三国演义当中有许多荡气回肠的故事，比如说关羽温酒斩华雄，赵云大闹长坂坡，曹操献七星宝刀刺杀董卓等等，而其实三国演义当中曹操刺杀董卓一事乃罗贯中老先生虚构，真正的历史上并没有提到过曹操刺杀董卓，那么这件事情的真实的前因后果又是什么样呢?
当时金城郡人边章跟韩遂杀害刺史后意图谋反，聚集了十多万人，势力庞大，天下都因此骚动不安，而朝廷也急忙征召曹操为典军校尉，但当时汉灵帝正巧一命呜呼，于是太子继位，但太子年幼，所以大权实际是掌握在何太后手中的。当时宦官乱政，大将军何进跟袁绍二人密谋已久想杀死这些宦官，但何太后却迟迟不肯同意。无奈之下的何进便招董卓进京，他的想法是让董卓进京来威迫何太后同意诛杀宦官，只可惜打算是好的，但现实是很残酷的。
董卓尚未进京之时，何进便已经身首异处，而且他招来的董卓可不是一个温柔的绵羊，而是一个吃人不吐骨头的饿狼，董卓进京后，便掌控一方，他随即便把少帝废了，然后让汉献帝登上了王位，京城大乱，董卓也开始挟天子以令诸侯，祸害天下苍生。
这些地方跟三国演义当中的并无太大差距，但差距就在后面，三国演义当中说的是王司徒看不下去董卓的暴政，然后跟曹操联合起来，曹操便拿着七星宝刀前去献给董卓，当时董卓十分信任曹操，因此曹操可以自由出入董卓宫中，曹操拿着七星宝刀进去后，看见董卓正在睡觉，便想杀死董卓，可惜董卓在镜中看见了曹操拔刀。曹操只得顺势说是献刀，继而转身逃跑。
但实际上，曹操并没有在董卓手下待过。董卓当时的确很器重曹操，曾上表推荐曹操为骁骑校尉想跟他一起商讨国家大事，但曹操却十分不齿董卓的为人，不愿意跟董卓一起共事。于是曹操官也不当了，直接跑了，他隐姓埋名从小路跑回老家，只是可惜，在他路过一个县城的时候，有个亭长看他器宇不凡，便十分怀疑把他抓了起来，但县中有人认出了曹操，十分敬佩曹操的为人，便求情把曹操给放了。董卓日后更加嚣张，杀掉了何太后跟前皇帝，满朝上下无人敢逆董卓半句。之后曹操回到了陈留郡，他散尽家产，聚集义兵，准备讨伐董卓。
历史上并无曹操献刀意图杀董卓此事，曹操也没有在董卓手下干过活。罗老先生之所以那样写，可能是为了把曹操塑造成一个类似于荆轲那般的孤胆英雄，但实际上历史上的曹操一言不发直接舍弃官衔回到老家，这种行为也让人赞叹不已，不过也可能会让人以为不过是丧家之犬。所以罗老先生的这般艺术加工不是没有其道理，他让曹操的形象比起历史当中的形象更加立体一些，让曹操看上去更显得舍生取义，为国为民。