相信很多人对宫斗剧特别感兴趣，皇帝的女人们为了争宠，费尽心思，耍尽手段。其实，她们不仅仅为了争宠，也是为了自己的名号、品阶在斗争，受到宠爱，意味着自己可以晋升品阶，在后宫地位稳固，才能为皇子、家族谋得更多利益。
历代后妃的名号与品阶制度在正史后妃传中都有记载，每个朝代后宫嫔妃名号、品阶设置不同。历代封建王朝妇女的封号皆从夫官爵高低而定，在唐以后形成制度。
后宫内命妇的编制为一后、四妃、九嫔，此为高等级，婕妤、美人、才人算中级，宝林、御女、采女算低级。皇后和皇帝一样是不讲品级的，而其他后宫佳丽都和前朝的大臣一样有严格的品级。
我就以隋唐后宫来讲讲，因为唐朝基本沿袭隋制。当然唐朝每个皇帝上台，后宫的名号也会有所变动，但不妨碍我们了解大概。
先说皇后，那肯定是后宫之主。那代表人物肯定要提千古贤后——长孙皇后了。
长孙皇后剧照
皇后只能一个，因为地位高高在上，一般出自世家大族。比如长孙皇后的血统高贵，他们姓氏来自北魏皇族。包括她的舅舅家族也是来自北齐皇族。
皇后没什么过错，想废掉皇后那是国家大事，是要在前朝商讨决定的。想想，明朝的万历皇帝为了立心爱的郑贵妃为后，费了九牛二虎之力也没成功。可见，皇后不能随便废掉，她可以不受宠，但不会随意被撤掉。
再来说说妃嫔
唐代后妃目前所知有八个品阶，以一至五品为常置，后妃的职掌、服章、车辂、卤簿、印绶、葬仪、亲属待遇等级划分都以妃子品阶高低为准。
比如一至五品后妃亲属有免役权。
据《天圣令·赋役令》后原唐21条：
“诸皇宗籍属宗正者，及太皇太后、皇太后、皇后缌麻以上亲，内命妇一品以上亲，五品以上父祖兄弟，并免课役。”
皇帝的妃嫔里，妃的级别要比嫔的级别高一级。我们常常会合在一起称呼。
隋炀帝设贵妃、淑妃、德妃为“三夫人”，品阶是正一品，唐朝又增加一名“贤妃”，为“四妃”。
比如唐太宗的韦贵妃、杨贵妃、燕德妃、郑贤妃、徐贤妃等，但贵妃为四妃之首，在后宫，除了皇后就属贵妃了。比如唐朝赫赫有名的杨贵妃。
韦贵妃剧照
杨贤妃剧照
四妃的作用是辅佐皇后管理后宫，无所不统。
再来说嫔。
隋炀帝设顺仪、顺容、顺华、修仪、修容、修华、充仪、充容、充华为九嫔，品阶为正二品。到了唐朝，仅仅把“顺”改为“昭”、“华”改为“媛”字。
比如武则天在高宗时就有个名号为“武昭仪”。
九嫔的职能是“掌教九御四德，率其属以赞尊后之礼仪”。就是服从皇后管教，遵守后宫各种礼仪制度。比如凶礼、嘉礼等妃嫔地位不同，执行的礼仪也不同。
唐代的后妃以二品以上为贵，对应的與(车)服、卤簿、葬仪等待遇，就是分三妃、九嫔、婕妤及以下三级。
《天圣令·丧葬令》后原唐4条规定：
“皇帝、皇太后、皇后为五服之内亲举哀……小功以下及皇帝为内命妇二品以上……皇太后、皇后为内命妇二(三)品以上丧……并一举哀而止。”
在后宫，册封皇后有礼仪制度，册封“内命妇二品以上”也有礼仪。可见妃嫔地位是很尊贵的。
杨贵妃剧照
在唐以前，三国两晋南北朝还有一种名号为“贵嫔”，是魏文帝曹丕设立的，位在皇后下，后来西晋武帝设“贵嫔、贵人、夫人”为三夫人，在唐以前是后宫常见的一品后妃名号，但唐朝以后就不设“贵嫔”这名号了。但是有贵妃这个名号。
正三品，婕妤。
李渊宠爱的张婕妤
隋炀帝置婕妤十二员，唐朝也是照搬。婕妤的职能是“掌率女官修祭祀、宾客之事”。
按照唐朝后宫制度，命妇还有内外之别，“命妇”泛称有封号的妇女。命妇享有各种仪节上的待遇，一般多指官员的母、妻而言俗称为“诰命夫人”。
内命妇指的是皇后、皇太后、太皇太后及未婚的公主、长公主、大长公主;还有宗室之母及其正妻、经过君主正式册封的嫔妃等等。
外命妇,就是我们通常说的诰命夫人,指的是已婚的公主、长公主、大长公主等,及所有经过君主敕封爵位的官员之母或正室(部分朝代时,侧室也能成为外命妇,但有人数上的限制)，有时后妃除生母以外的女性直系尊长(如养母、祖母、从祖母等)也能获得君主敕封爵位。
而除公主以外,一般得到外命妇身份的女性,封爵等级皆从夫之官衔高低而定,例如一品夫人、二品夫人、三品淑人、四品恭人、五品宜人、 六品安人、七品以下皆为孺人的外命妇等级。
在唐朝是这样规定的：
王之母妻为妃;一品及国公母妻，为国夫人;三品以上母妻，为郡夫人;四品母妻，为郡君。国、郡夫人一般为大臣母、妻封号。不过，宫廷内也有赐封宫官、诸帝保母、乳母与师傅、宫伎为夫人者。
美人，正四品。才人，正五品。
隋炀帝置美人与才人共十五员，为正四品。
唐朝也设置美人和才人，不过做了改动，置美人九员，为正四品，才人九员，为正五品。
美人与才人职能类似，就是管理后宫宴会就寝，理丝枲。
女皇帝武则天就做过唐太宗的才人，可见地位并不高。
武才人剧照
宝林，正六品。
唐朝设宝林二十七员，正六品。
同时设置御女二十七员，正七品;采女二十七员，正八品，而隋炀帝设采女多达三十七员。
我们现代经常提一个词“御女范”，与古代的意思截然不同。
但是从李渊开始，他只设置御女、采女名号，他的嫔妃中并没有御女”、“采女”的实例。
后来的皇帝嫔妃中也很少有记载，也就是到了“御女”、“采女”，她们已经是低级后妃名号。
她们死后，墓誌前会加上“宫人”两字，据出土隋代墓誌就有“宫人采女田氏”， “宫人六品御女唐氏”等。
这除了说明“御女”、“采女”的职位卑下与六局诸司相当，死后也与六局宫人同葬;或许还可说明，可能在当时低品阶后妃与宫人之间的界限并不明显。
“一入宫门深似海”，能得到皇帝宠幸的妃子毕竟是少数，而大部分妙龄女孩一脚踏进宫门，就隔绝了外界，等待她们的可能是一辈子的寂寞空虚。
唐代诗人元稹的《行宫》
寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。
这首诗里可能才是大部分宫女的命运，无穷的哀怨，无边的寥落，让人无限唏嘘。