥土封顶，搞得严严实实，风丝不透，里面的冰块不会融化。到了盛夏，挖开窖口，把冰块取出来，放在房间里，用冷气驱除暑气。王仁裕《开元天宝遗事》记载：“杨氏(国忠)子弟，每至伏中，取大冰，使匠琢为山，周围于席间。座客虽酒酣，而各有寒色，亦有挟纩者。其骄贵如此也。”把冰块雕琢成冰山模样，颇能引发人们的联想，心理上增加了寒冷的感觉。难怪宾客们各有寒色，甚至还有人盖上丝绵了。杨国忠子弟还用这些冰块交结朝臣，“每至伏日，取坚冰，令工人镂为凤兽之形，或饰以金环彩带，置之雕盘中，送与王公大臣。”伏天送冰如同雪中送炭，这种交结方法不可谓不高。
二是高搭凉棚。夏天屋里如同蒸笼，太阳伸出无数条手掌，把人们从屋里抓了出来。然而暴晒在太阳底下也不是办法，于是人们想出了高搭凉棚的对策以遮挡阳光。《开元天宝遗事》记载：长安富家子“每至暑伏中，各于林亭内植画柱，以锦绮结为凉棚，设坐具，召长安名妓间坐。递相延请，为避暑之会。时人无不爱羡也。”不但能取凉，而且有坐具，还有名妓唱小曲，这在当时也算是高级的消夏方式了。
三是各寻出路。夏天最难熬的当属杨贵妃了。这位以丰满着称的美女，冬天她可以用手玩弄房檐垂挂的冰柱，不觉得冷;到了夏天可就傻了眼，“贵妃每至夏月，常衣轻绡，使侍儿交扇鼓风，犹不解其热。”(《开元天宝遗事》)轻绡是一种特别薄的丝织品，一匹(约合33米)的重量才二两半，这样的东西做成衣服，穿与不穿相差无几，但是她仍然热得难受，一天到晚，让侍女们不停地给她摇扇子。她还把玉石含在嘴里，多少得些凉意，“贵妃素有肉体，至夏苦热，常有肺渴，每日含一玉鱼儿于口中，盖借其凉津沃肺也。”(《开元天宝遗事》)这种做法其实也起不了多大作用。
皇上的日子也不好过，当太监们轮番扇起的热风无法解除暑热之后，他们想到了进山，躲到深山里去避暑。当然不能住在山洞里，需要在山里建造离宫。而建造离宫要耗费巨大的人力物力，折中的办法是简易行事。例如太宗在山里建造的玉华宫，只在所居的正殿上加瓦，其余偏殿都用茅草苫顶。(《寰宇记》)
这就是大唐王朝君臣权贵的夏季生活。要说起避暑的条件，今天的人们已经高居皇帝之上了。