中亚，也就是亚洲中部地区，位于中国、印度、波斯、俄罗斯的交汇处，但由于定义的不同，包括的范围也相差甚远。
1、两河三湖之地
人类文明史上，许多文明都由两条河组成，只不过今天“两河文明”用来特指“美索不达米亚”而已。
比如华夏文明有黄河和长江，古印度有印度河和恒河，即使古埃及的尼罗河也有青尼罗河和白尼罗河两大分支。
中亚地区的文明中心同样如此，阿姆河和锡尔河之间的河中之地便是中亚的核心。
因此，最狭义的中亚指的便是这个“两河流域”，即乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、土库曼斯坦和塔吉克斯坦四国。
将哈萨克斯坦划入中亚范畴是在苏联解体之后，之后“中亚五国”成为中亚这个概念最广为接受的说法。
中亚地区除了两河之外，还有三大湖泊，即巴尔喀什湖、咸海、里海。
所以，中亚地区也可以称为“两河三湖之地”。
清朝之时，巴尔喀什湖曾经是我国西部边疆的界湖，唐朝之时，安西大都护府曾达到咸海之滨，只不过，这一切都淹没在了历史的风烟中。
最广义的中亚概念比中亚五国要大得多，由联合国教科文组织定义，除了中亚五国外，还包括蒙古，我国的西藏、新疆和内蒙古西部，伊朗的东北部，阿富汗斯坦，巴基斯坦和印度北部，俄罗斯亚洲部分的南部。
不过通常意义上的中亚，指的就是中亚五国，本文同样如此。
2、印欧人的一支雅利安人进入中亚
我们不知道中亚地区最早的人是什么民族，但在公元前2000年左右，印欧人的一支雅利安人进入了中亚，从此成为中亚地区的主导族群。
随着时间的推移这些雅利安人逐渐分化：一支进入印度的雅利安人，一支进入伊朗，另一支留在了中亚，最早三个地区的雅利安人形成了不同的族群，即西伊朗的波斯，东伊朗的中亚，印度雅利安人三方。
波斯文化圈
中亚地区之所以长期被称为“东伊朗”，是因为这里长期曾是波斯帝国的一部分。
3、中亚历史上的十大帝国
中亚地区并非人类文明的发源地，但却是人类文明最大的交汇处，华夏文明、古印度文明、波斯文明、古希腊文明、伊斯兰文明在此不断交汇、碰撞，产生了一个又一个的大帝国。
只不过，大多数时间里，中亚都是这些帝国的边缘地区，假如我们去掉历史上中国曾到达中亚的汉、唐、清三大帝国，那么中亚在历史上主要有过十大帝国。
这十大帝国，按时间顺序依次为：波斯帝国阿契美尼德王朝、亚历山大帝国、贵霜帝国、波斯帝国萨珊王朝、阿拉伯帝国、萨曼帝国、塞尔柱帝国、花剌子模帝国、蒙古帝国、帖木儿帝国。
中亚历史异常复杂，这里就像一个驿站、一个舞台，各种文明、各个帝国在这里来了，又走了，战争和动乱几乎就是中亚历史的主线。
接下来我们便来简单概述一下中亚的历史
波斯帝国时期
公元前550年，居鲁士大帝建立了波斯帝国(阿契美尼德王朝)，随即征服中亚，从此中亚进入了人类文明的视线之内。
两百年后，亚历山大大帝征服波斯帝国，中亚同时纳入帝国版图。
亚历山大死后，帝国四分五裂，西伊朗地区属于塞琉古王朝，而东伊朗地区成为贵霜帝国(大月氏的一支所建)的一部分。
后来波斯地区的安息帝国驱逐了塞琉古王朝，波斯人又重建了波斯帝国，这便是波斯第二帝国——萨珊王朝。
萨珊王朝灭贵霜帝国，中东地区重新回归波斯帝国。
从波斯第一帝国到波斯第二帝国，这是中亚的波斯文明时期，中间曾短暂被希腊人统治。印欧人、波斯语是这一时期中亚文明的特点。
过渡时期
公元632年，阿拉伯帝国崛起，这应当是一个令伊朗人永远铭记的事件。
因为18年后，公元651年，萨珊王朝被阿拉伯帝国所灭，从此波斯帝国不复存在，中亚地区随之一起成为阿拉伯帝国的一部分。
阿拉伯帝国的到来，与之前的亚历山大帝国不同，它永远改变了征服地区的信仰。
在阿拉伯人到来之前，中亚地区被波斯帝国统治，但其信仰，却受古印度影响最深，佛教是这里的主体信仰，中国的佛教同样是从中亚传播而来，唐僧取经之路也是从中亚进入印度。
不过，阿拉伯帝国的倭马亚王朝(白衣大食)统治中亚时间很短，阿拔斯王朝(黑衣大食)依靠波斯人推翻了倭马亚王朝，之后东伊朗人在阿拉伯帝国内部建立了萨曼王朝(也称萨曼帝国)，所以当中亚的信仰开始改变之时，其民族成分依然是印欧人~雅利安人。
塞尔柱帝国的到来改变了这一切
中亚历史上的民族变迁，主要受三次游牧民族的冲击，即匈奴人的西迁、突厥人的西迁、蒙古人的西征。
只是，匈奴人是路过，之后进入东欧;蒙古人是暴风骤雨，来去匆匆;唯有突厥人对中亚的影响最为深远。
突厥人的崛起，得益于阿拉伯帝国压制波斯人。
为了摆脱波斯人对帝国朝政的把持，阿拉伯帝国哈里发将突厥人作为雇佣军扶植了起来，只是当突厥人驱逐了波斯人之后，帝国的朝政又落入波斯人之手。
这便是塞尔柱帝国建立的由来，塞尔柱人是突厥人的一支，信仰伊斯兰教，极盛时期征服了从中亚到小亚细亚的广大土地，其苏丹号称“东方和西方之王”。
萨曼王朝的灭亡和塞尔柱帝国的建立，标志着中亚的主体民族从雅利安人逐渐变为突厥人。
花剌子模帝国和帖木儿帝国是突厥人在中亚的巅峰
塞尔柱帝国的扩张在东方改变了中亚的民族成分，在西方对拜占庭的围攻导致了持续两百年的“十字军东征”。
后来，塞尔柱帝国在中亚被西辽击败，西辽又被原本臣服于塞尔柱人的花剌子模击败，花剌子模称霸中亚。
花剌子模挑战蒙古人失败，导致了灭国和蒙古人的西征。
蒙古帝国在中亚建立了察合台汗国，之后突厥人帖木儿推翻察合台汗国，建立了帖木儿帝国。
帖木儿帝国极盛时期超越塞尔柱帝国，它击败了奥斯曼帝国、马穆鲁克王朝、金帐汗国，一时所向无敌。
帖木儿帝国和花剌子模的首都都在中亚名城撒马尔罕，这也是中亚历史最辉煌的时期。
公元1405年，帖木儿死于远征大明路上之后，帝国四分五裂。
从此中亚不再有强大的政权存在，进入近代之后更是成为大国的角逐、博弈场，最终成为沙皇俄国的一部分。
总结：中亚的历史，最初是说波斯语的雅利安人的历史，是波斯帝国的一部分;阿拉伯帝国的崛起，改变了中亚的信仰——佛教变为伊斯兰教;塞尔柱帝国的崛起，改变了中亚的族群——雅利安人变为突厥人;花剌子模和帖木儿帝国是中亚文明史的巅峰。