唐代元稹的《离思》有这样一句：“自爱残妆晓镜中，环钗漫篸绿丝丛。须臾日射胭脂颊，一朵红苏旋欲融。”这首词展现了一副很美好的画面：早晨起来，阳光洒在抹了胭脂的女子的脸颊上，像一朵红花绽放，又像要融化一般，给人一种岁月静好的享受。
而读完这首词，不禁感叹到：原来古代的女子也如现代女子一样爱美，都会“化妆”。但古代肯定没有现在的化妆品丰富，比如什么“神仙水”、“防晒霜”、“隔离霜”、“BB霜”、“口红”等等。
虽然古代生活条件简陋，女子也并没有如今那么多种类的化妆品，但古代女子也爱美，也有自己的化妆品，就是我们常在影视剧中看到的“胭脂”。
一更今天就来简要说说这个古代妇女的化妆用品，涂脂抹粉中用的胭脂。
胭脂起源
胭脂，是中国古代妇女使用的一种化妆用品，包括面脂和口脂。想要了解胭脂，肯定很多人会好奇胭脂到底是从什么时候出现的，也就是胭脂起源于哪里?
胭脂的起源有两种说法，一种是说胭脂起源于商纣时期。
马缟《中华古今注》卷中：“燕脂盖起自纣，以红蓝花汁凝之，调脂饰女面，产于燕地，故曰燕脂。”
当时的燕国的妇女喜欢种植红蓝花，并取红蓝花叶子的汁制成用来装扮的脂，因为在燕国时期制成，所以称之为胭脂。这种说法倒是很使人相信，胭脂胭脂，燕国制成才称之为胭脂嘛!
还有另外一种说法，胭脂是在汉朝汉武帝时期张骞出使西域从匈奴带回国的，在那时匈奴的贵族妇女经常用“阏氏”(胭脂)来打扮使自己看上去更美丽，流传甚广，也就被张骞带了回来。
《史记·匈奴列传》：“单于有太子曰冒顿，后有所爱阏氏。”
这两种说法哪个更可信一些，一更偏向于后者，因为胭脂一词是由匈奴焉支山的阏氏演变而来。就算商纣时期有类似胭脂的物品，也只是相似，并未真正形成。
胭脂制作
谈完了胭脂的起源，咱们来聊一聊胭脂制作过程。胭脂的种类和成分繁多，主要有朱砂、红蓝花、紫草、苏方木、落葵、石榴花、紫茉莉和玫瑰等。
虽说种类多，但因胭脂大多都是用花制成，制作过程也是大同小异的，先取新鲜的甚至是带着露水的花瓣，捣烂后加清水包在纱布里绞去黄汁，加酸栗子淘米水溶解黄色素，剩下的就是红色素了。
如果原本是红花的话，制作过程就会更容易一些，不用溶解其他颜色。胭脂颜色不正或者自己对胭脂有其他要求的话，可以加其他花朵或者香粉调制。这样一来，胭脂的种类就更加多了。
胭脂的鼎盛时期
胭脂自汉代从匈奴传入中原以后，便得到了迅猛的发展，广泛得到了中原女子的喜爱，流传甚广。当时胭脂传入中原后，中原女子根据其自身的喜好加入油脂、骨髓等物质，以满足自己装饰面容的需求。
而且汉朝时期最流行的妆容便是“红妆”，上至王宫女子，下至平常妇女，都以红妆为美。从汉朝文人墨客的记载中就不难发现这一现象，“谁堪览明镜，持许照红妆”、“阿姊闻妹来，当户理红妆”、“红妆束素腰”、 “青娥红粉妆”等等都是对汉代女子作红妆的描述。
汉代不仅仅是胭脂传入中原，更为重要的是，汉代也是胭脂发展最为鼎盛的朝代。
一个原因是汉武帝时期派使者出国访问活动频繁，丝绸之路连接中原与周边其他国家，外国的很多妆品的种类和制作方法流入中原。
还有一个原因是汉代的经济繁荣、手工业发达，对于一些装饰品和外在的小物品都有新的开辟和作为。
基于以上种种原因，汉代也就成为了胭脂发展最为鼎盛的朝代，为以后胭脂的进一步发展奠定了良好的基础。
胭脂虽说只是修饰女子面容的粉料，但这小小一盒胭脂中却显露出来等级的限制，宫中的贵族女子和平民百姓家的女子都用胭脂妆扮自己，但两者用的胭脂可大不相同。
王族贵族女子用的胭脂颜色鲜艳且正、粉质细腻光滑、色泽润白且易于保存。而像平常百姓家的女子所用胭脂，虽说可能看起来与贵族中流传的相似，但质地和颜色也是相去甚远的。
平常百姓没有太多的钱财投入到制作胭脂中，即使有钱财作支撑也不敢太过招摇，因为要与贵族王族的女子有所区分，只能用一些廉价的花制成胭脂，自然颜色暗淡一些，粉质也不如昂贵的胭脂细腻洁白。
女子爱美的心不分古今，自始至终都会有，甚至古代女子对胭脂妆饰面容的喜爱程度，当今的女孩子们根本无法想象。
看来这是终于找到女孩子如今梳妆台上的瓶瓶罐罐的起源之处了，原本是事出有因啊!