专诸是古代四大刺客之一，《史记》记载：专诸之刺王僚也，苍鹰击于殿上。春秋时期，吴国公子光欲杀王僚自立，伍子胥向他推荐专诸。公子光以宴请吴王僚的名义，把一柄短剑藏在向吴王献的菜里。将藏入鱼腹的短剑称为鱼肠剑就由此而来，这道菜是梅花凤鲚炙，以寒梅的枝杆来烤炙酷暑太湖里的凤尾鲚鱼做成。
赴宴时，王僚被菜香吸引。一只黑色苍鹰突然撞击大殿，专诸趁机剖开鱼腹，持鱼肠剑刺杀了王僚。随后专诸被王僚的随身侍卫杀死，而公子光先前就借口脚疼溜到地下室去了。
但公子光并非无情无义之人，计划刺杀王僚时，专诸就做好了牺牲的准备。公子光以头叩地，对专诸说：以后我公子光的身体就是您的身体，我会负责所有您身后的事。果然，公子光顺利即位后，拜专诸的儿子专毅为上卿，并将专诸厚葬。
专诸对外勇绝，对内却十分怕老婆。史书记载，专诸正要跟人打架，妻子过来喊他回家，他就乖乖回家了。伍子胥问他这个大侠客还会怕女人?专诸说，大丈夫能在一个女人手下屈服，也必然能伸展于万人之上。“惧内”一词就从专诸这由来。
据《越绝书》记载，鱼肠剑为越国铸剑师欧冶子所铸，相剑师薛烛看到此剑后连连说，不祥之物。这柄剑由于工艺复杂，剑身上有状似鱼鳞的纹路，逆理不顺。就是说，拿到这柄剑的人，是臣可弑君，为子可弑父。果然，鱼肠剑由越国进献给吴国后，一语成谶。