我国不仅仅有昆仑山还有着昆仑奴，但二者却没有丝毫的联系，“昆仑”一词还指代黑色，昆仑人即皮肤黝黑的的族群。不过，也有另一个说法，认为两者有着某种联系，因为《山海经》中有通体黑黝的不死国人，食昆仑附近的不死树而长生不老。
近来，大家多认为昆仑奴是来自非洲的黑种人，这有一定道理却不完全正确。《旧唐书·南蛮传》记载道：“在林邑以南，皆卷发黑身，通号‘昆仑’。” 林邑大概在今天的越南南部，而从其他书籍可以知道“昆仑奴”并非某一地区的代名词，而应该是棕色、黑色或较为黝黑的族群。
盛唐时期，经济繁荣加之对外政策开放包容，因此大批外国人士来来往往，在这期间不免便会有着一些不太合规的买卖，如 “黑奴贸易”。作为当时的国际大都市——长安洛阳即使看到各色人种也不足为奇，“昆仑奴，新罗婢”的说法便流行一时。
既然“昆仑奴”并非特定地区的人群，那么都来自何方呢?
少部分如非洲黑奴是阿拉伯商人劫掠带来的，当时阿拉伯人在大唐生意往来频繁，甚至能够说着一口流利的大唐官话，了解唐人的动向喜好是做买卖必不可少的功课，而阿拉伯人所贩卖的黑奴应当是来自非洲北部的尼格罗人。
宋人周去非在《岭外代答》也有所提及，在中原地带的西南边，海外有一个叫做昆仑层理国(大概是马达加斯加以及附近的非洲地段)，在这些海岛上有许多野蛮尚未开化的蛮人，身体就如同抹了黑漆，用食物引诱便可以捕捉，而后被人作为蕃奴高价卖出。“物以稀为贵”，这一类昆仑人最受上层人士喜欢。
还有一部分则为印度昆仑奴(达罗毗茶人)，如唐人裴铏所写的《昆仑奴》主人公磨勒便曾在大唐的街道上卖药，而此前更是忠心为主，帮助崔生翻越高墙与红绡碰面、来回三次搬运红绡的宝贝。在事情败露后磨勒一力承担，如此忠心耿耿、实力卓然的“昆仑奴”又如何不受唐人欢迎呢。
不过大部分的“昆仑奴”是来自东南亚地区的矮黑人，即尼格利陀人，仍属于半游牧文明。现如今分布零零星星，大概是吕宋、棉兰老岛、马来半岛和印度安达曼群岛，与维达人、梅拉尼西亚人同为棕色古老族群。矮黑人自然不仅仅是黑，还有平均一米四、一米五的身高特点。
其实，简单来说“昆仑奴”就是当时皮肤黝黑的外来族群，被朝贡或贩卖到大唐，由于其温顺的性格及贵族圈有时候让人摸不着头脑的时髦，“昆仑奴”大受欢迎。有需求自然就有供给，更何况古代对于这一方面的买卖事实上是没有道德约束的，远的有古罗马的奴隶买卖、近的则有美洲黑奴买卖。在利益的驱使下，大量战俘或无辜人士便被运向大唐，成了“昆仑奴”。