如果明朝火器比日本火器弱，就不会在万历年间的朝鲜被明朝大军一顿胖揍了，在冷兵器时代，说到底人的因素最重要，但是如果有接近于热兵器的火器，那么很有可能改变战争的格局。
火器的应用，中国古来有之，火药的发明从汉代就出现，到了唐代经过西域才流传到西方，真正把火药应用到战争中的一直都是中国人。
而十六世纪的西方大力发展了火器技术主要是源于西方的资本主义萌芽，工业革命开始，对机器的应用要远远早于中国同时期，工业革命对军事科技有了质的提高有了质的飞跃，以至于到了明朝中期，中国的火器来源主要是缴获西方殖民者的鸟铳和火炮，聪明的明朝人把它们进行了仿制和改造，形成了适合明军使用的鸟铳和弗朗机炮。
日本国也有火器，而且来源和明朝的一样，都是源于西方，准确的说是葡萄牙，葡萄牙在明朝沿海地区受到了明军的打击后，转而向东前往日本，日本国力不济，当时又处于“战国时期”，挡不住葡萄牙的入侵，拿那群西方侵略者没办法，还是织田信长用贸易的手段与葡萄牙人搞好了关系，而贸易的主要货物就是火器。
既然明朝和日本的火器都来源于同一个国家葡萄牙，都是一个厂家生产，为什么说两国交战又有很大的区别呢?明朝火器明显占优，而日本火器却只能算是辅助军械呢?
这和两个国家对火器的应用有很大的关系，中国人从汉代就开始玩火器了，日本人在葡萄牙人没来之前，一直都认为鞭炮是最厉害的，这就是差距。
特别是明朝，是首先把火器升级为特有军种的朝代，朱元璋、朱棣时代就有了神机营，该营的主要配置就是以鸟铳为主，辅助加上弗朗机炮，这完全就是一支热兵器军队。朱棣凭借神机营横扫漠北，沐英率领火枪对直下云南，灭了少数民族叛乱，平定安南地区，这就是军事器械升级带来的直接成果。
简单的说，明朝比日本人更会玩火器，在同时接触到了西方先进火器后，明朝人对火器进行了改良和仿制，这一点就比日本人要聪明得多，比如，明军把葡萄牙的枪支进行了两种改造：
一是加长了枪管，增加了鸟铳的射击距离，便于长距离打击敌人;
二是减短了鸟铳的枪管，制成三管火铳，可以连发，有点像左轮手枪，这种武器配备给骑兵，用于冲锋和追击，远比过去的弓箭有效。
这两种明制火器，非常适合明军的战斗需求，有远程打击，有近战利器，完全就是无敌的存在，而反观日本军队拿到了葡萄牙人的火枪后，原封不动的使用，日本士兵本就矮小，而西方火器相对较长，对日本人来说，使用极度不方便，更重要的是对那个年代的日本军队来说，火器是昂贵的消耗品，损坏一支少一支，少一支就得花高价找葡萄牙人去购买，远不如明军，自己仿照，批量生产，大量供应。
综上来看，明军的鸟铳肯定比日本人的火器强大得多，不得不说中国人自古以来就具有“山寨”精神，所有的先进技术和科技，先拿来，再改进，极具创新精神，直到今日我们中国人依然如此。