在明朝神宗时期，发生过一起非常轰动的案子，名为“妖书案”，其涉及到了东林党争和明神宗后宫妃子与皇子等诸多位高权重的人物。
那么，这个案子到底是在什么样的背景之下发生的?其过程又是怎样的呢?
话说，明神宗临幸了慈圣太后宫中的一个姓王的宫女，但是他并没有按照惯例对这个宫女进行加封，因为他觉得临幸宫女，这事儿说出来有点丢脸，所以就把这个宫女给抛弃不管了。不过后来，这个王氏怀孕了，而太后在确认了这个孩子是皇帝的之后便将王氏保住，并在其生下皇长子之后封她为恭妃。
不过，王氏并没有因为生下皇子而得到皇帝的喜爱，相反，皇帝因为一直宠爱郑妃，特别是在郑妃生下二皇子之后，更是加封郑妃为贵妃。由于，明神宗的皇后膝下无子，所以众臣们都担心皇帝会做出废长立幼的事情来，便纷纷向皇帝建议，立大皇子做太子。
但是，明神宗因为对于郑氏的宠爱，因此，他更希望让二皇子做太子，所以，册封的事情就一直搁置着。正因为太子之位悬而未决，明神宗和众大臣们都有自己的盘算，使得双方明争暗斗，势力持续抗衡，长达15年之久，这样的内部抗衡，让明王朝的统治一直处于一个非常复杂和动荡的局势当中。
就是在这样的背景之下，妖书案发生了。
著名的妖书案发生在明万历十八年，实际上，是由一本名为《闺范图说》的书而引发的。明代的大儒吕坤编写了一本名为《闺范图说》的书，原版内容主要描写了一些女性的美德案例，并以此来弘扬女性的忠贞美德，号召女性要守节。不过，后来这本书被郑贵妃看到了，她竟然为了自己的名声，而私自将包括自己在内的十多个人的事迹添加其中，同时，郑贵妃还让自己的家族协助将改编后的版本出版成书。
就这样，《闺范图说》就有了两个版本：
一个是没有改变的原版，也就是吕坤所写的;
另一版则是加入了郑贵妃个人事迹的改编版。
这两个版本，虽然书名一样，但是，内容和出书者的意图却完全不同的。
之后，这件事情被朝堂的大臣们知道之后甚是恼火，其中，戴士衡跟吕坤本来就有恩怨，看到这样的一本书，自然不能放过，于是，便上书皇帝，直指吕坤是有意要讨好郑贵妃，有勾结后宫的嫌疑，意图不轨。吕坤得知之后，便跟皇帝辩解，说戴士衡所看到的书并不是自己写的，从而，在朝中引发了热议。
不仅如此，后来还出现了一篇跋文《忧危竑议》，“忧危”，就是忧虑这国本问题，“忧危竑议”四字的意思是：在吕坤所上的《忧危疏》的基础上竑大其说、扩展其说法。结果，这篇跋文直接道出了郑贵妃希望自己的二皇子当上太子的意图，这更是在朝堂之内掀起了轩然大波。
不过，这个事情最终在众臣的议论以及皇帝的袒护和包庇中得到了处理结果：吕坤和戴士衡两个人都被治罪，不过，这件事情的始作郑贵妃却没有受到任何影响。虽然，郑贵妃被保住了，但是，迫于众臣的压力，明神宗最后还是将皇长子立为了太子。就这样，第一次妖书案落下帷幕。
但是，在万历三十一年，内阁的朱赓在自己的家门口发现了《续忧危竑议》一文：
“或有问于郑福成曰：今天下太平，国本已固，无复可忧，无复可虑矣。而先生常不豫何也?郑福成曰：是何言哉?今之事势，正贾生所谓厝火积薪之时也。
或曰：亦太甚矣，先生之言也!得无谓储宫有未安乎?曰：然。夫东宫有东宫之官，一官不备何以称乎?皇上迫于沈相公之请，不得已立之，而从官不备，正所以寓他日改易之意也。
......”
不久，这篇文章在整个京城快速流传开来，引起了百姓和大臣们的纷纷议论，这便是第二次妖书案。最后，经过朝廷严格的调查和审问，有人揭发文章的作者是皦生光。后来，皦生光作为案件的主谋被杀，本次妖书案也就此结束。
这里，我们再来讨论一下妖书案的主谋。
妖书案一共发生了两次，之所以引起众臣和百姓们的关注，主要在于这件事情牵扯到了立储之事。而说到案件的主谋，第一次妖书案，很多人认为其主使人应该是郑贵妃。因为，当初吕坤出版《闺范图说》的初衷，应该是告诫天下女性要守礼守节，而郑贵妃则是希望通过这本书来宣扬自己的贤良美德，从而，提升二皇子的口碑和地位，所以，她才编写了另一版《闺范图说》。
但是，令其没有想到的是，朝堂之上竟然有那么多人厌恶她，甚至，还有人写了一篇《忧危竑议》将自己的如意算盘彻底打破。在该文当中，作者将郑贵妃以及其家族改写书籍，暗藏私心，争夺皇位的心思和盘托出，引起了百姓和众臣们的关注，这样让原本就不怎么安稳的明朝变得更加动荡不安。而引发这个不安的真正原因，其实，就是明神宗在太子之位上的悬而未决，以及郑氏家族对于皇位的觊觎。
但是，这一点，明神宗却没有意识到，只是诛杀了事情的揭发者和著书者，对郑贵妃却没有进行半点处罚和责怪。而从相关的既得利益来看，妖书案的主谋其实不应该是郑贵妃，因为，正是这个案子，才让她的儿子再也无法登上皇位，这与郑贵妃的本意相距甚远。不过，虽然大皇子因为该案的发生，得到了太子之位，但是，如果说妖书案是他和恭妃所为，显然也不太可能，因为，他们母子在皇宫内没有什么背景，更得不到皇帝的青睐，因此，他们没有凶风作浪的实力。
至于第二次妖书案，它的真正的主谋目前不得而知。虽然，皦生光被作为《续忧危竑议》一文的作者被处斩了，但是，实际上在皦生光死后一直有传言，说该文的作者其实另有其人。所以，直到现在，妖书案的真正主谋也不得而知，所有都是人们的猜测而已。