不久前，在上海社联主办的“东方讲坛·思想点亮未来”系列讲座中，华东师范大学历史学系副教授王进锋以西周时期为例，介绍了中国古代女子的入仕与仕途。以下为讲座主要内容。
在中国古代，“女官”是指在各级政府部门中担任职务的、有一定级别的女子。古代女子参政，是一个有趣而又重要的现象，非常值得关注。比如，在距今3000多年的商代，就有妇好这样的女官，她不仅管理政务，而且统领军队，发挥着重要的政治和军事作用。再如唐代的上官婉儿，也是当时非常重要的女性官员。
今天我们主要以西周时期为例，来谈谈中国古代女子的入仕与仕途。
西周时期的女子怎么入仕?婚姻是非常重要的一条途径。西周时期有很多官职必须由周王宗室之女担任。《周礼·春官》中的“内宗”官，得由“内女之有爵者”担任。“内女”即“周王同姓之女”，也就是周王的族内女子。《周礼·春官》中的“外宗”官，由“外女之有爵者”担任。“外女”是指“王诸姑姊妹之女”。所谓有爵，就是“嫁于大夫及士者”(《周礼·春官·叙官》郑玄注)，也就是嫁于卿大夫或士的周王宗室之女或“王诸姑姊妹之女”，才能担任内宗官和外宗官。
在婚姻这种入仕途径中，德行是这些女子仕进的进一步条件。周天子的内廷有“世妇”职位，但是《周礼·天官·叙官》并没有指出任世妇的人数，主要是因为“君子不苟于色，有妇德者充之，无则阙”。可见，妇德是周天子甄选世妇官职的进一步条件，如果没有合适的人选，官职宁可空缺。《周礼·春官·叙官》中也有“世妇”职官，这些女职的担任者“必诸臣之妻，老而有德者，选令治宫庙之内礼，卿之妻即命为宫卿，大夫之妻为宫大夫，士之妻为宫士”。在卿大夫、士之妻中，只有那些有社会阅历和德行的人才能成为《春官》中“世妇”官的担任者。
西周时期，中、低阶层的女子也可以通过婚姻入仕。《国语·周语上》中说，有三位女子地位并不高，但是她们勇敢地私奔向密国国君密康公，并最终成功地成为密康公的妻妾，她们的地位和职位在此之后获得了很大的提升。
技能、才智是女子入仕的又一途径。周王国的内廷女官中有女酒、女浆、女笾、女醢、女醯、女盐、女幂、女祝、女史、女御、女工、女舂抭、女饎、女槁、女祧、女府、女史等，她们都是通过这种方式入仕的。
西周时期已经有了对女官进行考核的机制。当时的政府会对女官进行相应的培训，如内宰会“以阴礼教六宫，以阴礼教九嫔，以妇职之法教九御”(《周礼·天官·内宰》)，即以妇人之礼教六宫的女子，教九嫔以妇人之礼，以织紝、组紃、缝线之事教九御。在这个过程中，他们会“展其功绪”(《天官·内宰》)，即对女官的功业和表现进行记录。这些记录下来的资料都会成为必要时考评女官的凭证。当时的政府还会对女官进献的物品进行检测，判定优劣和数量。比如，“典妇功……及秋献功，辨其苦良，比其大小，而贾之，物书而楬之”(《周礼·天官·典妇功》)，考核官“典妇功”会对各类女官进献上来的物品进行评定，辨别质量优劣，评比数量多少，从而确定价值，并在每种物品上作标记。
考核之后，当政者会依据物品的优劣、多少对女官进行奖惩。据《周礼·天官》记载，“内宰”的职责是“岁终，则会内人之稍食，稽其功事。佐后而受献功者，比其大小与其粗良，而赏罚之”，即辅助王后，对各级女官进献的物品进行评定，并根据大小、优劣对进献的女官进行赏赐和惩罚。
既然有了政绩考核，那么就会有官员因为职务表现的优劣而得到职位的升迁或降贬。《周礼·天官·大宰》记载，“岁终，则令百官府各正其治，受其会，听其致事，而诏王废置。三岁，则大计群吏之治，而诛赏之”。当时的官员在年终的时候需向上汇报自己的治理政绩，大宰会辅助冢宰对相关的汇报文书进行评判，然后告诉周王。周王会据之对有功的官员进行擢升，对有罪者进行贬降。这种针对所有官员的机制，同样也适用于女性官员。
这个时期也确实有些女官因为政绩表现而得到职位升降。西周末年的“卫巫”本只是卫国的女性巫官，负责驱邪、求雨、祈求、消灾等事务。后来周厉王任用她来监视民众，俨然成了一位重臣。
综上所述，我们可以看出，西周时期的女子可以通过婚姻、才能和技艺入仕。入仕之后，她们可以靠自己的政绩获得升迁。凭借自己的才华，女子照样可以脱颖而出。