公元649年，唐太宗李世民驾崩，葬入礼泉昭陵。公元683年，唐高宗李治驾崩，葬入乾陵。公元705年，一代女皇武则天驾崩，葬入乾陵。乾陵是夫妻合葬陵，武则天虽然飞扬跋扈，但是在神龙政变以后，还是把李唐的江山，归还给儿子李显，选择退位，去世后葬入乾县的乾陵。这块陵墓，是袁天罡和李淳风共同选定的，是万年吉地，海拔1047.9米，比礼泉九嵕山李世民昭陵低100多米，九嵕山是1188米。
乾陵是唐十八陵之一。从唐高祖的献陵，唐太宗的昭陵，到乾陵，是唐朝第三座帝王陵墓，一个陵墓，埋了两位帝王。一个是唐高宗李治，一个是女皇武则天。有人说唐中宗李显是六位帝皇丸，父亲母亲是皇帝，自己是皇帝，儿子李重茂是皇帝，弟弟李旦是唐睿宗，还有侄子唐玄宗李隆基。乾陵有17座陪葬墓，论陪葬墓的数量，和昭陵差距太大，不到昭陵十分之一。
公元706年，也就是神龙二年，唐中宗李显，把懿德太子李重润，永泰公主李仙蕙，章怀太子李贤，陪葬到乾陵。这三位都是被武则天残害的，所以李显当了皇帝以后，给自己的哥哥李贤，还有两个儿女平反，把他们葬在了巍峨的乾陵脚下。李重润因为私下议论武则天的生活，被杖毙。一起被杖毙的还有永泰公主的丈夫武延基。永泰公主据说是死于难产，墓志铭上有珠胎毁月四个字。
乾陵当年那建设的好啊，仿京师长安城建制，就是到了公元798年，也就是唐德宗贞元十四年，乾陵修葺的时候，还建造了378间房屋。另外还有献殿，偏房，回廊，阙楼。另外还有狄仁杰等60位朝臣的祠堂，下宫等多处辉煌建筑。可惜经过了1300多年，无数次改朝换代，灰飞烟灭的纷争，加上风雨侵蚀，乾陵和最初的规模宏大比起来，自然是面目全非了。
这期间还有多次大的破坏，比如众所周知的农民起义领袖黄巢，率领40万人，挖了40米的深的黄巢沟，把半个梁山都挖掉了，没找到墓道口。还有五代后梁崇州节度使温韬，组织人发掘境内所有唐代皇陵，连李世民昭陵都挖开了，但是武则天乾陵却安然无恙，风雨不可发。还有就是听说孙殿英打开了清东陵，孙连仲也想发掘唐乾陵，一个师的兵力盗掘乾陵，却没有找到墓道口，以失败告终。
这是史料记载非常大的几次发掘，其次还有许多我们不知道的盗掘，可能不计其数。所以现在的乾陵，地下文物据说有500吨，但是地上几乎没什么文物了。除了一座巨大的石山，无字碑，述圣纪碑，司马道，翼马，还有鸵鸟，六十一宾王像，等等，好像再没有什么可看的了。乾陵脚下方圆几十里范围的人，天气好的时候，几十里远就可以看到巍峨的乾陵，大家看见它就会说，一共三座山峰，就像一个女的仰躺在苍穹之下。
但是毫无疑问，唐十八陵中，人气最旺，门票最高，等级最高的，藏宝最多的，还是乾陵。为什么?因为其它陵墓都被黄巢，温韬这些人盗走了。比如昭陵，《新五代史·温韬传》记载，唐诸陵在其境内者，悉发掘之，取其所藏金宝。惟乾陵，风雨不可发。另外，乾陵是国家4A景区，而昭陵只有3A，乾陵门票也比昭陵要高。乾陵包含主陵，仿唐地宫，懿德太子墓，章怀太子墓，还有永泰公主墓，乾陵博物馆等。昭陵只有一座陵山。
在乾县当地人看来，乾陵就是个大土堆，没什么看的，为什么游客蜂拥而至?到乾陵究竟看什么?为什么昭陵等其它陵墓冷冷清清?其实乾陵表面看像是土山，其实是石山，圆锥形石灰岩山体。所以玄宫在北峰梁山上，很是坚固。许多人到乾陵，一方面为了爬山，爬到1047.9米的梁山顶。一方面，参观司马道，阙楼，六十一宾王像，石仗马，石翁仲，直阁将军，无字碑，述圣纪碑，等等。可能还有个原因，就是大家实在没地方去了，乾县周围没别的看的，只能跑到乾陵过一下旅游瘾了。这个原因可能你想不到吧。不过唐十八陵，只有乾陵人气最旺，其它陵墓冷冷清清，这却是事实。或许还可以理解为，乾陵没有发掘，金银珠宝都在下面，有一份神秘感，所以大家想去看看。