小时候在家看电视，经常会看到一些清宫剧演绎这样一个场景：龙座上的皇帝龙颜大怒，手袖一挥，大吼一声“拉出午门，斩首示众!”下面一个大臣就被左右侍卫拉下去了。可现在细细想来。这午门真的是皇家执行斩首的地方吗?
答案当然是否定的，“拉出午门，斩首示众”只是影视剧的演绎错误以至于大家以讹传讹的错误思想罢了。
事实上，午门既不是用来斩首的地方，也不是用来示众的地方。午门建立在明代，是永乐皇帝朱棣下令所建。最初明朝皇帝上朝时和大臣出现矛盾，会下令在午门“庭杖”大臣，通俗说就是打屁股，从未有说在午门将人斩首。满清入关建立清朝。
清政府占领了明朝紫禁城为皇家首府。午门这个地方的作用改变了，但也不是用来斩首示众，而是庆祝将军凯旋。
每年腊月初一，人们都要聚集在午门，举行“颁朔”典礼，即颁布次年历书。如果遇到大规模的战争，在征伐大军凯旋后，也要在午门举行“献俘礼”，即向皇帝献上战俘。
明代皇帝处罚大臣的“廷杖”也在午门举行。现在电影电视剧中所谓的“推出午门斩首”说的就是指此地，不过细想，在如此神圣重要的地方实行斩首是不可能的，显然不合史实。
其实，午门作为紫禁城宫廷大门，任哪个皇帝也不会蠢到在自己家大门口杀人斩首的。犯人犯了罪需要斩首一般会拖到菜市口，因为此处多为市井之人的聚集地，在此杀人方便示众，可以起到对臣民的威慑和教育意义。
至于电视剧中为何要如此改编呢，一方面只是编剧为了提高演员表演皇帝的威严，拖出午门问斩总比斩了他气势上更加威严;再就是午门距离皇帝上朝的地方有很远的距离，皇帝一气之下要了大臣的脑袋难免有些意气用事，在侍卫托着大臣往外走的这一段距离可以给台下的大臣一些时间来求情，可能这一段时间皇帝气或许也消了，大臣也可以捡回来一条小命。根据史料记载最早的“推出午门斩首”出现在评书演义之中。
明代著名的小说家许仲琳在《封神演义》中写到“纣王怒，将姜桓楚脱去衣冠，推出午门斩首”这句话经后来的研究者考证，此时的午门斩首正是从辕门斩首改编过来的，因为古时候将军带领军队在外打仗时，很可能会随时安营扎寨，而对于一些犯了军规条例，不听军令的士兵可以直接行使斩首的措施，这句推出午门斩首其实也就是推出军营外斩首，至此又被现代的编剧误用在影视剧的台词之中了。
所以大家以后要记住了，午门只是明、清两朝皇家的大门口罢了，不会有皇帝傻到在自己家大门口杀人斩首的。电视电影中的台词，我们只当它是一个美丽的错误吧。