传统主食面条起源于中国，已有四千多年的制作食用历史，在2005年，中国社会科学院考古研究所研究员叶茂林在青海省民和县喇家遗址(约4000年前被地震掩埋)中发现了距今有4000多年历史的面条，长约50厘米，宽0.3厘米，由粟制成，有最早的文字和实物佐证。
出土的汉代面条
据相关考古考证，中国人的传统主食——面条，最早起源于汉代。当时面食统称为“饼”，因为面条必须要投入汤中煮熟，所以称之为“汤饼”。早期的面条形状分片状和条状两种。到了魏晋南北朝时期，面条的形状和种类也逐渐增多。
到了隋唐五代时期，面条的花式品种则更多。至宋元时期，出现了“挂面”。到了明清时期，面条的花色品种则更加繁多。如清代著名戏剧家李渔就在《闲情偶寄》中收录了“五香面”“八珍面”，这两种面条分别将五种和八种动植物原料的细末掺和进面中制成，堪称面条中的上品。