五子良将是指三国时期，曹魏势力的五位将军，即前将军张辽、右将军乐进、左将军于禁、征西车骑将军张郃以及右将军徐晃。《三国志》的作者陈寿撰写魏书卷十七时，将此五人合传，叙述诸将生平事迹后评曰：“(魏)太祖建兹武功，而时之良将，五子为先”，因此现代人将其称之为“五子良将”或“魏五子”。其中，就于禁来说带兵严肃庄重，战斗中所缴获的财物从不私藏，因此深得曹操器重，是曹操麾下异姓将领中唯一一个假节钺的人。
在官职上，建安二十一年(216年)，曹操被册封为魏王。同年八月，曹操以钟繇为相国，于禁也在后来迁为左将军，假节钺。对于左将军一职，也成为于禁在曹魏最高的官职了。那么，问题来了，于禁的“左将军”，到底是多大的官职，地位有多高?
一
《三国志》中记载：(于禁)迁左将军，假节钺，分邑五百户，封一子列侯。
左将军，古代官职，战国已有。秦因之。汉不常置，金印紫绶，位仅次于上卿，职务或典京师兵卫、或屯兵边境。在汉末三国时期，左将军和前将军、右将军、后将军并称为前后左右四方将军。彼时，四方将军既可以执掌京师的兵马，也即护卫京师，也可以驻守边境。
就于禁这位武将来说，《资治通鉴》记载，曹仁(征南将军、假节)曾经命令于禁(左将军、假节钺)屯驻在樊北。彼时樊城北部正好就是曹魏势力和关羽势力的交界一带。因此，在关羽发动襄樊之战的时候，于禁奉命率领七军前去支援。当然，非常可惜的是，关羽水淹七军，于禁在无奈之下，归降了关羽。不过，从支援襄樊来看，于禁手中显然握有一支数万人的兵马。而这，无疑体现出左将军这一官职的重要地位。
二
汉末三国时期，武将的官职基本上还遵循东汉时期的惯例，从高到低大致是：大将军→骠骑将军→车骑将军→卫将军→前后左右四方将军→四征将军→四镇将军→四安将军→四平将军→杂号将军→偏将军。因此，就于禁来说，其左将军一职，属于前后左右四方将军，仅次于大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军。在理论上，曹魏的武将之中，最多只有四人可以在地位上超过左将军于禁。
但是，实际上，在曹魏的武将中，还有大司马、太尉这两个荣誉官职，也即大司马、太尉的地位，和大将军是差不多的，只是实权不如大将军。并且，在前后左右四方将军中，前将军、右将军的排名，实际上也在左将军之前的。前将军自然不用说了，而因为古代历史上“以右为尊”，所以右将军的排名，自然也在左将军之前，在左将军之后，显然就是后将军了。
三
东汉末年，刘备、吕布这两位诸侯，曾被东汉王朝册封为左将军。而就马超来说，则被蜀汉册封为左将军，排在前将军关羽、右将军张飞之后。至于曹魏，在于禁之后，张郃曾晋升到左将军一职。因此，在汉末三国时期，能够担任左将军一职的武将，基本上都是赫赫有名的人物了。在此基础上，左将军于禁，在曹魏武将中，自然属于地位较高，仅次于大将军、骠骑将军、车骑将军、卫将军，又掌握兵权的高级武将了。
值得注意的是，除了左将军这一官职，于禁还有一个“假节钺”的权力。在曹魏五子良将中，曹操只授予于禁假节钺的权力，至于张郃、徐晃、乐进、张辽等人，最多只是“假节”，还没有到“假节钺”。那么，问题来了，左将军于禁的“假节钺”，到底是什么意思呢?
四
最后，“假节钺”可以理解为代替皇帝的出行，凡持节的使臣，就代表着皇帝亲临，可行使相应的权力。汉末三国时期，武将“假节钺”的话，他在战时状态就不必左请示、右汇报，可以直接斩杀自己军中触犯军令的将士。镇守荆州期间，刘备就明确授予关羽“假节钺”的权力。
不过，也有历史学者认为，在晋朝之前，假节、假节钺是同等的地位，只是礼仪不同。例如，假节的辛毗可以依据皇命而约束假节钺的司马懿。当然，不管怎样，因为获得了假节钺，这意味着于禁获得了曹操的充分信任。大家都知道，爱之深，责之切，正是因为如此信任和器重，所以等到于禁归降关羽，曹操也忍不住叹息，没想到于禁在关键时刻的表现，反倒不如年轻的庞德。
在关羽败亡后，曹丕即位，孙权称臣。黄初二年(221年)，孙权遣于禁回魏国。对此，曹丕表面上对于禁表示安慰，任命他为安远将军。就曹操册封的安远将军，属于杂号将军的一种了，在地位上完全不能和左将军一职相提并论了，也即杂号将军和左将军之间的地位差距，完全可以称之为天壤之别。因为归降关羽这一行为，于禁在曹魏的左将军一职，自然不复存在了。当然，为了安抚于禁，曹丕给了他一个杂号将军的官职。但是，性格不够宽容的曹丕，并没有真的原谅了于禁。不久之后，魏文帝曹丕命人画关羽战克、庞德愤怒、于禁降服之状，于禁见到后，便因此羞愧病逝。