汉武帝是中国最有作为的帝王之一，而反击匈奴是他最重要的功绩之一。在汉武帝持续不断地打击下，曾经强大的匈奴帝国遭受了史无前例的打击。那么，匈奴到底被打得有多惨呢?司马光在《资治通鉴》中援引了《汉书》作者班固的记载：
“三岁，武帝崩。前此者，汉兵深入穷追二十余年，匈奴孕重惰殰，罢极苦之。自单于以下常有欲和亲计。”
也就是说，汉武帝时期，汉军穷追匈奴二十余年，而匈奴女人和雌性牲畜被追得纷纷堕胎，简直辛苦极了。因此自单于以下，都希望和汉朝重新和亲，结束战争状态。
那么，匈奴女人为何会在汉武帝时期大量堕胎?她们的堕胎又主要集中在什么时候呢?根据史书记载，我们得出了一个答案，那就是每年的春季。
众所周知，与主要经营游牧业的匈奴相对，汉朝主要从事农耕生产。因此，汉朝与匈奴的战争，具有显著的季节性。
匈奴入侵汉朝边境，主要集中于秋季或初冬，因为在这个时候，一年的游牧工作大体完成，兵强马壮，也就是所谓的秋高马肥。此外，秋季天气干燥，降水稀少，匈奴的弓弩正处于最强劲的状态。而反观汉朝一边，秋季是农作物收获的季节，必须将大量人力投入庄稼的收割之中，很难分出多余的人力防备匈奴。如果边境汉军不幸败于匈奴，匈奴骑兵则会长驱直入，抢走汉朝农民辛辛苦苦种下的庄稼。
因此每年秋天，汉朝都不得不尽量投入重兵，防御于长城沿线，名曰“防秋”。但在汉武帝以前，由于汉朝国力衰微，导致匈奴“大入则大利，小入则小利”，边境军民被匈奴打得痛苦至极。
但是汉武帝时期，攻守之势却出现逆转。汉武帝动用了强大的力量，对匈奴进行了全面反击，而攻击的时机也非常讲究，那就是集中于春季。
根据学者刘鸣统计，西汉对匈奴的进攻在四季中有超过一半 ( 55. 6% ) 发生春季，接下来是夏季 ( 27. 8% ) ，下半年的秋、冬两季加起来仅占 16. 7% ( 秋季 11. 1% ，冬季 5. 6% ) 。
实际一开始，汉武帝对匈奴的进攻，也是定位为秋季。《资治通鉴》记载：
“自马邑军后五岁之秋，汉使四将(卫青、公孙贺、公孙敖、李广)各万骑击胡关市下。”
然而这场战役的效果并不理想，除了卫青斩获敌首700级外，公孙敖、李广皆大败亏输，其中李广甚至被俘。而公孙贺则在大漠中晃了一圈，一无所获，连人影都没摸着。
第一次反击匈奴的战役，虽然有卫青这个亮点，但很难说这是一场成功的战役。于是汉朝君臣总结经验，发现秋天是匈奴人战力最强的时期，这个时候攻打匈奴，简直是头铁。
因此，汉武帝和卫青决定将下一次攻击集中在春季，对此，史书记载道：
“其明年春，卫青复出云中以西至陇西，击胡之楼烦、白羊王子河南，得胡首虏数千，羊百余万。”
“其明年(元朔元年)春，汉遣卫青将六将军十余万人出朔方高阙。右贤王以为汉兵不能至，饮酒醉。汉兵出塞六七百里，夜围右贤王……”
这两次春季战争，汉军都取得了空前的胜利，前者俘获了百万余头牲畜，后者斩获敌首1.5万级。前者对匈奴的经济造成致命打击，后者大幅度削弱了
第二年春季，卫青率领汉军再次大举出击，此战同样获得了胜利。而霍去病也在此战中横空出世，冠绝诸军。
公元前121年春，霍去病独自率领军队攻入河西，取得了大胜，总共斩首4万，俘获4万。到了公元119年春，汉武帝派卫青和霍去病分领一支军队，发动了漠北之战。此战中，汉军总共斩获敌首8.5万级，俘获了不计其数的牲畜。从此以后，匈奴远遁于漠北，不复进入漠南。
卫青和霍去病之后，赵破奴、李广利等人出塞击胡，也主要集中于春季。
那么，汉军为何一定要在春季攻打匈奴呢?根据学者们考察发现，在春季，游牧民族正处于最衰弱的时候。正如赵充国所说：
“从今尽三月，虏马羸瘦，必不敢捐其妻子于他种中，远涉河山而来为寇。”
对于游牧民族来说，他们的命根子是牲畜。牲畜越多，活得越好。但相对于谷物，饲养牲畜的风险极大。对于牲畜们来说，最大的敌人就是冬季。每年冬季之前，他们都会变游牧为定居，居住于山谷或靠近山边坡的冬场。但如果遇到大雪灾，匈奴人的牲畜便会成片地死去，从而造成大饥荒。
冬季，也往往是匈奴人和草原动物交配的季节。毕竟牛马羊也好，女人也罢，夏秋两季是忙碌的。为了效率起见，匈奴人往往会在冬季要孩子，并等到来年产下孩子。而草原上的牛马羊，也是这样。这是一种自然规律，能够大幅度提高生存率。
到了春季时，匈奴女人和牲畜进入孕期，已经微微隆起。而就在此时，汉军却发动了大规模的反击。这时的匈奴，是一年中最弱的时候。牛羊们刚刚过完冬天，脂肪消耗殆尽，羸弱不堪。而春天的牧草并不丰盛，必须不断地、小心地转移草地，好让牲畜们养膘。
由于草场有限，原本分散的匈奴牧群往往会集中于某给水草较为丰盛的区域。而这个由小牧群集合而来大牧群，便成为汉军进攻的最佳目标。
而汉军呢?他们的战马有文景时期积蓄而来的粮食作为保障，不像匈奴人那样依赖于牧草。因此虽然经历了冬天，汉军战马仍处于能战的状态。以强兵凌驾弱兵，其结果自然不言而喻。因此，汉军在春季作战中，总能击败匈奴。
由于匈奴的牲畜们集中于一个小区域，因此被汉军俘获的马、牛、羊动辄几十万甚至上百万。此外，为了躲避汉军的追击，匈奴人往往会逃亡数百里甚至上千里。对于怀孕的匈奴女人和雌性牲畜来说，长途狂奔对于理应安胎的她们(它们)来说，可谓是致命打击，很容易出现流产和死亡。
因此，匈奴的雌性生物才会出现“孕重惰殰”的可怕情景。虽然只有短短四个字，却让人毛骨悚然，心惊胆战。
作战，要讲究天时地利人和。汉武帝之所以能大破匈奴，就是抓住了天时，发现了匈奴的七寸，并对他们穷追猛打。由此看来，汉武帝确实是个高明无比的帝王。