大家都知道，元朝是蒙古族在中国统一的朝代，同时也是中国历史上统一领土面基最大的一个朝代。由此可见，其军事力量是很强大的。而在蒙古族统一中国，建立元朝之后，实行了“四等人”的制度。汉人为第三等人，地位低下。甚至最开始占领中原时，蒙古王朝想将中原农耕地区全部转变成草原地区，让国家依然以畜牧业为主题发展，后来在臣子建议下才得以转变，保留了农耕业，也是元朝的主要的经济体系。随后元朝的一些政策也确实对农耕业有促进和发展，虽然整体上不比宋朝时期，但是在棉花等方面产业还是有很大推动的。
可是当时的情况是，种地这种事情，都是由低等人去做的，且颁布了当时的土地，种耕，税收制度，蒙古人更多是领导统治，汉人种地。所以对于他们本民族而言，是基本没有学会种耕的。汉人是主要以农业发展的民族，蒙古和其他更多民族主要以游牧业为主。蒙古建立元朝政权，在各地派有各个军事集团，军队建设主要以汉人居多，而高层将领缺基本都是蒙古人。同时，军队的经济来源主要依靠财政收入的支撑，也并没有让军队去学习务农。在元朝被打败后，跟随元顺帝的几个集团也主要被汉人占据了，而这些汉人们到了蒙古草原之后，很难适应当地的生活，随后不断有人逃走或者向明朝投降。这也使得元朝的力量进一步被瓦解。
因此北元更多只能依托草原蒙古当地部落，而这些人本来就是游牧民族。而高层人物和剩下的军队，也缺乏了农耕的主要技术和知识，难以发展。而随着明朝的不断北伐，扫除元朝残余势力，也尽可能把农耕之地皆数掌握。迫使蒙古人不断北撤，由此也是使他们变成纯粹游牧民族的主要原因。在从客观条件上来说，具备农耕的最重要的一个条件，就是年降水量，只有年降水量超过四百毫米，这个地区才可以有农耕的基础，这是全世界的标准，而在中国，就有这样一条分界线――长城―大兴安岭。这条线以北，基本上就是无法农耕的地区了，所以当元顺帝率众逃跑，在不断撤离过程中，已经渐渐走出了当时技术和条件可以农耕的范围。
即使当时有人想发展农耕业，也是不太可能的了。在历史上，这条线也吃完了天然的不可逾越的农耕――游牧的分界线。而当时元朝其他在南方的军队，逐渐也有蒙古人融入汉人生活，学会农耕等，但是元顺帝在逃跑是完全没有机会带走，也造成了当时的局面。而留下的这一部分，也基本上和汉人融合了。至于为什么他们不选择再回去，可以说有汉化的原因，也有明朝政府控制的原因，对于他们自己而言，已经适应了这样更好更舒适的生活和文化，何必千里迢迢冒着风险回去呢?
而少数民族汉化的问题，可以说，历史上所有入主中原地区的少数民族政权基本都是这样。这和五胡十六国时期的匈奴、鲜卑、羯族、氐族、羌族情况差不多，也和辽国时期驻扎在汉地的契丹人一样，和金朝时期的女真人的情况也一样。原本跟随军队进入中原地区的人是本民族中文化上发展程度比较高的那些人，可是，他们在王朝衰落和灭亡之后，基本上都没有返回原来的故地，而是留在当地，和汉人相互融合，变成了汉人的一部分。甚至个别几个民族已经难以找回其溯源了。
元朝蒙古族最后依然回归游牧，总得来说，有以下几个问题：1.当时的蒙古人是高等人，不需要自己种地，因此也没有多少人掌握这些技术和知识。2.在元顺帝逃跑时，有太多的人和资源都没有带走，造成后来无法全面发展，甚至节节败退。3.当时所带走的人当中，更多的汉人选择逃回南方以及投降，势力瓦解，即使留下的，也跟着一起游牧了。4.蒙古人学会种地，那也是在元朝已经灭亡之后的事情，而且是没有办法，甚至被汉化的，等到他们学会种地的时候，也没有必要返回草原了。6.在当时的地理环境，也不具备技术让他们像在南方一样持续发展农耕业。