四大文明古国分别是古巴比伦、古埃及、古印度和中国，其他三大文明皆已远逝，只有遗物留存，所以加个“古”字，四大文明仅剩中国。
四大文明说是“国”，不如说是地域文明，古巴比伦的两河流域、古埃及的尼罗河流域、古印度的印度河流域(后转恒河流域)，以及中国的黄河流域。那么什么是文明呢?
文明是个大概念，也颇多争论，我们不在这里详说，但一个文明至少城市、文字流传。中国的二里头遗址，便是中国最早的城市起源，也许是中国文明的起源，只是现在无法将二里头和夏朝联系起来罢了。
二里头出头的文物经碳14检测，大约在3500年前到4200年前(不考虑良渚古城)，至少在3500年前便出现了中国文明。四大文明中，中国不是最古老的，古埃及、古巴比伦皆比中国早数千年，但他们早以消亡于历史长河中，仅留文字、城市。
有人说，中国文明之所以能留下来，因为地缘关系，四周没有强敌，这话有点不妥。商代出土钟鼎、甲骨文等，说得最多的就是打仗，难道商朝一直在内乱，自己打自己?神话传说中，不少关于征伐异族的故事，黄帝和蚩尤的故事不就是吗?
西周也是被戎狄攻灭的，齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号，可不仅是为了霸主，而是联合诸侯共抗异族，这个异族有哪些?北方的戎狄，南方的楚，没错春秋的楚国也是异族。
春秋打的多是“内部”(现在版图)异族，战国之后则以北方异族为主，汉朝的匈奴、魏晋南北朝的五胡以及北魏。隋唐的突厥、吐蕃，两宋的契丹、女真、蒙古，以及最后的满清。
中国文明的危机可不是一次两次，但中国一次次挺了过来，直到现在。中国之说以如此顽强，离不开一个概念，或者说是一个组织——家族，而这一切源于西周的分封。
家和国既是俩个概念，也可看作一体，单家不成国，无国何为家?商朝靠征伐来稳固政权——不服我就打到你服。周朝则一面武力征服，一面利用血缘同化。
分封制是周武王的主意，周公完善并执行，周天子将“无主之地”封给血亲、功臣，让他们再继续往下封赏，也就是我们熟悉的天子、诸侯、卿大夫、士四大统治阶层。
周公还规定嫡长子继承制、以及大宗、小宗的区别，将整个天下分成一个个家族，而这些家族组成一个大网，稳定周王朝的统治。
齐桓公的“尊王攘夷”，其本质是拉拢自己家人——诸侯皆是周朝这个大家庭一分子，自然要一同对付异族。周朝是贵族政治，决定权在诸侯，拉拢诸侯，便能称霸天下。
春秋的霸主皆要同诸侯开会，诸侯这个大家长同意后，将意志力一层层传递下去，大家一起来支持这个霸主。不过这个运作方式到春秋末期不顶事了，因为最下层的士破产了，而非统治阶层的“百姓”力量越来越强。
西周靠诸侯—士大夫家族来实现统治，士大夫断绝血脉，这个家族就没了，但诸侯很难找到替代的人，于是统治越来越不稳定，怎么办，利用底层的百姓。
其实春秋初期，贵族政治便开始解体，管仲改革齐国的内容中，最为重要的便是改组齐国行政结构。他将齐国城中百姓化为21个乡，而城外百姓按30家为一邑，10邑为一卒，10卒为一乡，3乡为一县，10县为一属，每属9万家划分。
管仲首先以“家”为基本单位，组建起新的国家机构，这很类似西周的四级分封制，只是比他更为广泛，更为全面罢了。正是凭借这一级级的组织结构，齐国发展壮大，成为第一个霸主国。
商鞅变法也是以家为基本单位，收税、征兵、分田解释按户来，也就是一家，秦凭借于此而一统天下，汉随秦制，这一切自然也保留下来。
家是基本单位，而家族则是家的升级版本。家族来源于周公的大宗、小宗。家族成员对主家有上贡的义务，而主家有照顾其他家的义务，换句话说，大家互惠互利。
一个人孤贫，其他家族成员有照顾的义务，因为谁也不敢保证自己的子孙不会有这么一天。三国刘备不就是接受叔父的资助，才得以去卢植那里求学的么。
家里有人遭难，家族一起想法;有人去世，整个家族一起帮忙，朝廷可不会管你的。反过来，家族也不会求到朝廷头上。家族既然不依赖朝廷，换句话说：哪个朝廷当权跟家族没关系。
蒙元、满清能摧毁统治阶层，却不能毁坏底层的家族，除非他杀个精光。现代人人追求自由，脱离家族，没了家族的保护，这是好事呢，还是坏事呢?