拉丁文这种意大利的古代语言，曾跟随罗马帝国打遍天下，这种语言也成为了西方文明的重要源头。虽然曾经无比辉煌的罗马帝国最终土崩瓦解，但是，孕育着灿烂文化和知识宝库的拉丁文，依然深刻的影响了西方各国的诸多语言，这种语言至今都跟欧洲文明和世界文化有着千丝万缕的紧密联系。纵然如此，人们总是能够听到一些不同的声音，有人说拉丁语早已经变成了一种死的语言，也有人认为拉丁语已经消亡了，那么拉丁语为什么会变成了一种死的语言?
拉丁语文献
被称为“死语言”的拉丁语，其实这里的“死”字，并不能按照这个字的字面意思去理解，因为拉丁语并没有完全的消亡，它并不是一种没有人说没有人用，完全灭绝了的语言，它只是在人们的日常生活中，已经没有了昔日的深远影响。
早在公元前1000多年以前，一个部落来到拉丁姆平原上，他们在这里修建了罗马古城，由于定居这个地区的部落被人们称之为拉丁部族，因此，他们所使用的语言也就被称之为拉丁语。后来，随着罗马城邦的发展以及频繁的商业往来，公元前500多年，罗马逐渐壮大为亚平宁半岛周围的政治、经济、文化中心，罗马人就创造了自己的文字，这就是拉丁字母。
罗马帝国疆域
进入公元前二世纪，罗马一跃成为地中海地区高度繁荣的奴隶制强国，罗马帝国活跃在整个南欧、北非、地中海沿岸，它积极吸取周围城邦的优秀文化，又对这些文化进行独立创新，独树一帜、光辉灿烂的罗马文化，逐渐成长为欧洲文明的摇篮。接下来，随着罗马帝国的军事扩张，拉丁语也成为了欧洲各个地区的官方用语和科学用语，对于西欧各国文化教育科学产生深远影响。
直到公元476年，由于罗马帝国的覆灭，最正统的拉丁语才在西欧各国的官方用场上逐渐减弱。但是，由于拉丁语昔日的深远影响，它又在罗马帝国的统治范围内传播使用十几个世纪之久，这种语言仍然是西欧各国共同在使用的一种国际语言。
天主教会
不过，在罗马帝国土崩瓦解以后，由于欧洲各国掀起了民族独立运动，昔日的拉丁语又在不同的欧洲地区之间与地方方言发生了互相渗透、水乳交融的关系，所以，拉丁语也在这些民族运动中逐渐发展成为一些民族语言。现在欧洲国家所使用的法语、西班牙语、意大利语、葡萄牙语等诸多语言，其实都属于拉丁语族。不仅如此，拉丁字母至今都在全球语言文化中熠熠生辉，纵观整个欧洲、南北美洲、大洋洲乃至亚洲，许多国家都采用了拉丁字母作为文字改革的基础。
拉丁语的演变
人们口中所谓的拉丁语变成了一种死语言，其实就是在罗马帝国消亡后，拉丁语从人们的口头消亡了，也就是说，几乎没有人在说这种语言。但是，拉丁语至今仍然得到了国际文化界的普遍实用与认可，更何况，这十几个世纪以来，天主教会仍然使用拉丁语进行教会的教务管理和交往。所以，拉丁语的“死”仅仅是口头语言作用削弱，拉丁语并没有完全消亡。